Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

fue espantoso. El sol calcinaba las piedras del Sinaí y era como avanzar en una inasibletelaraña espesa de calor. Además, aquel samm siempre abrasando, ese vientoemponzoñado. La luz era cegadora. Como las dunas del Sinaí se mueven muyvisiblemente, era como si un animal reptara bajo esa piel. Una desolación fantástica.Cuando por fin, muy agotado, llegué a Shatt, desde allí pude hablar por teléfonocon Suez, y el comandante Lyttleton me envió una lancha a recogerme. Desde Sueztomé el tren a El Cairo.La noticia de la toma de Aqaba reavivó el «entusiasmo» de nuestros mandos. Semostraron favorables a incrementar, aunque siempre dentro de unos límites «nopeligrosos», la ayuda para «mis» árabes. Mucho le debo al almirante Wemyss, queapoyó mis peticiones. Conseguí suministros para Aqaba y dinero. En El Cairo me enterédel cambio habido en jefatura. Ahora era el general Allenby 44 , al que yo admiraba nosólo como militar sino por sus notables conocimientos sobre Grecia y las Cruzadas,quien ostentaba el mando supremo.Allenby era un hombre de fascinante aspecto. Irradiaba fortaleza y fe en susdecisiones. Había luchado en Bechuanalandia en la expedición de 1881 y en Zululandiaen 1888, y también tomó parte destacada en las operaciones de caballería de la guerra enSudáfrica, en la batalla de Paardeberg y en el avance hacia Pretoria. Había estado almando del 5º de Lanceros. Era hombre que conocía el viento en la cara. Cuando me loencontré en El Cairo, acababa de ser nombrado en sustitución de sir Archibald Murray,y venía de la jefatura del III Ejército, en Francia, donde había tomado parte en loshechos de Mons, la defensa de la línea sur de Ypres y sobre todo en Arras había sido unhéroe. Era hombre, además, que, como yo, aborrecía las maquinaciones de los políticos,y jamás se mezcló en ellas ni para bien ni para mal. Me reuní con Allenby y le expliquéla situación de El Higaz y las aspiraciones árabes, y lo puse al corriente de mis planes.Le dije que él debería hacerse cargo de todo el frente al Oeste del Jordán y el marMuerto, y dejar que los árabes, con mi mando, se ocuparan de Arabia, Siria y el este dePalestina. Me presenté a él vestido con ropas árabes, lo que, por su gesto, aunque nohizo comentario alguno (ya lo haría al despedirnos), no me pareció que le agradasemucho.-¿No querrá usted -me dijo sonriendo- hacer como Abu Ubaidah ibn al-Jarrah, quese convirtió en una tormenta del desierto y derrotó a los bizantinos en Yarmuk? Ustedno es uno de los Diez Compañeros del Profeta, como era él.¿Por qué no? -le respondí-. Puedo levantar tal tormenta que la arena ahogue alejército turco.Me miró.-Señor -le dije-. La meta es Damasco.Creo que lo entendió. O pensó que bien podía aprovecharse de mi valor y del demis guerreros. Ordenó que se me entregaran suministros y oro en monedas y que elEuryalus permaneciera fondeado cerca de Aqaba para apoyar, si era preciso, misacciones.-Ah, Lawrence... -me dijo al despedimos-. He decidido recomendarle para la CruzVictoria. Supongo... -dijo después de una pausa, mientras, apartando la vista de mí,volvía a los expedientes que tenía sobre su mesa-. Supongo que se cambiará usted deropa si ese honor prospera.Clayton también se entusiasmó con la victoria en Aqaba. Y noté cómo aquello,tan ajeno a sus conductas habituales, galvanizaba a la oficialidad británica. Magnífico.Mi crédito ganaba puntos. Me comunicaron que Allenby había dado órdenes para que se44 Mariscal Edmund Henry Hynman Allenby (1861-1936).55