La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

La Iglesia Católica, de la que formaban parte todos los latinoamericanoscasi sin excepción, por ser también latifundista y participar enlas exacciones a las que fueron sometidos los indígenas, estuvo comprometidacon el sistema económico, social y político constituido porla hacienda. Fue de su interés mantenerlo y consolidarlo, a lo que contribuyóa través de los valores que transmitió en sus prédicas y en laeducación que impartió en escuelas, colegios y universidades. Del dogmatismoeclesiástico, que dividió maniqueamente a las personas enbuenas (los católicos) y malas (los que practicaban otros cultos o notenían ninguno), los latinoamericanos sólo tuvieron que dar un pasopara arribar al dogmatismo político. La visión negativa que el catolicismotenía del mundo terrenal hizo que el pueblo adoptara una actitudcontemplativa. Quienes se encontraban en mejor situación económicase consideraban obligados a conceder favores y a otorgar dádivas,y quienes ocupaban un lugar inferior en la escala social a solicitarlos yrecibirlas, a cambio del compromiso de entregar a sus benefactores sulealtad personal. Estas relaciones jerárquicas modelaron el comportamientode los ciudadanos, tornándolos proclives al paternalismo, alautoritarismo, al clientelismo y al fatalismo, actitudes contrarias a lasque la democracia exige para que sus instituciones puedan trabajar correctamente.La estructura socioeconómica formada por la hacienda, los usosy costumbres que generó y el modelo de autoridad que engendróimpregnaron todas las expresiones de la política latinoamericana asícomo la conducta de los actores de la sociedad democrática. Un sustratopolítico de esta naturaleza interpuso dificultades, en ocasionesinsalvables, a la implantación de la democracia. Cuando logró sobrevivira los ataques de sus enemigos, limitó la posibilidad de quelos gobiernos pudieran hacer una buena gestión de los asuntos públicos.El conjunto de elementos analizados y los valores culturalesque conformaron explican el drama vivido por la democracia en su dilatadahistoria de casi dos siglos.A partir de la segunda mitad del siglo XX la hacienda fue perdiendosu poder en virtud de las transformaciones que se produjeron en laestructura económica y social de América Latina. Pero el sistema devalores que había conformado a lo largo de cuatro siglos sobrevivió atan profundos cambios, contradiciendo la creencia de que las reformasEstado para la democracia295