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DOCUMENTOS APOYO DOCENTEN° 3 - Diciembre 2005BASES CONCEPTUALES DEL LIBERALISMO Y SUIMPACTO –FAVORABLE O DESFAVORABLE-EN LA DEMOCRACIAThomas Griggs Latuz 11Profesor Asistente del Departamentos de Gobierno y Gestión Pública, Instituto de AsuntosPúblicos, Universidad de Chile.

Los Documentos de Apoyo Docente son unaPublicación del Departamento de Gobierno yGestión Pública del Instituto de Asuntos Públicosde la Universidad de Chile.Los DAD tienen como objetivo poner adisposición de la comunidad académica laexperiencia docente de los/as profesores/as delInstituto de Asuntos Públicos.Serie de Documentos de Apoyo Docente.1. Discusión teórica conceptual sobre la disciplina2. Revisión bibliográfica y exposición de autores3. Desarrollo de contenidos de los Programas de las Asignaturas4. Propuesta de Ejercicios, Análisis de Casos e Instrumentos MetodológicosEditoraKarina Doña Molina, Académica InstructoraDepartamento de Gobierno y Gestión PúblicaINAP – UNIVERSIDAD DE CHILEComité EditorialSr. Alvaro Drapkin, Profesor AsociadoSr. Omer Robles, Profesor AsistenteSr. Thomas Griggs, Profesor AsistenteAsistente de PublicacionesSr. David VilchesAdministrador PúblicoSe autoriza la reproducción total o parcial del material publicado, previa cita de la fuente.

BASES CONCEPTUALES DEL LIBERALISMO Y SU IMPACTO– FAVORABLE Y DESFAVORABLE – EN LA DEMOCRACIA.Thomas Griggs Latuz 2PALABRA CLAVELIBERALISMO – PENSAMIENTO POLÍTICO – TEORÍA POLÍTCA2Profesor Asistente del Departamentos de Gobierno y Gestión Pública, Instituto de AsuntosPúblicos, Universidad de Chile.

PRESENTACIÓNEl Documento de Apoyo Docente N°3 ha sido escrito para la asignatura“Historia del Pensamiento Político”, que se imparte a los/as estudiantes deprimer año de la Carrera de Administración Pública de nuestra Universidad,y es por esta razón que lo hemos situado en la Serie “Desarrollo deContenidos de los Programas de Asignatura”.El profesor Thomas Griggs, Profesor Asistente del Departamento deGobierno y Gestión Pública, aborda de manera clara los elementos teóricoconceptuales más significativos del Liberalismo, en tanto es parteconstitutiva del pensamiento político contemporáneo.Este documento recoge las bases conceptuales del Liberalismo,identificando sus alcances teóricos y rasgos relevantes con el objeto delograr una mejor comprensión conceptual de parte de los/as estudiantes.Asimismo, se plantea el desafío de presentar de manera sucinta, perocontundente, las principales características del Liberalismo en una dobledimensión, tanto como una doctrina económica y como una teoríapolítica y explorando aquellos elementos del liberalismo económico quede una u otra forma afectarían a la democracia de hoy.La Editora

Thomas Griggs L.2Bases Conceptuales del Liberalismo y su Impacto– Favorable y Desfavorable – en la Democracia.1. INTRODUCCIÓNEste documento lo he elaborado para el curso de Historia del PensamientoPolítico, que se imparte en el 2º semestre a los alumnos de primer año de laEscuela de Gobierno y Gestión Pública de la Universidad de Chile, y, agrandes rasgos, pretende el logro de los siguientes objetivos:- Definir las bases conceptuales del liberalismo, sus alcances y losrasgos más relevantes, de modo de definir el concepto en elcontexto actual de la filosofía política.- Caracterizar al liberalismo como una doctrina económica y comouna teoría política, relevando aquellos principios que guían laconducta en uno y otro contexto.- Explorar y analizar aquellos elementos del liberalismo económico queafectan, de manera positiva y negativa, a la democracia,describiendo, en cada uno de ellos, la forma a través de la cual sematerializa esa influencia.De este modo, a continuación se exponen y analizan aquellos elementosconstitutivos del liberalismo, incluyendo los conceptos propios de la teoríapolítica y de la doctrina económica. A partir del análisis de ésta última, sedestacan los rasgos del liberalismo económico y de la economía de libremercado que son determinantes en la vigencia de la democracia, (o almenos de la poliarquía, siguiendo el concepto de Dahl para aquellossistemas políticos en los que se aspira a lograr un modelo democrático).Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.32. ANÁLISIS CONCEPTUALUn intento por definir el concepto de liberalismo debe enfrentarse a unconjunto de obstáculos de distinta complejidad, los que estándeterminados por las distintas interpretaciones que se le han dado a lamisma palabra y, sobre todo, por los distintos usos que se ha hecho de ella.En efecto, al amparo del liberalismo, a lo largo de la historia occidentalcontemporánea, se han adoptado distintas medidas o decisiones, dediversa naturaleza, incluso contradictorias, y sin embargo, se han justificadoen los principios del liberalismo o bien en el espíritu que debería subyaceren dicha doctrina.Muestra de lo anterior es la cantidad significativa de definiciones queexisten acerca de este concepto, las que aportan distintas perspectivas yelementos para abordar su estudio, que ponen énfasis en dimensionestambién distintas y que han contribuido a la pérdida de identidad deltérmino.Ejemplo de esto, es lo que plantea R. Dworkin (Dworkin, 1983)en su intentopor abordar lo que es el liberalismo, quien da cuenta de las distintasvisiones que existen a su alrededor y, como resultado, lo vago que resultaestudiar el fenómeno. Incluso señala que tiene certeza que existe algo quees el liberalismo, aun cuando a veces se hace popular la idea de que nohay tal.Incluso, Giovanni Sartori (Sartori, 1992) llega a señalar que entre los términosque designan a los sistemas o regímenes políticos, el de liberalismo es elDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.4que más se escapa a los intentos de definirlo, ya sea porque a veces sehace referencia al concepto prescindiendo enteramente del vocablo, loque entrega una excesiva libertad de interpretación, y otras veces se siguela pura palabra, lo que deja sin consideración los significados secundarios,partidistas o sectarios del término.Sin perjuicio de lo anterior, es posible encontrar en los distintos autores quehan emprendido la tarea de definir y estudiar el concepto, undenominador común, según el cual existirían algunos elementos que sonpropios del liberalismo y que están presentes en el liberalismo singular queprecede a todas las demás variaciones que experimentó posteriormente elconcepto. Existiría, por lo tanto, aquello que Dworkin llama “las posicionespolíticas constituyentes”, que se valoran por sí mismas y que constituyen laesencia de la teoría del liberalismo. Además, es necesario reconocer lasposiciones derivadas, que se valoran como estrategias para lograr lasposiciones constituyentes y que pueden ser objeto de una definición másamplia y, por lo mismo, discutible.Una primera aproximación al Liberalismo la entrega el mismo Sartori (Sartori,1992), quien señala que el liberalismo, originalmente, significaba rule of law,el gobierno de la ley, el Estado Constitucional, y en el cual la libertad seentendía como la libertad de la opresión política, y no como el librecomercio ni el libre mercado, como parece entenderse hoy en día.En este sentido, es necesario reconocer que el liberalismo nace comoexpresión de la confianza en que el poder estatal, cualquiera que sea sutamaño será, en primer lugar, un garante de la libertad individual. Por lotanto, es posible que un Estado Liberal se convierta en un Estado grande,Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.5incluso puede existir un Estado liberal que sea omni interventor, pero loimportante es que cumpla con una condición esencial: que sea un Estadoconstitucional, en la acepción garantista del término.Otro elemento constituyente del liberalismo es su defensa por el individuo,una defensa que se sustenta en la propiedad del sujeto, pero en unapropiedad que es garantía, y que no tiene mucho que ver con una visióneconómica de la vida. En este sentido, el liberalismo defiende al individuoy a cualquier libertad individual, las cuales le son propias a los sujetos. Deeste modo, los miembros de un Estado son ciudadanos provistos dederechos y de voz, que viven al interior de estructuras sociales quedispersan el poder y que permiten la existencia de grupos intermedios yequilibradores. Y la autoridad política está para hacer respetar laconstitución y las leyes, las que protegen al individuo y su propiedad.El liberalismo, conforme a esta definición, se centra en el problema de lalibertad externa, es decir, y dicho de un modo muy grueso, en impedir queun ser humano sea enviado a prisión a causa discrecional de un déspota.Esta es la razón por la cual el liberalismo es contrario a cualquierconcentración de todo el poder, sea este político o bien económico, puesdicha concentración implica que el individuo, y cualquier libertadindividual, se pueden perder. Por lo tanto, los individuos sólo podrían serefectivamente ciudadanos al interior de estructuras sociales que dispersenel poder y que permitan una variedad de poderes intermedios que actúena su vez como poderes equilibradores, eliminando el riesgo de transgredirimpunemente las libertades civiles.Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.6Ya en esta definición se deja ver uno de los principales elementos delliberalismo, cual es la distinción entre un teoría política y una teoríaeconómica, que originalmente estuvo regida por los mismos principios,pero que en algunos casos ha seguido distintos caminos e interpretaciones,lo que, como se señaló al comienzo, ha contribuido a la complejidad en ladefinición del concepto. Sin perjuicio de esto, es necesario tener presenteque la distinción entre un sistema político y un sistema económico liberal,no significa separarlos, aun cuando la relación se conciba de un modoflexible, que permita la posibilidad de llegar a definiciones intermedias ymixtas.Una definición más precisa de liberalismo es la que entrega Sartori (Sartori,1992), para quien este concepto, en su connotación histórica fundamental,“es la teoría y la praxis de la protección jurídica, por medio del Estadoconstitucional, de la libertad individual”. Diferencia este concepto deliberalismo “solo” o puro, de la liberal democracia, que ésta es una más delas aplicaciones que ha tenido el liberalismo, o dicho de otra manera, esun sistema político distinto basado en los principios originarios delliberalismo.Una de las consideraciones que se planteó al comenzar este documento,fue la complejidad que encierra el concepto en virtud de sus elementoscompuestos, por lo que, siguiendo el esquema de Dworkin, se hacenecesario distinguir entre los elementos propios del liberalismo, es decir,aquellos que se refieren a su forma pura y distintiva, y los secundarios oderivados, que se relacionan con la progenie del liberalismo, como elliberalismo democrático.Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.7En relación con la moral constituyente del liberalismo, se puede relevar laexigencia de igualdad de derechos para los ciudadanos y la necesidadde contar con leyes iguales, que promuevan un tratamiento igualitario delos individuos frente a problemas de naturaleza similar. En este sentido, lasigualdades que en algunos sistemas políticos promueven las autoridades,terminan por ser contradictorias con el concepto de liberalismo, pues norespetan la acción de los individuos y terminan por transformarse en modosdesiguales de igualar.En este sentido, resulta útil destacar lo que plantea Dworkin, para quien lafuerza del liberalismo es una cierta concepción de igualdad. Sin embargo,también es necesario señalar que para el autor no podría plantearse queel liberalismo constituye una moral política auténtica y coherente, puesdesde el S. XVIII la palabra liberalismo se ha utilizado para referirse adistintos grupos de posiciones políticas, entre los que no se encuentra unaevidente similitud de principios. Esto, se explicaría por los complicadosaccidentes de la historia, en los cuales los intereses de distintos grupos, laretórica política vigente y otros factores aislados desempeñaron distintospapeles.Aun cuando la moral política constituyente del liberalismo sea difícil deprecisar, del análisis de la definición que dan distintos autores se puedenreconocer algunos elementos comunes que podrían ser determinadoscomo parte de esa moral. En efecto, se reconoce como propio delliberalismo algo que se repite a lo largo de las distintas definiciones queexisten en relación con este cuerpo teórico: su inclinación por el Estadoconstitucional, con una autoridad central nacional que tenga poderesclaramente definidos y determinados por el derecho, que esté sometido aDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.8un alto grado de control de parte de los gobernados y que, en especial,proteja y promueva una elevada libertad civil.Dicho de otro modo, la esencia del liberalismo está en reivindicarpermanentemente la libertad individual, la cual es formal por cuanto estáestrechamente ligada a la estructura misma y a la dignidad de lapersona 3 . Así, el liberalismo proporciona el fundamento de la dignidadigual de los hombres, así como también proporciona el fundamento de unconjunto de normas que se relacionan con los procedimientos necesariospara garantizar la libre competencia de los individuos en la búsqueda dela felicidad en la construcción del poder estatal.El liberalismo, según lo anterior, postula la necesidad de una estructurarepresentativa del Estado, de una democracia meramente política,garante sustancial de las actividades individuales extra políticas.Los propósitos del liberalismo pueden resumirse en la protección de laslibertades civiles, como la libertad de pensamiento, de expresión y deasociación, la seguridad de la propiedad y el control de las institucionespolíticas por medio de una opinión pública informada. Y estos propósitosdeben realizarse mediante la adopción de formas de gobiernoconstitucional, por cuanto el centro de la autoridad política debecorresponder a los poderes legislativos representativos y todas las ramasdel gobierno deben ser responsables ante un electorado que tiende aincluir a toda la población adulta.3 Al respecto, resulta interesante lo que plantea Cerroni, Umberto, en “Política: Método, Teoría,Procesos, Sujetos, Instituciones y Categorías”, Siglo XXI editores, México, 1992, quien sostieneque la libertad moderna, y por extensión, la libertad que defiende el liberalismo, es puramenteformal en cuanto está ligada a la estructura misma de la persona, constituyéndose Kant en unpunto de referencia ineludible (e insuperado). (Nota del