La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

de su funcionamiento. Cuando estas asociaciones establecen controlsobre un territorio, incluyendo superioridad en el control de los mediosde coerción, se transforman en ese fenómeno moderno que llamamosel estado. Los estados (más precisamente, los funcionariosautorizados para invocar la autoridad del estado) típicamente pretendenque lo que hacen está orientado hacia el logro del bien común(o público o general) de los habitantes de su territorio. Por supuesto,tal pretensión puede oscilar desde la racionalización del despotismohasta situaciones en las que puede razonablemente argumentarseque el interés de todos, o de muchos, ha sido buscado y en buenamedida logrado.Tal como resulta de la definición que propuse, el lado organizacionaldel estado está ordenado burocráticamente. Por burocráticoentiendo relaciones sociales de comando y obediencia jerárquicamenteorganizadas de acuerdo con reglas formales y explícitas. Estecarácter jerárquico del estado –de todo estado– es inherentementedesigualitario, tanto para los que trabajan dentro de dichas burocraciascomo para los que interactúan con ellas; en general, ese carácterse acentúa cuando opera en relación con grupos e individuos discriminadosy/o que están sometidos en la sociedad a relaciones muy desiguales.En estos casos, la inherente desigualdad implicada por el ladoburocrático del estado suele traducirse en un trato autoritario, enel sentido de que desconoce el derecho a igual y respetuoso trato que,al menos en un régimen democrático, todo/a ciudadano/a tiene 45 .Por otro lado, la burocratización de una asociación es concomitantecon su legalización: varios tipos de reglas son emitidos con elpropósito de regular el funcionamiento de la asociación, incluyendolas relaciones de las autoridades con los miembros de aquélla y las deéstos entre ellos. Asimismo, a medida que la asociación se hace máscompleja y burocratizada, los líderes colocados en su cima no tardanen descubrir un fuerte interés –sobre el que Weber insistió– en regulary controlar los comportamientos de los funcionarios de la propiaasociación. Esto es común a toda asociación compleja; sin embargo,el estado tiene la característica muy especial de que no sólo apunta a45 Discuto el tema en más detalle en O’Donnell (2002). Para una muy interesante aplicaciónempírica de estas ideas ver Vargas Cullel y Gutiérrez Saxe (2002).160 Contribuciones para el debate