La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

presente período democrático. A ellas debe sumarse una causa que apesar de su importancia no suele mencionarse: la cultura, esto es la formaen que se comportan los ciudadanos como miembros de la sociedadpolítica. En la democracia, hombres y mujeres investidos de autoridadpor la Constitución y la ley, elegidos mediante el voto directo oindirecto de los electores o nombrados para el ejercicio de una funciónpública, gobiernan los Estados, elaboran leyes, definen programas, administranjusticia, conducen partidos, controlan a las autoridades, protegenderechos, encabezan la oposición, en suma, dirigen las institucionesdemocráticas y administran su compleja trama. Los otrosintegrantes de la sociedad democrática, el pueblo, también deben cumplirlos mandatos de la Constitución y de la ley, acatar las disposicionesde las autoridades, intervenir en la elección de dignatarios, pagarimpuestos, participar en partidos políticos y en organizaciones de lasociedad civil y aportar a la solución de problemas que no ameritan laintervención del gobierno.Si los ciudadanos, con diversos grados de responsabilidad, son losprincipales actores de la sociedad democrática, es necesario estudiarlos problemas de carácter cultural que afectan el desarrollo de la democraciaen América Latina, mediante el examen de costumbres, actitudes,creencias y comportamientos de los latinoamericanos referidosal ámbito político.Si los ciudadanos, con diversos grados de responsabilidad, sonlos principales actores de la sociedad democrática, es necesarioestudiar los problemas de carácter cultural que afectan el desarrollode la democracia en América Latina.La cultura políticaLa manera en que los ciudadanos asumían sus responsabilidades ycumplían sus obligaciones, como gobernantes o como gobernados, nofue tenida en cuenta por los fundadores de las repúblicas democráticaslatinoamericanas y por quienes, a lo largo de los siglos XIX y XX,enEstado para la democracia291