<strong>XI</strong>.2.4.5.- Obras <strong>de</strong> Canalización y Sistemas <strong>de</strong> RiegoIniciadas para hacer navegables algunos ríos o llevar agua a los campos <strong>de</strong><strong>la</strong>branza, <strong>la</strong>s canalizaciones se iniciaron <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> <strong>en</strong> época muy temprana. LaRepública no se ocupó <strong>de</strong> estas obras sino hacia el último cuarto <strong>de</strong>l siglo <strong>XI</strong>X.El ing<strong>en</strong>iero Jesús Muñoz Tébar fue un profesional con numerosas inquietu<strong>de</strong>s.Entre el<strong>la</strong>s se interesó <strong>en</strong> algunos estudios hidráulicos <strong>en</strong>tre los cuales <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong>construir un canal que uniese los golfos <strong>de</strong> Cariaco y Paria; el costo y <strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s <strong>de</strong>ejecución hacían inviable este ambicioso proyecto (Muñoz Tébar, 1911a, publicaciónpost-mortem pues este distinguido ing<strong>en</strong>iero falleció <strong>en</strong> 1909).A<strong>de</strong>más <strong>de</strong>l proyecto para el dragado <strong>de</strong> <strong>la</strong> Barra <strong>de</strong> Maracaibo que se da <strong>en</strong> <strong>la</strong>Tab<strong>la</strong> A1.2, Muñoz Tébar se interesó también por <strong>la</strong> canalización <strong>de</strong> los Raudales <strong>de</strong>Atures y Maipures. Sus i<strong>de</strong>as reproducidas <strong>en</strong> Arci<strong>la</strong> (1961; II, p 431 y 432) fueronpublicadas <strong>en</strong> (Muñoz Tébar, 1911c).Canalización <strong>de</strong>l río Guárico. Entre los antece<strong>de</strong>ntes sobre <strong>la</strong>s obras <strong>de</strong> riego,<strong>en</strong> <strong>la</strong> publicación <strong>de</strong> Arci<strong>la</strong> Farías <strong>de</strong>staca <strong>la</strong> canalización <strong>de</strong>l río Guárico para irrigar unárea <strong>de</strong> 4000 hectáreas; es m<strong>en</strong>cionada como <strong>la</strong> obra <strong>de</strong> riego más importante <strong>de</strong> <strong>la</strong>sconstruidas <strong>en</strong> el siglo <strong>XI</strong>X. En sus inicios estuvo bajo <strong>la</strong> responsabilidad <strong>de</strong>l ing<strong>en</strong>ieroAntonio Casano Castro, relevado más tar<strong>de</strong> por el ing<strong>en</strong>iero Pedro José Sucre qui<strong>en</strong>, <strong>en</strong>1875, había hecho un muy <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>do estudio sobre los aspectos p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> solución(Casano, 1875; Sucre, P.J., 1875).El proyecto contemp<strong>la</strong>ba llevar aguas <strong>de</strong>l río Guárico hasta Vil<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cura, Caguay Santa Cruz; <strong>de</strong> este modo se alcanzaba a regar <strong>la</strong>s tierras <strong>en</strong> zonas intermedias (Arci<strong>la</strong>Farías, 1961, II, p 409-414). Iniciado <strong>en</strong> agosto <strong>de</strong> 1874, <strong>la</strong> primera sección <strong>de</strong>l canal seconcluyó <strong>en</strong> junio <strong>de</strong> 1906, <strong>en</strong> ese mom<strong>en</strong>to bajo <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong>l g<strong>en</strong>eral Pedro PabloMont<strong>en</strong>egro; este, sin asist<strong>en</strong>cia técnica, <strong>en</strong> <strong>la</strong> fecha anotada informó al g<strong>en</strong>eral CiprianoCastro que, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Carrasquelero hasta Pantaleón, <strong>la</strong> sección ya se <strong>en</strong>contraba <strong>en</strong>condiciones