Autor)Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.9Con todo, se puede señalar que el liberalismo también se utiliza para hacerreferencia a una posición política intermedia entre el socialismo y elconservantismo, que está a favor de la reforma, pero que se opone alradicalismo.Otro uso, y que será visto más adelante, es aquel que asimila al liberalismocon democracia, en contraste con otras formas de gobierno, como elcomunismo o el fascismo. En este sentido, liberalismo significa laconservación de las instituciones populares de gobierno, como el sufragiouniversal y un poder ejecutivo responsable ante el electorado. En estesentido, que constituye una interpretación bastante amplia del liberalismo,éste no puede identificarse con la ideología de ninguna clase social ni conningún programa limitado de reforma política.Orígenes del LiberalismoEn relación con el surgimiento y consolidación del liberalismo como teoríapolítica, es necesario destacar la estrecha relación que existe entre laconsolidación del Estado constitucional y la clase media. En efecto, elliberalismo se vale de esta clase social para realizarse y materializarse en lasociedad. Es esta clase la que lo promueve, pues ve en él el impulso y lajustificación para participar definitivamente de la economía ytransformarse en agentes generadores de recursos 4 .4 En la misma línea de pensamiento está Pantoja Bauzá, en “El Estado Constitucional deDerecho” y en “El estado Liberal de Derecho”, Caps. 3 y 4 de su derecho Administrativos.Clasicismo y Modernidad”, Ed. Jurídica, 1994. El autor ilustra ampliamente el vigor y ladedicación con que el estado, por medio del consejo de Estado y de la AdministraciónPública, intervino en la protección y fortalecimiento de los derechos individuales (Nota delAutor).Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.10Ahora bien, esta relación no parece suficiente como para sostener lacrítica marxista que existe al liberalismo, en el sentido que este últimohabría transformado al Estado como un instrumento o herramienta parabeneficiar los intereses de esa clase social, pues más que ser el Estado elinstrumento de una clase, fue ese mismo Estado el que en el marco de suconstitucionalismo incorporó al quehacer de la economía a esta clasepara hacerla más eficiente. Lo que sí importa destacar es que esta clasefue el principal vocero de estos ideales. Además, esta clase hizo que elliberalismo fuese menos revolucionario de lo que sus orígenespronosticaban, y su visión y sus métodos fueron claramente moderados. Enefecto, el liberalismo es, en sus orígenes, un movimiento revolucionario, quecuando se vio establecido resolvió conservar la obra política lograda, peroerradicó la revolución de su obra (Sabine, 1998).A medida que pasó el tiempo, la reforma política liberal debió dejar de sersólo una ideología y se materializó en un conjunto de medidas tendientes ala reconstrucción institucional y a la materialización de sus principios. Susprimeras medidas, y que dan cuenta de lo que el liberalismo busca, fueronla modernización de la administración, el mejoramiento de losprocedimientos legales, la reorganización de los tribunales, etc.Los ideales del liberalismo fueron la consecuencia de la Era Revolucionaria,pero sus realizaciones fueron el resultado de un alto nivel de inteligenciapráctica aplicada a problemas específicos.El liberalismo, en general, fue un movimiento que se extendió por Europaoccidental y Estados Unidos, mas fue sólo en Inglaterra donde logró, a lolargo del Siglo XIX, el estatus de una filosofía y una política nacional. Allí fueDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.11donde aportó los elementos y principios necesarios para una transiciónordenada y pacífica, para lograr la libertad de la industria y los derechosciudadanos para la clase media y para lograr que esos derechos seextendieran a la clase trabajadora y se le protegiera de los excesos de laindustria. Tal vez la causa que explique de mejor modo el porqué elliberalismo tuvo gran éxito en Inglaterra, esté en el hecho que el liberalismoinglés, aun cuando representaba los intereses de los industriales, fue unateoría del bienestar general de toda la comunidad nacional(Sabine,1998) 5 .El liberalismo, desde sus principios, fue menos doctrinario que su teoría ydebió, en pos de su materialización o aplicación práctica, conciliardiversos intereses, que lo llevaron a ser una teoría que sirvió de puenteintelectual entre el individualismo de su primer periodo, herencia de lafilosofía de la Era Revolucionaria, y su reconocimiento de la realidad y losintereses sociales y comunales. Así, el propósito del liberalismo posterior fuela conservación de las libertades civiles y políticas que encarnaba elindividualismo y su adaptación a los cambios progresivos del industrialismo.El liberalismo se transformó en una fuerza intelectual de gran importanciapráctica en la política del S.XIX, y aun cuando no alcanzó las proporcionesde un partido político, diseminaba ideas a la luz de las cuales se barría conmucho andamiaje político anticuado, por lo que la legislación, laadministración y el proceso judicial sufrían transformaciones que aspirabana alcanzar un mayor grado de eficiencia y un comportamiento másdemocrático.5Al respecto, cabe señalar que Sabine reconoce otras causas, como que el desnivel entrelas clases sociales y económicas en Inglaterra no coincidió exactamente con las líneas entrelos partidos políticos (Nota del Autor).Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.12Como se señalara, el liberalismo ha sido una teoría que ha estado sujeta adiversas interpretaciones y aplicaciones prácticas, y las más diversastransformaciones políticas y económicas se han hecho al amparo de susprincipios y postulados, lo que contribuye a la complejidad en encontraruna definición unívoca del concepto.Uno de los grupos que se formó al amparo de la doctrina liberal y querevitalizó el concepto, dándole una visión y aplicación máscontemporánea al concepto, es aquel que nació en el periodo del NewDeal, y que se caracterizó por favorecer la menor desigualdad y la mayorestabilidad económica, con libertades políticas y civiles más abundantes.Este grupo representa el concepto contemporáneo de lo liberal y de loque serían sus fines políticos (Dworkin,1983).Las fuerzas que formaron ese grupo y lo mantuvieron unido, han cambiadoen varios sentidos, por lo que el liberalismo del New Deal ha perdido ciertavigencia y se ha relativizado la importancia que tiene como fuerza política.El mismo Dworkin reconoce que, hasta antes de la guerra de Vietnam, lospolíticos que se llamaban liberales tenían ciertas posiciones de grupo ocomunes, a saber:- Mayor igualdad económica- Internacionalismo- Libertad de palabra- Anti-censura- Mayor igualdad entre razas (anti-segregación)- Separación profunda entre la iglesia y el EstadoDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.13- Mayor protección a los acusados de crímenes- Eliminación de los delitos morales (drogas y delitos sexuales)Estas son las llamadas causas liberales, y quienes las promovían sedistinguían de otro grupo político, que podía llamarse conservador.Alcances económicos del liberalismoUno de los elementos que contribuye a la complejidad del concepto, es eluso que se le ha dado en materia económica y las múltiples medidas quese han adoptado al amparo de sus postulados. Claramente el liberalismotiene un componente económico importante, que es inherente a su mismadefinición y que refleja la forma a través de la cual el liberalismo se ha idomaterializando.Es la introducción de la libertad como valor a los distintos sistemas socialeslo que determinó el liberalismo económico, cuya vigencia abarca unperiodo superior a los dos siglos, pues nace a inicios del S. XIX (o finales delS. XVIII) y se extiende hasta la actualidad.Tal vez el principal elemento de esta teoría sea la asociación del conceptode libertad, propio del liberalismo, con el de comercio, y el crecimiento delcomercio a partir de la libertad se transformó en una estrategia paraalcanzar la prosperidad.Detrás de estos postulados, está lo planteado por A.Smith, quien recogevarias de las ideas ya planteadas por William Petty, Dudley North y JohnDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.14Locke, y les da un cuerpo más orgánico y propio de lo que constituye elliberalismo económico.El liberalismo económico, en sus inicios, recoge los postulados de lateología protestante deísta, que sostiene la existencia de un Dios aparte decualquier revelación, que aún habiendo creado el mundo, no intervieneen los asuntos del hombre y la naturaleza. Por lo tanto, esta es una teologíaque rechaza la revelación, los milagros y la inmortalidad, aceptando sólolas creencias religiosas que tienen un sustento en la realidad. Este Diosprotestante tiene escasa relación con la providencia divina y ninguna conla gracia. Por lo tanto, Dios no se preocupa de ningún hombre enparticular, y cada individuo es responsable de si mismo y de los suyos(Cantolla, 1994).Partiendo de este principio, A. Smith se propuso demostrar que unaeconomía funciona mejor cuando está basada en las poderosas fuerzasdel propio interés y de la competencia, que cuando depende de unaautoridad central que regula y promueve el desarrollo de las distintasactividades propias de la economía. Más aún, llegó incluso a señalar quelas fuerzas naturales del propio interés podían estar al servicio del biencomún cuando los gobiernos u otros monopolios poderosos no interferíanen las acciones voluntarias de cada uno de los seres individuales. Dentrode la amplia gama de principios que defendió como propios delliberalismo se cuentan: la libertad de comercio; la no intervención delEstado en el sistema económico; el individuo como mejor juez de su