Perfil de Religión en Nicaragua, 2001 - Prolades.com
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RELIGIÓN EN NICARAGUALa República <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong> es la segunda nación más gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> América C<strong>en</strong>tral;limita con Costa Rica al sur y con Honduras al norte. Debido a que <strong>Nicaragua</strong> sufre <strong>de</strong>un clima húmedo, pobreza perpetua y sub<strong>de</strong>sarrollo, <strong>de</strong>sastres naturales (huracanes,inundaciones, terremotos y erupciones volcánicas), dictadores y gobiernos corruptos,guerras civiles e interv<strong>en</strong>ciones extranjeras, muchos nicaragü<strong>en</strong>ses <strong>de</strong>cidieronabandonar su país al inicio <strong>de</strong> los años 1970 y buscar refugio <strong>en</strong> Costa Rica, Miami oLos Ángeles. Este éxodo masivo <strong>de</strong> refugiados nicaragü<strong>en</strong>ses causó que familias<strong>en</strong>teras se separaran, pero a la vez ha g<strong>en</strong>erado la <strong>en</strong>trada al país <strong>de</strong> millones <strong>de</strong>dólares <strong>de</strong> apoyo proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> las personas que viv<strong>en</strong> <strong>en</strong> el exterior y que <strong>en</strong>vían asus familiares <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong>. La agitación continúa hoy día <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> ya que losbandos políticos manti<strong>en</strong><strong>en</strong> una interminable guerra verbal contra sus opon<strong>en</strong>tesmi<strong>en</strong>tras buscan ganar terr<strong>en</strong>o para las próximas elecciones. Véase el mapa <strong>de</strong><strong>Nicaragua</strong>.A<strong>de</strong>más, <strong>Nicaragua</strong> ha sido por mucho tiempo una nación dividida <strong>de</strong>bido a sugeografía y étnicidad. Una cordillera c<strong>en</strong>tral divi<strong>de</strong> el país <strong>de</strong> norte a sur, y exist<strong>en</strong>pocos caminos <strong>en</strong> la ancha llanura <strong>de</strong> la costa <strong>de</strong>l Caribe – más <strong>de</strong> la mitad <strong>de</strong>lterritorio nacional - la cuál está dividida por ci<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> ríos y arroyos. Históricam<strong>en</strong>te,la costa <strong>de</strong>l Caribe y la región montañosa c<strong>en</strong>tral ha sido poco poblada, mi<strong>en</strong>tras que laregión <strong>de</strong> la costa <strong>de</strong>l Pacifico ha sido más poblada, originalm<strong>en</strong>te por indios nativosamericanos y luego por los colonizadores españoles y sus <strong>de</strong>sc<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes.Étnicam<strong>en</strong>te, antes <strong>de</strong> la colonización <strong>de</strong> los españoles, la costa <strong>de</strong>l Caribe estabapoblada por indios Miskito, Sumo y Rama <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> Macro Chibchan (el grupopredominante <strong>de</strong> Colombia) qui<strong>en</strong>es vivían <strong>en</strong> apartados pueblos <strong>de</strong> pescadores <strong>en</strong> lacosta y a lo largo <strong>de</strong> canales tierra a<strong>de</strong>ntro, mi<strong>en</strong>tras que, a principios <strong>de</strong> los años1.000 aC, <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>l Pacifico vivían grupos <strong>de</strong> personas que hablaban una mismal<strong>en</strong>gua qui<strong>en</strong>es inmigraron al sur a través <strong>de</strong> la costa <strong>de</strong>l Pacifico <strong>de</strong> lo que se conocehoy día <strong>com</strong>o México: Chontales, Chorotegas (Dirianes y Nagrandanos), y Nicaraos(Nahua-Náhuatl-Pipil qui<strong>en</strong>es hablaban Uto Azteca). Hoy día, los <strong>de</strong>sc<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>estos grupos étnicos viv<strong>en</strong> <strong>en</strong> la región <strong>de</strong> Matagalpa (Misumalpán), León (Subtiaba) yMasaya (Monimbó). En 1990, <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> habían alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 