operativas.Otras Canalizaciones y Obras <strong>de</strong> Riego. Aún cuando otras iniciativas nosiempre fueron exitosas, estas fueron recogidas por Arci<strong>la</strong> (op cit.); constituy<strong>en</strong> unreflejo <strong>de</strong> tareas y proyectos mal p<strong>la</strong>nificados empr<strong>en</strong>didos por los profesionales <strong>de</strong> <strong>la</strong>ing<strong>en</strong>iería v<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>na hace más <strong>de</strong> un siglo. En <strong>la</strong> Tab<strong>la</strong> 4 se sintetiza informacióncont<strong>en</strong>ida <strong>en</strong> Arci<strong>la</strong> (1961, II, 397-432) sobre este tipo <strong>de</strong> obras.Tab<strong>la</strong> <strong>XI</strong>.4Canalizaciones y Obras <strong>de</strong> Riego (1874-1912)I<strong>de</strong>ntificación<strong>de</strong>l ProyectoCanalización <strong>de</strong>lrío Carinicuao,<strong>en</strong>tonces estadoCumanáCanalización <strong>de</strong>lApure y elUribanteRiego <strong>de</strong> <strong>la</strong>sVegas <strong>de</strong>l ríoManzanares,CumanáBreve DescripciónEste fue un proyecto <strong>de</strong> irrigación para el fom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong> agricultura, <strong>de</strong> un áreacercana a Cariaco <strong>en</strong> el <strong>en</strong>tonces estado Cumaná. La Junta <strong>de</strong> Fom<strong>en</strong>to fue<strong>de</strong>signada <strong>en</strong> 1874 y el ing<strong>en</strong>iero <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra fue José Pres<strong>en</strong>taciónLandaeta. En los presupuestos que e<strong>la</strong>boró Landaeta, estaban previstas <strong>la</strong>scorrespondi<strong>en</strong>tes a: prev<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> inundaciones; canalización <strong>de</strong>l río; construcción<strong>de</strong> un pu<strong>en</strong>te <strong>de</strong> hierro y ma<strong>de</strong>ra; restablecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l antiguo riego <strong>de</strong> <strong>la</strong>s márg<strong>en</strong>es<strong>de</strong>l río. La obra no se ejecutó (Arci<strong>la</strong>, 1961, II, p 398-403)En 1874 se contrata <strong>la</strong> obra para mejorar <strong>la</strong> navegación por el Orinoco. Conanterioridad el Gobierno había explorado esa posibilidad (1)El riego <strong>de</strong> <strong>la</strong>s vegas <strong>de</strong>l Manzanares fue una iniciativa <strong>de</strong>l presi<strong>de</strong>nte Guzmán <strong>de</strong><strong>la</strong>ño 1875. Para ello <strong>de</strong>signó una Junta <strong>de</strong> Fom<strong>en</strong>to. Dado el poco interés <strong>de</strong> esta, <strong>en</strong>julio <strong>de</strong> 1876 el ejecutivo pasó <strong>la</strong> dirección técnica <strong>de</strong> los trabajos al ing<strong>en</strong>ierofrancés Agustín Escudier. El problema se c<strong>en</strong>tró <strong>en</strong> que <strong>la</strong> riqueza agríco<strong>la</strong> solo
Canalización <strong>de</strong>lrío AraguaCanalización <strong>de</strong>lCatatumboLa Barra <strong>de</strong>MaracaiboCanalización <strong>de</strong>lrío Chamaconsistía <strong>en</strong> <strong>la</strong>s estrechas vegas a oril<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l río, <strong>la</strong>s Charas e Ipures, que luego <strong>de</strong>anegarse conservan <strong>la</strong> humedad <strong>en</strong>trado el verano (Escudier, 1877). Escudier fuesustituido por el ing<strong>en</strong>iero Val<strong>en</strong>tín Machado, qui<strong>en</strong> luego <strong>de</strong> un corto tiempor<strong>en</strong>unció y se <strong>de</strong>signó al ing<strong>en</strong>iero Fe<strong>de</strong>rico Urbano. Este <strong>de</strong>jó un proyecto queproponía tomar <strong>la</strong>s aguas <strong>de</strong>l río Macarapana, l<strong>la</strong>mado también Cancamure. Elproyecto no progresó (Urbano, 1885) (2) . Se pres<strong>en</strong>tó <strong>en</strong> este proyecto discrepancias<strong>en</strong>tre <strong>la</strong> cota sobre el nivel <strong>de</strong>l mar dada por Humboldt y Codazzi: el primero dabauna difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> nivel <strong>en</strong>tre ‘Cumaná’ y el mar <strong>de</strong> 17.22 m y el segundo 16.71 m.Estos valores diferían s<strong>en</strong>siblem<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l que dio Escudier que solo alcanzaba a 3.50m, medición hecha luego <strong>de</strong>l terremoto <strong>de</strong> 1853 (Arci<strong>la</strong>, 1961, II, p 400-403).Esta obra se realizó <strong>en</strong> un tiempo re<strong>la</strong>tivam<strong>en</strong>te breve y tuvo por finalidad mejorar<strong>la</strong>s condiciones <strong>de</strong> salubridad <strong>de</strong>l Distrito Cagua, pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>l <strong>en</strong>tonces l<strong>la</strong>madoestado Guzmán B<strong>la</strong>nco (Arci<strong>la</strong>, 1961, II, p 403). No se da información sobre eling<strong>en</strong>iero responsable <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra.El proyecto conv<strong>en</strong>ido con Joviniano Gallegos mediante contrato <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong>1884, consistía <strong>en</strong> asegurar que <strong>la</strong> profundidad <strong>de</strong>l canal no fuera inferior a seis piesy su ancho igual a 36 pies (3) . Por el canal navegarían los vapores Progreso, Trujilloy Uribante, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Maracaibo hasta Encontrados, aguas abajo <strong>de</strong> <strong>la</strong> conflu<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>lrío Zulia con el Catatumbo. El a<strong>de</strong><strong>la</strong>nto <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra estaría bajo <strong>la</strong> supervisión <strong>de</strong>ling<strong>en</strong>iero Francisco <strong>de</strong> Pau<strong>la</strong> Andra<strong>de</strong>. Un año más tar<strong>de</strong> no había <strong>en</strong>viadocomunicación alguna y el proyecto cayó <strong>en</strong> el olvido (Arci<strong>la</strong>, 1961, II, p404-409)De <strong>la</strong>s múltiples iniciativas que tuvo el ing<strong>en</strong>iero Jesús Muñoz Tébar, el tema <strong>de</strong> <strong>la</strong>Barra <strong>de</strong> Maracaibo fue estudiado con <strong>de</strong>t<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to hacia 1911 (Muñoz Tébar,1911b). El objetivo era facilitar <strong>la</strong> navegación hacia y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el Lago <strong>de</strong> Maracaibo.Con base a <strong>la</strong>s experi<strong>en</strong>cias técnicas <strong>de</strong> su época, propuso: (i) dragado <strong>de</strong>l fondo;(ii) estrechami<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l cauce por diques transversales y longitudinales; (iii)taponami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los brazos secundarios, y; (iv) diques verte<strong>de</strong>ros. Paradójicam<strong>en</strong>te,su condición <strong>de</strong> presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>l Estado Zulia lo llevó a abst<strong>en</strong>erse: “<strong>en</strong> parte porcarecer <strong>de</strong> recursos monetarios al efecto, y parte por el temor <strong>de</strong> que no pudi<strong>en</strong>dollevarlos a cabo bajo mi personal inspección, exponía <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a a un <strong>de</strong>scréditopositivo”. Un <strong>de</strong>t<strong>en</strong>ido estudio le llevó a <strong>la</strong> conclusión que <strong>la</strong> mejor solución eranlos diques longitudinales, semejantes a los que se construyeron <strong>en</strong> <strong>la</strong> boca <strong>de</strong>l ríoMissisipi (Arci<strong>la</strong>, 1961, II, p 416-424). En el volum<strong>en</strong> II <strong>de</strong> esa Historia <strong>de</strong> <strong>la</strong>Ing<strong>en</strong>iería se <strong>de</strong>scrib<strong>en</strong> otras proposiciones. La solución adoptada <strong>en</strong> 1956compr<strong>en</strong>dió el dragado <strong>de</strong> un canal dividido <strong>en</strong> dos secciones (Arci<strong>la</strong>, 1961, II, p428-431).Esta obra estaba contemp<strong>la</strong>da <strong>en</strong> el contrato otorgado a Caracciolo Parra Picón, <strong>en</strong>1912, para una línea funicu<strong>la</strong>r <strong>en</strong>tre Mérida y El Vigía. Entre <strong>la</strong>s opciones parallegar al Lago, se contemp<strong>la</strong>ba una ev<strong>en</strong>tual canalización <strong>de</strong>l río Chama <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ElVigía (MOP, 1912), <strong>la</strong> cual no fue realizada.(1) Es toda <strong>la</strong> información que suministra Arci<strong>la</strong> (1961). (2) Ambos informes (Escudier, 1877; y Urbano, 1885)cont<strong>en</strong>ían útil información sobre <strong>la</strong> topografía, <strong>la</strong>s opciones <strong>de</strong> riego, sin que se llegase a ejecutar <strong>la</strong> obra. (3)Aprobado el proyecto por el Congreso, Gallegos traspasó el contrato a <strong>la</strong> firma G. R. Wilson y Cia. Antes <strong>de</strong>conce<strong>de</strong>r los a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntos solicitados por esta firma extranjera, el presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> República comisionó al ing<strong>en</strong>ieroFrancisco <strong>de</strong> Pau<strong>la</strong> Andra<strong>de</strong> para que examinase <strong>la</strong> obra; a falta <strong>de</strong>l informe <strong>de</strong> este, <strong>la</strong> obra se abandonó.<strong>XI</strong>.2.5.- Iniciativas Dirigidas a <strong>la</strong> P<strong>la</strong>nificación UrbanaEn 1814, Simón Bolívar dispuso <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> un complejo fortificadocont<strong>en</strong>ido <strong>en</strong> <strong>la</strong> Caracas <strong>de</strong>l mom<strong>en</strong>to. Con una ext<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> 25 manzanas <strong>de</strong> casascompr<strong>en</strong>didas <strong>en</strong>tre: Cuartel Viejo, Abanico, Doctor Díaz y La Gorda, incluida <strong>la</strong> P<strong>la</strong>zaMayor, esta fortificación, conocida como La Ciuda<strong>de</strong><strong>la</strong> <strong>de</strong> Caracas contaba con: 16fortines, fosos y una mural<strong>la</strong> <strong>de</strong> circunva<strong>la</strong>ción. Conformó <strong>de</strong> este modo un refugio <strong>de</strong><strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción civil para empr<strong>en</strong><strong>de</strong>r una resist<strong>en</strong>cia prolongada. Esta no fue necesaria pues<strong>la</strong> retirada <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tropas, seguida <strong>de</strong> <strong>la</strong> Emigración a Ori<strong>en</strong>te <strong>en</strong> julio <strong>de</strong> 1814, <strong>de</strong>jó <strong>la</strong>ciudad abandonada. En julio <strong>de</strong> ese mismo año <strong>la</strong>s mural<strong>la</strong>s, baterías y otras obras <strong>de</strong>fortificación fueron <strong>de</strong>molidas (B<strong>en</strong>como B., H. ,1997).