propiointerés, que al desear provecho para sí mismo, contribuye a mejorar lasociedad entera; la división del trabajo; la idea que en caso de ser másDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.15económicos, los bienes deben ser comprados al exterior; y el principio dela no estimulación artificial de cualquier actividad.Según el liberalismo económico, el Estado debería preocuparse en formapreferente de mantener la libre competencia, pues sólo ella es congruentecon la libertad natural y puede asegurar a cada individuo la recompensaplena a sus esfuerzos y su aporte al bien común.Este liberalismo, por lo tanto, cree en un orden natural, en el cual elgobierno será más eficaz mientras menos entrabe la acción de losparticulares, pues la acción de cada individuo contribuye al bien común,pues una “mano invisible” hace que cada individuo, al buscar su propioprovecho, contribuya a un fin que no formaba parte de sus propósitos, estoes, perseguir el interés de toda la sociedad.Así, el derecho natural le reconoce al gobierno tres funciones o deberes:defensa contra la agresión extranjera, administración de justicia ymantención de obras e instituciones públicas que no son susceptibles deser sostenidas por grupos privados. En otras palabras, el liberalismoeconómico espera de un gobierno paz interior y exterior, justicia,educación y un mínimo de empresas públicas que se hagan cargo dealgunos sectores de la economía. En todo lo demás, parecen ser máseficaces y eficientes los individuos.Con esto, nació la idea de mercado como un espacio en el que confluyeny conviven los intereses económicos generales con los particulares y, juntoa la competencia, proveen las necesidades de la sociedad. Ello permitióDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.16que se separara definitivamente la economía como disciplina del ámbitomoral, donde había permanecido.De este modo, el liberalismo económico, principalmente a partir de A.Smith, vino a proponer un análisis del sistema económico a partir delderecho natural y de la teología, lo que puede ser una de las razones másimportantes por las que esta doctrina encontró rápido éxito y ha logradomantenerse, con un cúmulo de variables por cierto, hasta hoy.El liberalismo y la democraciaUna de las interpretaciones que se hace del liberalismo, tiende a hermanarde manera evidente a esta doctrina política con la democracia,observándose un conjunto de principios o postulados que son comunes aambas y que hacen difusa la frontera entre ambos conceptos.En efecto, el liberalismo y la democracia requieren para existir de lavigencia del derecho de asociación voluntaria, por cuanto él es un reflejode la libertad individual. Según esto, para gobernar a una comunidad conmultitud de asociaciones, siendo todas potenciales centros de poder, elgobierno debe ser un espacio de consulta continua, de discusión y denegociación, con la aceptación de que un Estado debe contentarse conobjetivos limitados y con el empleo de medios también limitados.Un gobierno debe ser, antes que todo, un conjunto de institucionesdestinadas a reglamentar la reflexión y la discusión pública y a sopesar lasDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.17demandas contrarias con el fin de elaborar una política públicaaceptable.El liberalismo exige que el gobierno actúe sobre un consenso que nunca vaa ser total, que actúe siguiendo el mandato de una mayoría, al mismotiempo que prestando la debida atención a las minorías que norepresenta, entregar y resguardar a las minorías para que puedanorganizarse y hacer propaganda libremente, con el compromiso que esasminorías respetarán la línea divisoria entre la oposición y la subversión, yambas partes se autolimitarán y se abstendrán de alterar la informaciónpública con antecedentes que resulten falsos y tengan intención deperjudicar a la contraparte.Además, el liberalismo pide que se acepte que el ejercicio del poder nosea perpetuo, que una oposición organizada resulta fundamental, y quesólo a través de la utilización de métodos legítimos se le puede dejar fueradel poder. Exige una serie de instituciones constitucionales que apoyenesta moral política, y requiere de una comunidad con un sentido de supropia solidaridad y preocupación por el interés público, con unapoblación educada en su totalidad y, probablemente, con ciertaexperiencia en el funcionamiento de ciertas instituciones.De lo anterior, resulta evidente que tanto el liberalismo como lademocracia dependen de instituciones y conductas sociales similares, deuna moral pública similar, o al menos, de un espíritu comunitario semejante,lo que lleva a que ambos conceptos hoy vayan, para su materializaciónpráctica, de la mano.Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.18Sin perjuicio de lo anterior, es posible también reconocer algunasdiferencias entre ambos conceptos, diferencias que tienen más bien uncarácter filosófico y que son difíciles de distinguir en la práctica, pero queson importantes para diferenciar uno de otro concepto.Estas diferencias pueden resumirse en los siguientes aspectos (Sartori, 1992):a) El liberalismo se centra en el individuo, mientras que la democracia secentra en la sociedad.b) El liberalismo tiene un ímpetu vertical, y favorece la diferenciación quegenera preeminencia, mientras que la democracia es de difusiónhorizontal.c) El liberalismo es una técnica de control y limitación del poder, mientrasque la democracia es la inserción del poder popular en el Estado.d) La mayor preocupación del liberalismo es la forma del Estado, esdecir, busca determinar cómo o a través de qué métodos se formanlas normas, mientras que para la democracia el problemafundamental es el qué, es decir, cuál es el objeto y contenido de esasnormas.Aspectos económicos del liberalismo que impactan, favorable ydesfavorablemente, la Democracia.Históricamente, el desarrollo de la democracia y de sus valores ha estadoasociado a la economía de mercado, que resulta ser el producto de laideología liberal aplicada a la economía. Dicho de otro modo, unacondición altamente favorable para las instituciones democráticas es unaeconomía de mercado en la que las empresas económicas estánDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.19principalmente en manos de privados y no en las manos del Estado. Esto,por cuanto el tipo de sociedad que produce y los niveles de crecimientoeconómico que alcanza, son suficientes como para hacer de este modeloeconómico el más adecuado para el desarrollo de un país.Sin embargo, esta relación encierra una paradoja (Dahl, 1999) 6 : unaeconomía de libre mercado y capitalista inevitablemente generadesigualdad en los recursos políticos de que disponen los ciudadanos.Quienes son desiguales en términos económicos, difícilmente serán igualesen términos políticos.En relación con los elementos de la economía liberal de mercado quefavorecen la democracia, es necesario señalar que un estudio de R. Dahl(Dahl, 1999) ha demostrado que la democracia (poliárquica) hasobrevivido en países con predominio de una economía de mercadocapitalista, y nunca ha sobrevivido en un país con predominio de unaeconomía que no fuera de mercado. Esto se explica porque los mercadospermiten controlar y coordinar las decisiones de las entidades económicas.En efecto, los sistemas en que innumerables decisiones económicas setoman por innumerables actores independientes y en competencia, ytodos ellos actuando desde un interés propio y guiados por la informaciónque les proporciona el mercado, es un sistema que produce bienes yservicios en forma mucho más eficiente que cualquier otra alternativa6En este texto, el autor revisa cuáles son los elementos que favorecen la vigencia de lademocracia y cuáles son los que la perjudican, poniendo en riesgo su vigencia yexponiendo a un país a un golpe de Estado. Uno de los elementos que el autor destacacomo favorable para la democracia es la economía de mercado, por cuanto hademostrado ser el mejor modelo, o al menos el que alcanza los mejores niveles decrecimiento, lo que permite que un país se desarrolle y su población confíe en lasinstituciones políticas vigentes (Nota del Autor).Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.20conocida. De este modo, el capitalismo ha conducido a los países alcrecimiento económico, y este crecimiento es favorable a la democracia.En este sentido, se puede señalar que el crecimiento económico favorecela democracia por cuanto disminuye los niveles de extrema pobreza,mejora las condiciones de vida y ayuda a reducir los conflictos sociales ypolíticos. Además, el crecimiento económico proporciona a los gobiernosreservas para hacer frente a crisis de carácter económico, o para invertiren educación y estimular la presencia de una ciudadanía educada yculta.Por otra parte, la economía de libre mercado crea un estrato social que esaltamente funcional a la democracia, por cuanto se crea un grupointermedio de pequeños propietarios, que buscan educación, autonomía,libertad personal, derechos de propiedad, un Estado de derecho yespacios de participación en el gobierno.Asimismo, al descentralizar las decisiones económicas en muchas personaso grupos de estas, la economía de mercado evita la necesidad de contarcon un gobierno central poderoso, lo que siempre significará el riesgo deque se instale un gobierno autoritario y, por lo tanto, antidemocrático.Pero así como la economía de libre mercado evita la instalación de ungobierno autoritario, ella exige de la presencia de un Estado coordinador,que sea participativo y que genere mecanismos de información eficientesy confiables, que orienten las decisiones de los actores que participan delquehacer económico. Y este Estado responde a las características propiasDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.21de