La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

del mercado y reducen los incentivos. Este discurso sería para Barrouna simple inferencia de un análisis objetivo de los “hechos”. Pero cuandose conoce la fragilidad de todo estudio empírico –especialmente deaquellos estudios que analizan variables que son de naturaleza cualitativa–es imposible no sorprenderse ante conclusiones tan tajantes.Lo esencial es que el mercado sea libre; no importa que los individuosno lo sean.Los economistas acostumbran a razonar considerando como datoslas funciones de preferencia de los individuos. Es decir que no se permitenjuzgar la jerarquía de esas preferencias. ¿De dónde deducen quelos habitantes de los países con régimen autoritario consideran que lalibertad política es un lujo, ya que por definición la ausencia de democraciales prohíbe expresar sus preferencias? Si numerosos países ricosviven en democracia, ¿cómo, a partir de una relación carente de significaciónestadística y teóricamente discutible, pueden concluir con certezasobre el sentido de las causalidades? En el fondo, existe sobre lacuestión del régimen político bastante poca diferencia entre ciertos liberalesy los marxistas. La mejor forma de régimen político, en la rutade transición hacia la abundancia, es la dictadura. Por cierto, al dictadorno se le confían las mismas tareas en ambos sistemas, pero lapreponderancia de la búsqueda de la eficacia económica conduce enambos casos a la misma conclusión política.Pero la tesis de Barro presenta un segundo aspecto que mereceser examinado, según el cual el nivel de desarrollo económico afectala propensión de los países a la búsqueda de la democracia. Esotra manera de decir que la libertad política es un producto de lujo.En general, no existe, en efecto, un sincronismo perfecto entrenivel de desarrollo y grado de democracia. Barro llega a la conclusiónde que el desvío entre ambos es un buen predictor de la evoluciónde las libertades políticas. En los países en que éstas estánmás adelantadas que el primero, se puede prever una regresión de lademocracia, y viceversa.Por ejemplo, si los países de África han sufrido desde los años 60Economía para la democracia321