Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

Alejandro: Y la tierra temblaba ante él. Feyssal era la cristalización de las energíasárabes. Su espada se templaría en ese huracán formidable que iba uniendo a las tribus yque yo ya veía extenderse sobre el desierto como una plaga de langostas.Acordé con Feyssal que se establecería una base en Yanbu para almacenar armasy pertrechos y que yo comunicaría al Estado Mayor en El Cairo sus inquietudes ynecesidades. Con una guardia de catorce Jerifes de los jujeina, fui a Yanbu, donde meembarqué para Jiddah. En Yanbu pasé unos días de obligado -no había barcodisponible- descanso, que aproveché para releer La muerte de Arturo de Mallory. Ah,cuánto he amado siempre ese libro, y cómo sonaban sus palabras, que leía en voz alta, lamagia de esa gesta suspendida en una irrealidad misteriosa, allí, en Yanbu, donde todaslas formas se desdibujaban por el calor. Yanbu era una ciudad extraña, como sostenidaen brumas de vapor color madreperla que se perdían hacia Rudwa. No era una ciudad debelleza memorable. Daba una sensación de pétrea, como un caparazón de tortuga,blanca, sobre una llanura calcinada. Pero el aire aromado de aquel mar color de amatistay como un cerco de cielo anaranjado por efecto del sol abrasador sobre ese caparazón deblancura le daba un aspecto fantasmagórico que acordaba muy bien con Mallory y conmis pensamientos. Cuando la noche caía -esa caída violentísima de las sombras- lasestrellas llenaban los cielos de un fulgor insondable. Ese minuto de muerte del díaformaba en un aire donde ya las formas del paisaje iban fijándose, como un arco iris deinusitada belleza.De Yanbu fui a Jiddah, donde embarqué en el Eutyalus, el buque insignia delalmirante sir Rosslyn Wemyss, jefe de la flota del Mar Rojo, partidario también de larebelión árabe. Después fui a Karthum para entrevistarme con sir Reginald Wingate,quien pronto sería Alto Comisario en Egipto, y que se inclinaba por la rebelión y lanecesidad de prestarle ayuda. Wingate me dijo que tanto él como Wemyss sostendríanmis peticiones en El Cairo, sobre todo la necesidad de enviar artillería a Feyssal.Cuando por fin, a mediados de Noviembre, llegué a El Cairo, no tardé en serrecibido por el general Murray. Murray se mostró reacio a la contribución británica yplanteó muchos problemas. Yo traté de convencerlo «militarmente», mediantemalabarismos mentales intenté que entendiera las ventajas de que los árabes, conrápidas incursiones, esos «ghazus» mezcla de ideales y rapiña que tanto les gustaban,atacaran de flanco a los turcos, lo que aliviaría a los soldados ingleses «clavados» en elSinaí. Me dijo Murray que existía un plan francés, encomendado a coronel Brémond,para un desembarco aliado en Jiddah. Eso me alarmó. Significaría un aumento de lainfluencia francesa. Hablé con el general Clayton y le expuse la situación. Claytonpareció comprenderlo mucho mejor, y se mostró favorable a mis planes. Le comuniquéque sería conveniente -pues lo único que yo quería era volver con Feyssal- mantener unenlace permanente con las tropas árabes. Así logré que me destinara como consejeromilitar cerca del Emir 31 .A principios de Enero de 1917, acompañado por el Jerife Abd el Kerim elBeidawi, un guerrero brutal con aspecto de abisinio, fui a buscar a Feyssal que estaba enNajl Mubarak, cerca de Yanbu. Me dijo que los turcos habían conquistado Uadi Safra yque había tenido que replegarse allí. Aziz al-Mashi estaba intentando conformar unatropa regular con los beduinos. Pero me di cuenta de que se producían muchasdeserciones y de que en aquel momento, entre las tropas allí acampadas y lo que pudieraquedar en Yanbu, no alcanzaban los tres mil hombres. Era absolutamente precisovigorizar aquellos esfuerzos, apoyar con armamento el ansia de los insurrectos. Pedí aEl Cairo que me enviaran ametralladoras y algunos expertos en artillería. Destinaron a31 Veáse el apéndice.32