La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Este juicio de valor deriva, precisamente, de ese contrapunto históricoentre lo que la democracia es y lo que quiere ser.Desde los orígenes mismos de nuestras nacionalidades, dicho contrapuntogiró en torno a las diferencias que se advertían entre las alturasde diversas concepciones acerca de la república democrática yel vuelo rasante de un conjunto existente de repúblicas oligárquicasmás o menos estables. Del mismo modo, las primeras imágenes, quepretendían fijar el perfil de una ciudadanía atenta a la instauración deun espacio público, pronto sufrieron los embates del caudillismo y delos tempranos desenvolvimientos de redes clientelísticas.Esta ruptura se reflejó en la literatura, el pensamiento político yconstitucional, y el ensayo que exploraba fenómenos sociales y culturales:ruptura entre la letra de una constitución y la trama de corrupcionesque esos mismos preceptos ocultaban;ruptura –según el lenguajede la época– entre una legalidad civilizada y las costumbresviolentas que se le oponían; ruptura, en fin, entre un paradigma de laigualdad en pugna con un rígido esquema de estratificación social. Entodo caso, tras estas expresiones dispares, la democracia emergía siempreunida a ciertas condiciones y atributos sin los cuales corría el riesgode perecer como una mera forma sin contenido. Los más comunesentre ellos, cuya relevancia en el pasado se prolonga hasta la actualidad,se refieren, en primer lugar, a la constitución del Estado y la nación;en segundo lugar, a los atributos republicanos, ciudadanos y representativosde la democracia; y en tercer lugar, a los programas decambio social que la democracia supone.La peculiaridad de la democracia en América Latina consistió en queella debía realizar, al mismo tiempo, los propósitos de constituir el Estado,la nación, la ciudadanía, la representación política y la sociedad civil(cuya dinámica, en el sentido de la noción clásica de esta última parejade palabras, alojaba desde luego el desenvolvimiento de la economía). Lademocracia no se produjo en América Latina según una secuencia diacrónicaen virtud de la cual el Estado y la nación preceden al desarrollode esta forma de organización social. Por su parte, las mudanzas y regresionesde los atributos republicanos de la representación política y de laciudadanía tampoco avanzaron de acuerdo con un modelo que, a los derechosciviles, superpone posteriormente los derechos políticos, y a estosdos añade el escalón superior de los derechos sociales.32 Contribuciones para el debate