La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

de los sectores populares en pos de la justicia distributiva; en el tercero,contracara de la violencia y del uso sistemático del terror, el emblemaproyectó una perspectiva amplia de los derechos humanos enla triple dimensión que ya hemos señalado. Todas estas experienciascoexisten en tensión en la historia de América Latina.Esto permite esbozar la hipótesis de una larga tradición democráticaen cuya trama se insertan, en especial durante las últimas décadas,diversos tipos de transiciones –más exitosas, va de suyo, que las anteriores–calificadas según las relaciones de ruptura, negociación o conflictoque se establecen entre el antiguo régimen de las dictaduras militares,o de los sistemas de partido hegemónico, y el nuevo régimen dela democracia.Si bien los estudios en torno a las transiciones han permitido compararcon rigor aspectos comunes y diferencias entre los países analizados,las cuestiones que de inmediato saltan a la luz, una vez superadoaquel trance constructivo, muestran de qué manera los grandestemas inscriptos en el cuadro de aquella larga tradición vuelven a lapalestra una y otra vez. La cuestión del Estado y de la sociedad civil eshoy tan relevante como en los períodos constituyentes que se sucedierona lo largo del siglo XIX, en los cuales la apuesta del porvenir se resumíaen la convocante palabra “organización”. La cuestión de la ciudadaníay de la representación política es en estos días tan acuciantecomo en la circunstancia en que las metas del progreso ciudadano (valedecir, el desarrollo común de las aptitudes cognoscitivas para asumirlas responsabilidades de la cosa pública) se condensaron en la ideade educación popular.La cuestión del Estado y de la sociedad civil es hoy tan relevantecomo en los períodos constituyentes que se sucedieron a lo largodel siglo XIX.Estos desafíos, lejos de configurar la visión circular de un proceso democráticocercado por una repetición de cuestiones irresueltas, abren lahistoria y trazan en ella una dirección valorativa. Cada época los hacesuyos, pero fundamentalmente los transforma, introduciendo en ese34 Contribuciones para el debate