Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

palacio de Ibelin, el fantástico acueducto de Herodes el Grande y los diques que Fakhrel-Din había consolidado ¡con columnas de los antiguos templos!Había algo que sí quise ver a toda costa. Había leído sobre ese lugar un día, enOxford, y desde entonces parecía llamarme: el desfiladero de Nahrr el-Kelb, el río delPerro. Impresionante. En el paso sobre el arrecife -ese paso por el que habían cruzadotodos los ejércitos desde Ramsés-, en las rocas del precipicio están escritos, habían sidoinscritas por cada conquistador; los nombres de sus victorias. Sentí de pronto -quéestupidez; hoy habría meado contra esa roca- la necesidad de añadir mi nombre a esalista. Con la punta de mi cuchillo, raspé: «Lawrence Sin Patria.» ¿Por qué grabé esaspalabras? Entonces todavía creía en muchas cosas y mi corazón rebosaba entusiasmo. Ydesde luego aún era un «inglés» de pies a cabeza, uno de esos ingleses fascinados por elsol y el desierto y las ruinas, con la cabeza llena de leyendas y de historia, deseoso deemular los ejemplos de esos tiempos, pero «inglés», y ahora que lo pienso, «muyinglés». Pero ese día tan lejano algo en mi sangre llevó a mi mano a escribir ese «sinpatria» en que habría de convertirme mi destino. Mi victoria.Sin descansar me puse en camino hacia Sidón -donde Jonás arribó tras su odiseacon la ballena-, fui a las montañas de Galilea, alIaga Huleh, hice la peregrinación de loscastillos que quemaban mi imaginación, Baniash, Hermon, Safed, donde me arrodilléante la obra de mi venerado Fulke de Anjou; pero ninguno me impresionó tanto como elKrac des Chevaliers, en Kal'al el Husn, inmenso, desafiante, orgulloso, tres días estuvecontemplándolo y a la sombra de sus piedras cumplí veintiún años. Después estuve enHaifa y desde allí me encaminé ya hacia el Norte de Siria, pasando por Trípoli, quetambién había sido fortaleza cruzada, y tras convencer a los turcos para que meautorizasen el paso, Alepo y Antioquía. En Antioquía enfermé, nunca he sabido de qué,y se agotó mi dinero. Entonces, vía Acre, regresé a Inglaterra. El barco hizo una paradaen Nápoles, que aproveché para visitar la ciudad; allí compré esa cabeza de Hipnos quesiempre me ha aguardado inútilmente en Inglaterra.En Nápoles me sentí muy a gusto. Una de esas ciudades «acordes» con midestino, donde la vida se palpa de forma turbadora. Nápoles, como tiempo despuésdescubriría en Siracusa, era sabia. Más allá de todo. Como si supiera e inoculara en sushijos que la Historia es un discurso sin sentido y que lo único que cabe hacer es podermirarse uno al espejo y no sentir asco de ese rostro. El pasado no existía, acaso porqueel pasado era algo que ya existía antes de Eneas y la Sibila cumana. Vi a una genteentregada a la sensualidad, la incontinencia, la música, el arte, el aguzamiento de lainteligencia vital en los más impensables modos de ganarse la vida, y con una absolutadescreencia en gobiernos y leyes.Aquel viaje, aquella peregrinación sobre ruinas fantasmales de ciudades quefueron Roma y que fueron el sueño de los cruzados, me sirvió para sacar matrícula dehonor en Historia con mi tesis sobre La influencia de las Cruzadas en la arquitecturamedieval, que escribí en tres días y tres noches febriles. Ese reconocimiento me avalópara conseguir una beca, y de nuevo, en Diciembre del año siguiente, me embarquéhacia Oriente. Me sentía feliz, como dice ese verso de Mutanabbi, «arreando mis dosmonturas, la miseria y el arte».De camino hacia Oriente, el barco fondeó en Istanbul. Desgraciadamente sólodispuse de dos días, y no pude conocer esa ciudad admirable, fantástica, pero laimpresión de su belleza no me ha abandonado jamás. Visité la mezquita Azul, radiante,Santa Sofía y la impresionante Suleymaniye; entregué unas horas al gozo de unhammam y -porque era algo que siempre había soñado- hice una rapidísima salida a lafortaleza de Rumeli Hisari, orgullosa sobre el Bósforo. Cerca está el cementerio, comobañado en plata, de los turcos caídos en la toma de Constantinopla.39