Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

artista en untar con manteca a los camellos para aliviarlos de la sarna de la cara.A partir de Uadi Jizil, Auda fue el guía de la expedición. Cabalgaba a la cabeza,siempre mirando fijo hacia el horizonte, enhiesto sobre su camello, con los codos haciafuera y las manos oscilando en el aire a la altura de los hombros. Pasamos la llanura dearena del Shegg y alcanzamos el tendido del ferrocarril. La cruzamos y nos internamosen el desierto.Esa zona del Este donde pronto nos adentramos es el peor territorio que heconocido jamás. Aunque resultaba fascinante. Los beduinos lo llamaban el Houl, elYunque del Sol. 42 Un espacio inmenso sin vida alguna. No se veía ni un pájaro. Eracomo si hasta el polvo estuviera detenido en el aire, como un velo ante un fondo azultenue. Se nos agrietaban los labios y la piel por el aire ardiente y los párpados seencogían. De vez en cuando pasábamos sobre zonas de barro pulido, el terrible ghiaan,blanco y liso como un espejo, que reflejaba la luz del sol tan intensamente que cegaba almirarlo fijamente. Había que caminar sin mirarlo. Yo ya había aprendido las artimañasbeduinas de untarme los párpados con khol, y eso me ayudaba a soportarlo. Pero lasjornadas eran muy fatigosas. No se escuchaba ni una canción ni una palabra.Cabalgábamos en silencio absoluto, muchas horas con los ojos cerrados, enteramenteenvueltos por la quffiya. El sudor me empapaba y notaba cómo los piojos se deslizabanpor la carne húmeda. La garganta se secaba tanto que no podía ni tragar saliva Elsilencio era atroz; sólo se escuchaba el resonar de las pisadas de los camellos. Si abríalos ojos, era como si metiera la cara en un flexo encendido. El Yunque del Sol era elcentro de la desolación. Una roca de fuego. Sólo las noches eran bellísimas, serenas,frescas y cuajadas de estrellas.Alcanzamos afortunadamente el único pozo que había, ya casi al final de aquelInfierno. Aunque el agua tenía mal sabor, nos pareció gloria pura, pero no pudimosllenar nuestros odres, porque se corrompía a poco de sacarla. Los camellos serecobraron y nosotros bebimos cuanto pudimos, dispuesto a encarar el último tramo.-¿Sabías que esto estaba en el mundo, inglés? -me dijo Auda, sonriendo con sorna.-Cuando lleguemos a Uadi Shirham irás mirando mi espalda -le contesté.Auda se echó a reír:-Estás loco, inglés. Pero Alá quiere a los locosCuando estábamos ya cerca de salir del Yunque del Sol, nos dimos cuenta de quefaltaba un guerrero, un tal Gassim. Se había quedado atrás y perdido Nadie queríavolver a buscado, con ese fatalismo árabe que tomaba por sino aquella condena a muerte.Pero yo no. Recobrar a Gassim, sacarlo de las garras infernales del Yunque, volvercon él, era algo que se me impuso; arrebatárselo a la muerte, como si esa victoria fuerauna garantía del triunfo de nuestra voluntad, de mi voluntad, en aquella guerra. Meadentré, contra los ruegos de todos, que me daban ya también por perdido, en aquelYunque de fuego. Fue espantoso. Pero lo encontré, lo salvé, y volví con él a nuestrocampamento. Cuando ya estaba cerca tuve la alegría de ver una figura que se meacercaba sobre las arenas. Era Auda, que, imagino que no por Gassim, sino por mí,también había desafiado a la muerte y venía a buscarme.Después del Yunque nos adentramos en el extremo Oeste del Nefud. Primero fueuna raya roja en el horizonte, como un espejismo. Luego eran olas rojizas, ese desiertorojo de la Arabia central que se extendía hasta allí. Matorrales de yerta, parecidos a lasviñas, bordeaban agujeros como pisadas de caballos en el barro, pero enormes: los fuljs,que pueden llegar a medir trescientos metros y hondonadas de casi ochenta. De prontovi cruzar unos avestruces y pensé que era un espejismo. El sol reflejado en la arena42 Se adentraron en el Yunque del Sol el 20 de mayo. El 2 de junio ya estaban en Uadi Shirham46