La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

La democracia y sus resultadosGracias al amplio ámbito ganado por las libertades públicas y losderechos humanos los latinoamericanos eligen libremente a sus gobernantes,disfrutan de otras formas de participación y orientan políticamentea los gobiernos. Gracias a programas sociales llevados a cabopor gobiernos democráticos se ha incrementado sensiblemente la coberturade los servicios de educación y de salud, se ha reducido el analfabetismoy ha caído significativamente la mortalidad infantil y la mortalidadgeneral. 145Estos positivos aportes de la democracia no fueron suficientes parasatisfacer las expectativas que despertó cuando reemplazó a la dictaduray las esperanzas que los electores depositaron en el presidenteque escogieron en cada ocasión en que concurrieron a las urnas. Desencantoque afectó, sobre todo, a quienes no pudieron disponer de losrecursos necesarios para que sus familias satisficieran sus necesidadesbásicas y mejoraran las condiciones de vida por estar desempleados osubempleados.La misma democracia sufrió más de un traspié. Tres presidentes deBolivia, dos de Ecuador y de Argentina y uno de Haití, Brasil, Guatemala,Paraguay, Venezuela y Perú fueron forzados a cesar en sus cargos antesde que concluyeran el mandato para el que fueron elegidos. En Venezuelay Ecuador se produjeron insurrecciones militares con las que seintentaron establecer gobiernos dictatoriales. En Perú el presidente AlbertoFujimori disolvió el Congreso y mediante manipulaciones obtuvoun congreso adicto del que se valió para constituir un poder desmedido.El presidente Hugo Chávez convocó a una Asamblea Constituyentede la que obtuvo una carta política que recogió sus propuestas y desechólas de sus opositores. Una insurrección popular, a la que se sumó unlevantamiento militar, lo depuso por unas horas; desde entonces Venezuelavive sumida en una diaria e irresoluble confrontación.Son conocidas las causas económicas sociales y políticas que explicanla inestabilidad de la democracia, sus problemas de gobernabilidad y losmodestos resultados que ha producido en América Latina durante el145 Cepal, Anuario Estadístico de América Latina y el Caribe. Santiago de Chile, 2002.290 Contribuciones para el debate