La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Estos procesos fueron coetáneos, aunque complejamente relacionados,con la expansión del capitalismo. Una conexión crucial fueprovista por la extensión del estado y su legalidad, que por un lado institucionalizóla autoridad de la burocracia estatal y por el otro promulgólas reglas legales que establecieron sólidas garantías de la propiedadprivada (incluso de los medios de producción), la comerciabilidad de lapropiedad inmobiliaria y la libertad de contratar, y especialmente la libertadde vender la fuerza de trabajo 52 . Estos desarrollos, por su parte,crearon un espacio económico y una moneda unificadas que fueron absolutamentefundamentales para la expansión y consolidación del capitalismo53 . Todo esto promovió la otra gran expropiación de esos tiempos,la que Marx enfatizó: la de los productores directos de la propiedadde los medios de producción.De estos procesos históricos que tan compactamente he resumido,quiero recalcar algunos puntos. Uno es que, como Tilly menciona, bajoel mapa contemporáneo de Europa yace un cementerio de estados fallidos,los que fueron derrotados y absorbidos por los estados existentes actualmente.Las numerosas guerras que emprendieron ayudaron grandementea producir estados altamente burocratizados, en cuyos centrosexistía claro interés de extender y legalizar la dominación sobre poblacionesque proveían los indispensables impuestos y soldados 54 . El segundopunto es que estos procesos significaron, además de la expansión burocráticade dichos estados, la agresiva expansión de su legalidad. Laconstrucción del estado incluyó la expansión y formalización del derechoemanado del centro. Esto fue percibido como crucial para homogeneizara la población en al menos dos sentidos: uno, en el de arrasarcon lealtades y sistemas legales locales, lo cual ayudó a crear una economía“nacional” unificada –y capitalista– que contribuiría a los crecientesgastos del centro; y dos, en el de promover una identidad colectivadirectamente vinculada con el estado emergente, y así diferenciarsu población frente a otros estados competidores. Si éstas fueron las52 Esto fue facilitado por la “recepción” del derecho romano, que era “un derecho altamenteindividualista. Incentivó la libertad de contratar sin ningún reconocimiento de la desigualdaden el poder de negociación” (Stein, 1999: 122). Ver también Anderson (1974).53 Como Weber (1995: 248) comentó: “Fue el estado nacional [económicamente] cerradoel que dio al capitalismo su posibilidad de desarrollo.”54 Tilly (1975). Ver también Tilly (1985) y (1990) y Downing (1992).164 Contribuciones para el debate