Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

vigilaba sus campamentos del desierto e impartía ley entre los suyos, que podía lucharcomo el mejor guerrero, que discutía con los más inteligentes argumentos sobreliteratura persa, griega o francesa. Amaba apasionadamente la poesía y se hacíaacompañar siempre por recitadores de viejas leyendas y contadores de cuentos.Poder conocer a un hombre así, hacia el que además misteriosamente algo meatraía, me mantuvo exaltado los días que faltaban para mi expedición. Alí meproporcionó por acompañante y guía a un tal Tafas, hombre de aspecto abominable,pero de enorme coraje, y a otro beduino como escolta. Cabalgamos en camellas durantetres días. Fue la primera vez que vestí jaiqe y zebun y cubrí mi cabeza con la quffiya.Atravesamos un desierto ardiente y por las noches, bellísimo; debíamos dirigirnosprimero al pozo de Masturah, donde mensajeros ya habían concertado un encuentro conel Jerife Alí ibn el Hussein, de Modhig, y su primo, el Jerife Mohsin, señores del Haritz.Ah, qué tipos. Ésos sí eran verdaderas criaturas de la guerra. Jóvenes, hermosos, altivos,decididos. Cómo encarnaban esas figuras legendarias que yo había visto en mis sueñosdurante tanto tiempo. Sus palabras hacían la ley y sus armas estaban al servicio de esaley del desierto donde no había lugar para componenda alguna, sino para el orden de laverdad.Pasamos por algunos poblados semiabandonados y llegamos a Wasta, clavada a latierra entre torrenteras secas y un mar de guijarros blancos. Las moscas parecíanentenebrecer el aire. Wasta vivía como si nada sucediera en el mundo fuera de aquelsecanal insufrible. Vi esclavos negros que trabajaban junto a los pozos, en los cultivosde melones y tabaco. Hasta que llegamos, poco después, a Kharma, no pude descansar;las moscas parecían seguirnos como una plaga de langosta. En Kharma había unmagnífico bosque de palmeras y fresca hierba. Descansamos un día antes de ponernosde nuevo en camino hacia Jebel Subh. En algunos momentos avanzamos por la mismaruta de las caravanas de Medina. Dejamos a un lado Birk el Sheik –unas chozas comoperdidas en el tiempo- y atravesando el desfiladero de Uadi Mared alcanzamos elcaserío terroso de Bir ibn Hassani. Allí me dijeron que Feyssal acababa de ser derrotadoen Kheif, y que se había retirado con su ejército destrozado, más allá, a las colinas deHamra. Cuando llegamos a Hamra –un pueblo de unas cien casas, enterrado entrehuertos y baluartes de tierra como una muralla- un beduino estaba aguardándonos; nosdijo que Feyssal nos esperaba en Uadi Safra y que debíamos ir inmediatamente.Uadi Safra era una sucesión escalonada de casuchas que como un velo de blancuradescansara sobre una colina. Subimos hasta una casa algo más grande, que estaba en lacima, y en la puerta vi a un esclavo etíope armado hasta los dientes, que nos miró conexpresión salvaje. Tafas se le acercó, le susurró algo, y el esclavo nos hizo señal deacompañarle al interior. y allí estaba Feyssal.Parecía una columna de alabastro. Aún estoy viéndolo. Vestido de seda blanca ycon un velo marrón sujeto con un aqal rojo y negro. No reparé en otras figuras que loacompañaban. Había algo en Feyssal que irradiaba poder y fascinación. De piel clara,un circasiano puro, cabello obscuro, ojos negros, muy negros, y vivaces. Me recordó aRicardo I en el monumento de Fontevrault. Digno, distante, su delgadez y el brillo de sumirada concentraban el mundo en él. Su mano acariciaba una gumía que llevabacruzada en el cinto. Sí, era «el jefe», él era el Jefe. Tuve como un relámpago lasensación absoluta de su poder. Como el amor, con la misma violencia física. Hasta sunombre indicaba su destino: «Resplandor de la espada en el instante en que corta elaire.»Creo que nos entendimos desde ese primer momento. Sus primeras palabrasfueron para preguntarme si me placía Uadi Safra. Yo le dije que estaba muy lejos deDamasco.28