La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

una reducción de sus libertades políticas, es porque la democracia seinstaló en ellos demasiado tempranamente, en un momento en quesu nivel de pobreza no les permitía consumir esos bienes de lujo. Además,basándose en la estimación de su relación empírica, Barro procedea una proyección cuantificada del grado de democracia en el 2000.Se deduce de ella, por ejemplo, que Hong Kong, Argelia, Siria, Perú ySudán gozaban en esa fecha de un índice más elevado de libertadespolíticas, mientras que Hungría, Benín, Pakistán, las Islas Mauricioy África del Sur sufrían una declinación de la democracia. “La conclusiónmás general”, nos dice Barro, “es que los países avanzados deOccidente contribuirían más al bienestar de los países pobres exportandosu sistema económico, en particular los derechos de propiedady los mercados libres, en vez de su sistema político...”.La eficacia económica de la democraciaEl punto débil de la argumentación anterior es que la relación entredemocracia y crecimiento –el muy leve efecto negativo que tendríaun aumento de las libertades políticas sobre los resultados económicos–no es estadísticamente significativa. Es esta ausencia designificación la que es robusta, tal como lo había demostrado Helliwell(1992) antes que Barro, y, en particular, Rodrik (1997) 169 más tarde,y no la relación misma.Llegamos así a la conclusión desalentadora (para los demócratas)según la cual el régimen político no tendría efecto sobre el crecimientoeconómico. Esto ya es un progreso, porque si la democraciatiene un valor intrínseco, ningún argumento de orden económicopodría invocarse para rechazar su elección como régimen político. Peropersiste la primera premisa, a saber, que la democracia exige para suimplementación que exista cierto nivel de desarrollo. Y los resultadosempíricos sobre este punto son mucho más robustos. Existe, enefecto, una relación directa estadísticamente significativa entre el169 Democracy and Economic Performance, 1997, manuscrito, preparado para una conferenciaen Sudáfrica.322 Contribuciones para el debate