Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

ultratumba la formación de muertos sobre la estepa helada.Después de Abu el Lissan, liquidamos también una pequeña resistencia en lasfuentes de Kethira y las defensas de las cañadas de Ithm. Y por fin, a primeros de Julio,nos dispusimos frente a Aqaba.¿Por qué estoy escribiendo todo esto? ¿Para quién? ¿Qué es lo que quiero contar,o justificar quizá? No, justificar no. Detesto a la gente que intenta defender sus actos.He hecho lo que he querido, y sin duda fui grande. Sé que muchos ojos en el futuro memirarán con envidia. Acabe como acabe. Es igual.El relato de la matanza de Abu el Lissan había atemorizado a los defensores deAqaba, casi todos, además, soldados muy jóvenes y recién llegados. El comandanteturco, pensando que quizá, si evitaba una resistencia, por otra parte inútil, conseguiríadespertar nuestra piedad y salvar a su tropa de ser pasadas a cuchillo, nos envió unparlamentario. Acordamos que tras un simulacro de escaramuza, para «salvar el honor»,se rendiría. Así entramos en Aqaba, sin combate -era el 6 de Julio, una tarde de unabelleza extraordinaria-, y tocamos el mar. Me bañé en esas aguas y ordené que selevantara el campamento junto a sus orillas. Mientras tanto, los árabes se habíanentregado a su acostumbrada rapiña. Pero en Aqaba -y yo fui el primer sorprendido- nohabía nada. Lo único que teníamos, además de la gloria de su conquista y del inmensovalor estratégico de la misma, eran setecientos prisioneros y entre ellos un barbilampiñoy angelical oficial alemán de Ingenieros, que no entendía nada de lo que estabasucediendo. Pero el valor estratégico y la gloria -si la gloria no era acompañada deriquezas- era algo que Auda no terminaba de comprender.Me sacó de mi plácido baño y me increpó:-¿Para qué nos has traído hasta aquí, inglés? No hay oro.La mirada de Auda no era nada tranquilizadora.-Hay algo más importante que el oro -repliqué-. Es vuestro destino.-Mi destino está en manos de Alá -me contestó-. En las mías debe haber oro. Oropara mi pueblo.-No luchamos sólo por oro. Luchamos para ser libres.-Yo ya soy libre -me dijo.Yo me encontraba como aquellos americanos, después del fracaso de laexpedición contra Quebec. No se me ocurrió otra cosa que sustituir ese oro por pagarés.-Te firmaré un pagaré por orden del Rey de Inglaterra y te traeré oro de Egipto.-Un papel no vale nada, inglés. El viento se lo lleva. El oro pesa. Y es comida, ycamellos, y regalos para nuestras mujeres, y armas.-No creas en ese papel. Cree en mí.-Feyssal tiene oro. Nuri Shalaam ha cobrado en oro. Auda abu Tayi no volverá aUadi Rumm con las manos vacias.-Te doy mi palabra -le dije- de que tendrás el doble que Nuri Shalaam.Eso pareció calmarlo.-Bien -dijo-. Pero si tu palabra es como las huellas en la arena, te cortaré la lenguacon mi gumía.Volvimos al campamento. Los soldados habían sacrificado unos camellos y sedisponían a celebrar la victoria con una gran comida. Después de cenar los recitadorescelebraron con hermosos versos el combate de aquel día. Se recordó la carga de Aud enAbu el Lissan y eso pareció complacerle mucho y devolverle el buen humor. Despuésnos fuimos dormir.No había forma de avisar a El Cairo. No teníamos radio ni existía un tendidotelefónico. Decidí ir yo -pues sabía que nadie en el Alto Mando creería aquella noticia amenos que «un inglés» diera cuenta de ella personalmente-. Me dirigí a Shatt. El viaje54