la democracia, pues se trata de un Estado abierto, que se somete alescrutinio público y que goza de una alta legitimidad entre la población.En relación con aquellos elementos de la economía de libre mercado queafectan negativamente a la democracia, es posible mencionar los altosniveles de desigualdad política que genera este sistema económico, loque limita el potencial democrático y genera desigualdad en ladistribución de los recursos políticos (Dahl, 1999: 199) 7 .En efecto, dado que esta economía promueve el desempeño individualcomo mecanismo para la generación y obtención de recursos, y siendoéstos escasos en relación con las necesidades de una comunidad, siempreexistirán grupos o un estrato social que no tendrá acceso a ellos,generándose una situación de desigualdad al interior de una comunidad.Debido a esta desigualdad en recursos económicos y sociales, algunosciudadanos obtienen una influencia significativamente mayor que otrossobre las decisiones políticas y las acciones del gobierno. De este modo, losciudadanos no son iguales políticamente, por lo que la fundamentaciónmoral de la democracia, que es la igualdad política entre los ciudadanos,se ve seriamente vulnerada.Como ya se señalara, el capitalismo y la economía de libre mercado esuna herramienta efectiva para terminar con gobiernos autoritarios, porcuanto apela a la iniciativa individual para el desarrollo económico yelimina la trascendencia que puede tener un Estado en el manejo de la7Por recursos políticos se entiende todo aquello a lo que tenga acceso una persona o grupo yde lo que puedan valerse para influenciar directa o indirectamente la conducta de otraspersonas. Ejemplos de recursos políticos son el dinero, las armas, fuerza física, prestigio,carisma, información, educación, orden legal, etc. (Nota del Autor)Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.22economía. En este sentido, la economía de libre mercado favorece elsurgimiento de una clase social auto formada, que se educa y que busca,de una u otra forma, emerger de la condición en que se encuentra. Por lotanto, es también una clase que tratará de influir, a través de los másdiversos medios, en las decisiones que adopte el gobierno, para que esteactúe a su favor. De este modo, el gobierno se ve enfrentado a unconjunto de demandas que tiene que atender, de la manera máseficiente posible, pues si no lo hiciera, estaría poniendo en riesgo sulegitimidad.Esta sobrecarga de demandas pondrá a un gobierno democrático frenteal desafío de tener que atender un cúmulo de peticiones elevado,producto de las aspiraciones de los ciudadanos por participar de un modoactivo en el sistema económico, y el gobierno deberá, observando niveleslo más adecuado posibles de justicia y equidad, y ciñéndoseexclusivamente a lo dispuesto y permitido en la ley, responder a la mayorcantidad de demandas posibles. Cabe hacer presente que laincapacidad de gobierno para atender estas demandas, representaríauna crisis de legitimidad para el gobierno, mas no, al menos en el cortoplazo, para el sistema democrático, pues este seguirá siendo una garantíapara que el mercado funcione correctamente y limite los poderes de lasautoridades políticas de un país.En consecuencia, y a modo de conclusión, se puede señalar que elliberalismo y la economía de libre mercado, requieren para su existenciade un sistema democrático, no puede darse en un régimen autoritario ototalitario, donde las libertades individuales se vean amenazadas poralguna autoridad que goce de un poder excesivo. Es en la democraciaDocumentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.23donde la economía de libre mercado encuentra el espacio necesariopara vivir.Así también, la democracia se alimenta y necesita de una economía delibre mercado, sin perjuicio que deba buscar los mecanismos paraenfrentar sus negativas consecuencias. Pero el libre mercado le entrega ala democracia ciudadanos más comprometidos con el sistema, dispuestosa participar y a reconocer la vigencia y legitimidad de las institucionespolíticas.Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005

Thomas Griggs L.243. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:1. Cantolla, Enrique (1994). “Evolución del Pensamiento Económico”Ediciones Emérida, Santiago.2. Cerroni, Humberto (1992). “Política: Método, Teoría, Procesos, Sujetos,Instituciones y Categorías”, Siglo XX Editores, Madrid.3. Dahl, Robert (1999). “La Democracia” Ediciones Taurus, Buenos Aires.4. Dworkin, Ronald (1983). “El Liberalismo”. En Stuart Hampshire (compil),“Moral Pública y Privada”, FCE, 1ª edición, México.5. Sabine, George (1998). “Historia de la Teoría Política”, FCE, México,primera edición 1937, segunda reimpresión de la tercera edición enespañol.6. Sartori, Giovanni (1992). “Elementos de Teoría Política”, Alianza Editorial,Madrid.Documentos de Apoyo Docente – N° 3 – Diciembre 2005