La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

■ PrólogoChristopher Patten*Es para la Unión Europea una gran satisfacción acompañar a las NacionesUnidas y al PNUD en este empeño que presenta un profundoanálisis del estado y las perspectivas de la democracia en América Latinae impulsa un amplio debate para avanzar hacia una ciudadanía integral–en la que los ciudadanos gocen efectivamente de sus derechos civiles,políticos y sociales–, coincidiendo ampliamente con las prioridadesde la política exterior de la Unión Europea con respecto a esa región.La reciente historia de nuestras regiones muestra una firme voluntadde cooperación para enfrentar los desafíos comunes. A finales delos años 80 y principios de los 90, concentramos nuestros esfuerzos enextender la democracia, los Derechos Humanos y el estado de derechoa todos nuestros países. Durante los años 90, hicimos esfuerzos paraavanzar en la estabilidad económica, tanto en Europa como en AméricaLatina, lo cual impulsó un marcado incremento de las inversionesen la región, en su mayoría provenientes de la Unión Europea.A pesar de nuestros avances, seguimos trabajando para reducir lasdesigualdades y discriminaciones todavía existentes en las sociedadeseuropeas y para fortalecer la ciudadanía. Por lo que respecta a AméricaLatina, aunque muchos indicadores sociales mejoraron, también siguependiente el reto de disminuir las desigualdades. Este hecho y lasrecientes crisis que han afectado a algunos países latinoamericanos hanrepercutido claramente en las actitudes de los ciudadanos hacia las institucionespúblicas y la política.Por ello, adquiere particular relevancia todo esfuerzo para considerar*Comisario de Relaciones Exteriores de la Comisión EuropeaPrólogo17