Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

ojiza destellaba inmensamente bello. Me acordé de Gertrudis Bell, que lo habíadesafiado casi en solitario.A lo largo de interminables jornadas, cabalgando lentamente, mientras amasabacon mis dedos mendrugos y manteca -luego los espolvoreaba con un poco de azúcar, yasí podía alimentarme sin detenernos- medité mucho sobre táctica y estrategia.Analizaba las ideas de Gustavo Adolfo de Suecia y su obsesión, como la mía, por lamovilidad. Esa movilidad precisa una disciplina absoluta. Yo había estudiado bien suforma de conducir las retiradas, y envidiaba su facultad, como la de Wellington, paraadivinar las intenciones del enemigo y «eso» que puede haber detrás de la colina. Era loque ya había dicho Filipo de Macedonia: la movilidad, que hasta para la falange eradifícil; atacar, evadir el ataque del enemigo, destruirlo y acabarlo en su huida. Tambiénadmiraba -y admiro- mucho a Jeb Stuart, aquel gran caballero del Sur, y lo imaginaba alfrente de esas cargas de caballería que lo han hecho inmortal. Moltke también pensabaque el movimiento es el alma de la guerra. No estaba de acuerdo en cambio con Foch,para quien la ofensiva era el caballo de batalla, y sigo creyendo que su fe era excesivaen ese movimiento, sobre todo teniendo en cuenta la potencia de fuego de las armas dehoy. El modelo de mis movimientos con mis beduinos era la acción de guerrillas de losespañoles cuando la guerra contra Napoleón y la de los bóers después de Paardeberg.Era básico que las unidades fueran lo más autónomas y móviles y autosuficientes, yhabía que reforzarlas en lo posible con carros de combate. Me dio mucha alegría cuandoaños después leí el trabajo de Liddell Hart y sus tres máximas: fijar, maniobrar,explotar.El paso del Nefud fue terrible. El desierto estropeaba nuestros fusiles Lewis; noasí los dos o tres Hotchkiss que llevábamos, uno de ellos el de Auda, que resistían mejorla arena. La sarna empezó a extenderse y los piojos no nos dejaban dormir. Tuvimostambién una terrible tormenta de arena. De improviso el cielo se obscureció y el vientose levantó violentamente; la arena centelleaba en el aire. El paisaje fue obscureciéndosey el sol lucía, como muy lejos, a través de esa bruma de polvo, como un farol en laniebla de Londres. Los camellos lo presintieron antes que nosotros. Se apretujaban entreellos con la cabeza agachada. Todo quedó envuelto en una bruma amarilla dondeempezaron a volar algunas ropas. Era impresionante. Nunca había visto una tormentaasí, ni siquiera en otros lugares de Arabia o de Siria. De pronto se destacó entre labruma de polvo una gacela perseguida por una hiena. Me cubrí el rostro, como todos,pero daba igual, el polvo y la arena penetraban nuestras ropas clavándonos con millonesde alfileres. Estuve a punto de caer en un hadoda, esos hoyos de arena asesinos. Ya casino nos quedaba agua, y la poca que había en los odres, pastosa, salobre, estaba mediocorrompida.Por fin tocamos esa tierra «más allá del desierto», Shirham y sus pozos. UadiShirham, en medio de una llanura rocosa, era de una blancura deslumbrante, y en unextremo, emergiendo de un bloque como sal, irreales, se alzaban las ruinas del castillode Marid. El príncipe Nuri Shalaam, de los Rualia un anciano vigoroso, era el dueño deaquel territorio. Acampamos en Jobba, el único palmeral de aquel inmenso secadal,junto al pozo. Jobba es un fantasmagórico espacio desnudo a 150 metros bajo el niveldel Nefud, de unos cinco kilómetros de largo. Daba la impresión de un lago que sehubiera secado. La aldea estaba en el borde, con muros almenados. Todo envuelto en unaire gris púrpura como rayado de amarillo, con un paramento negro en lo alto. Era unbuen lugar; todos necesitábamos unas jornadas de descanso, y allí los camellos teníantodo el nassi que precisaran.¡Joder, hay más piojos en este camarote que había allí!Nuri Shalaam nos dijo que los hoveitah estaban acampados muy cerca.47