La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

y de sus funcionarios, así como por la seriedad, profesionalismo y eficaciade su gestión.En el atrasado sur de Italia, según Putnam, el sentido de comunidadera débil o inexistente, los ciudadanos se informaban y se interesabansobre los asuntos públicos en menor grado, buscaban satisfacerintereses particulares y eran renuentes a integrar organizaciones queencontraran soluciones a los problemas colectivos por sus propios medios.Concurrían a votar como integrantes de la clientela electoraldel líder político al que servían, del que esperaban recibir beneficiosinmediatos y ventajas personales o familiares. Estaban poco dispuestosa asumir sus responsabilidades y eran renuentes a contribuir alsustento económico del gobierno, del que esperaban toda suerte debeneficios. A esta realidad cultural se habían amoldado los partidos,por lo que sus líderes practicaban una retórica cargada de promesas,que no se cumplían, y formaban agrupaciones facciosas y clientelares.No estaban dispuestos a llegar a compromisos con sus adversarios,por desconfiar de sus intenciones y creer que cualquiertransacción terminaría perjudicándolos. En las decisiones tomadaspor autoridades y políticos no pesaban las disposiciones de la ley nilos méritos del asunto sometido a su conocimiento, sino quién erael peticionario y cuál era su significación personal, familiar o política.La burocracia tendía a ser indolente, ineficaz, deshonesta y debaja calidad profesional. En razón del difundido familismo y del contenidopersonal y vertical de las relaciones políticas, expresado en elvínculo “patrón-cliente”, quienes desempeñaban funciones públicaspracticaban el nepotismo, repartían prebendas, concedían favores,otorgaban empleos y atendían intereses particulares en menoscabode los públicos. Entre la familia y el Estado, ambos muy influyentes,casi no había organizaciones comunitarias propias de una desarrolladasociedad civil.Algunos de los valores culturales que inspiran la conducta de losciudadanos en Chile y Costa Rica podrían considerarse cercanos a losde los italianos del norte, en los términos señalados por Putnam. Elcaso de la democracia costarricense es relevante por el civismo queacompaña su vida política, inusual en Centroamérica, región en laque predominan el paternalismo, el autoritarismo y el dogmatismo. Diferenciaciónque se ha producido a pesar de que Costa Rica comparte laEstado para la democracia301