Lawrence de Arabia - JOSE MARIA ALVAREZ - José María Álvarez

Bombay 10 de EneroEsta tarde hace mucho más calor. Algunos periodistas han intentado subir albarco, pero la guardia se lo ha impedido con violencia. Esta mañana vino a verme elcónsul y por sus palabras me ha parecido entender que estaba convencido de mi«culpabilidad», de que había actuado como espía en la frontera. ¡Cuánto imbécil!Bien... Continúo.Desde Jiddah zarpamos en una patrullera para ir a Rabigh, donde debíamosentrevistarnos con Alí y el coronel Parker. Alí me pareció aún menos dotado que suhermano Abdullah; era timorato y padecía tuberculosis. De escasa estatura, flaco,excesivamente envejecido para su edad, su piel era muy pálida y sus ojos, inmensos,profundos, de enfermo, con un rictus amarguísimo en su boca. Me fijé en sus manos,delicadísimas. Le gustaba leer y era hombre cultivado. Amaba apasionadamente laópera -como yo (ah, aquel día, yo tenía trece años, cuando escuché el Adiós a la vida deTosca por Caruso)-, y escuchaba una y otra vez en su gramófono a Nellie Melba en unasarias de La bohême, a la Tetrazzini en Addio del passato y Regnava nel silenzio, y elVisi d'arte de Geraldine Farrar. Pasé con él horas agradables -él me hizo conocer elCaro nome de Selma Kurz- pero sin relación con la guerra. Pensé que tampoco era lafigura del «jefe» que yo imaginaba para acaudillar aquella rebelión. Su otro hermano,Zaid, un jovencito altanero, me convenció menos todavía.Las conversaciones que sostuvimos en Rabigh no dieron fruto alguno. Incluso enalgunos momentos fueron muy tensas, pues los árabes se encastillaban en una excesiva -excesiva, no para mí, sino para Inglaterra- petición de armamento moderno y deartillería pesada, y amenazaban, muy poco diplomáticamente, con frenar el alzamiento yhasta con acordar una paz por separado con Turquía. Fueron tres días de imposiblesnegociaciones, bajo un calor terrible, que sólo durante las noches permitía el descanso.Yo me consolaba con una antología de poesía isabelina que llevaba en mi mochila y,una vez más, con La tempestad, 30 ese brillante en la noche. Pero pude lograr que LaMeca me concediese un salvoconducto -Parker pensó que yo era la persona adecuadaparair a Jebel Subh a entrevistarme con Feyssal.La posibilidad de estar con el Emir Feyssal en su campamento llenó mi corazónde alegría; había oído hablar de él y todo lo que se decía lo señalaba como hombreextraordinario. Había recibido una educación eminente -de los tres hermanos, conAbdullah y Alí, pues Zeid era hijo de otra mujer, una esclava, y estaba descartado parala sucesión, Feyssal era el preferido del Jerife-, que abarcaba las armas y las letras, eldominio de lenguas, y notables conocimientos no sólo sobre su mundo sino sobre lacultura Occidental. Los años pasados en Constantinopla habían refinado su espíritu -siempre veneró la ilustración turca, lo que por cierto, según fui descubriendo, es algomuy común a todos los árabes cultivados, sobre todo en Mesopotamia-, dotándolo almismo tiempo de una sutilísima sabiduría política. Pero eso se había desarrollado en unalma absolutamente árabe. Y con la misma soltura, contaban, y pronto yo lo descubriría,30 De William Shakespeare27