La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

en general, creciente reconocimiento de los derechos colectivos dediversas minorías, sobre todo de los pueblos indígenas. En todoslos países, incluso los del Noroeste, el contacto entre la legalidadestatal y la cultura, identidad y legalidad de esos pueblos da lugara severos problemas, que a veces no admiten soluciones realmentesatisfactorias para nadie. Pero, y mostrando alentadoramenteque el élan democrático de las últimas décadas de América Latinano ha sido puramente formal, recientemente varios países han hechosavances importantes (al menos en contraste con el desconocimientoy la brutalidad con que estos temas fueron tratados en elpasado) en el reconocimiento de la identidad y derechos de esospueblos 77 . Esto implica una complicada pero no imposible dobletarea: por un lado, extender la legalidad estatal hasta eliminar lasa veces amplias regiones en las que prevalecen de hecho legalidadessultanísticas o mafiosas y, por otro, hacerlo de tal manera queestablezca una respetuosa convivencia con la de los pueblos indígenas.Aunque no puedo fundamentar este argumento aquí, estoy persuadidode que, en la medida en que la democracia presupone el reconocimientode todo individuo como un agente dotado de razónpráctica y de la consiguiente dignidad 78 , ella establece una base universalistade trato fundado en el respetuoso reconocimiento mutuo,incluso con personas que tienen concepciones más colectivas, o comunitarias,de su propia identidad. Como en otros temas, hay aquíun largo camino a recorrer, pero –felizmente– es uno en el que la democratizaciónparece estar teniendo efectos positivos.77 Sobre este tema ver especialmente Assies (2001 y 2002), Sieder (2002), Stavenhagen(1996) y (2002) y Van Cott (2000). Assies (2002) resume adecuada y elocuentemente lostérminos en los que se planteó la cuestión en América Latina: “Ciertamente, en el casode América Latina no se trató de naciones en busca de un estado, sino de estados en buscade una nación. Las ‘comunidades imaginadas’ fueron imaginadas por y para la elitecriolla, auto-proclamándose ‘el pueblo’. Cuando este ‘pueblo’ se reunió en asamblea a finde elaborar un contrato, una Constitución, las mujeres estaban afanadas cocinando y lossirvientes –gente india y negra– igualmente estaban ocupadas buscando leña, trayendoagua, recogiendo papas y verduras y matando cerdos y novillos a fin de alimentar laasamblea”. Un interesante estudio histórico de dos casos latinoamericanos es Mallon(1996).78 Desarrollo este tema en O’Donnell (2002), texto al que debo remitirme nuevamente.Estado para la democracia183