194.000 indiosnativos americanos, si<strong>en</strong>do la mayor parte Católicos Romanos (costa <strong>de</strong>l Pacifico) oProtestantes (costa <strong>de</strong>l Caribe, principalm<strong>en</strong>te Miskitos Moravos).Cristóbal Colón <strong>de</strong>scubrió el territorio <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong> <strong>en</strong> 1502, durante su cuarto viaje alnuevo mundo, cuando navegaba por la costa <strong>de</strong>l Caribe y exploró el área Cabo Graciasa Dios <strong>en</strong> la embocadura <strong>de</strong>l Río Coco. Pero no fue sino hasta 1523 que loscolonizadores españoles, <strong>en</strong>cabezados por Andrés Niño y Gil González Dávila, llegarona la costa oeste <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong> <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Panamá, para empr<strong>en</strong><strong>de</strong>r la ardua tarea <strong>de</strong>subyugar a los indíg<strong>en</strong>as y convertirlos al Catolicismo Romano; así <strong>com</strong>o crear
as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> Granada, León y El Realejo. Aunque los conquistadores españolestuvieron éxito <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>l Pacífico, sus esfuerzos no tuvieron fruto <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>lCaribe, la cual estaba dominada por los Miskitos y otras pequeñas tribus. Más tar<strong>de</strong>,los británicos establecieron una alianza con los Miskitos, qui<strong>en</strong>es se convirtieron <strong>en</strong>intermediarios con los españoles, y los británicos no sólo establecieron colonias <strong>de</strong>intercambio, sino que también se instalaron militarm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la costa Miskito por ci<strong>en</strong>tos<strong>de</strong> años. La primera iglesia Católica Romana fue establecida por los Franciscanos <strong>en</strong>1524 <strong>en</strong> Granada, pero la mayor cantidad <strong>de</strong>l trabajo misionero durante el período <strong>de</strong> lacolonia fue realizado por los Jesuitas.La actividad misionera Protestante <strong>en</strong> la parte este <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong> vi<strong>en</strong>e <strong>de</strong> los esfuerzos<strong>de</strong> los Anglicanos <strong>en</strong> los años 1760, aunque la influ<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los Anglicanos se remontaa los años 1620 <strong>en</strong>tre los escasos as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos británicos <strong>de</strong> intercambio ycampam<strong>en</strong>tos ma<strong>de</strong>reros <strong>en</strong> la costa Miskito. Los Metodistas Wesleyanos hicieron unint<strong>en</strong>to infructuoso y débil para establecerse <strong>en</strong> el puerto <strong>de</strong> Bluefields <strong>en</strong> los 1830,principalm<strong>en</strong>te <strong>en</strong>tre los Criollos (afroamericanos <strong>de</strong> habla inglesa prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> lasAntillas). Pero los esfuerzos serios para evangelizar a los Criollos y a los indíg<strong>en</strong>as <strong>en</strong>la parte este <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong>, no empezaron hasta la llegada <strong>de</strong> los Hermanos Unidos <strong>de</strong>Alemania (Iglesia Morava) a Bluefields <strong>en</strong> 1849. Des<strong>de</strong> su base <strong>en</strong> Bluefields, losMoravos empezaron a evangelizar a los Miskitos, Sumos, Ramas, Garífunas (g<strong>en</strong>teafrocaribeña <strong>de</strong>portada por los británicos <strong>de</strong> la Isla St. Vic<strong>en</strong>te a la costa <strong>de</strong>l Caribe <strong>en</strong>1789), y Criollos (conc<strong>en</strong>trados <strong>en</strong> los as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos <strong>de</strong>l puerto). Los BautistasJamaicanos eran muy activos <strong>en</strong> las Islas <strong>de</strong> Maíz (Corn Islands) <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> durantelos 1850, y los Anglicanos r<strong>en</strong>ovaron sus esfuerzos <strong>en</strong> la Costa <strong>de</strong> la Mosquitia durantelos 1880.Antes <strong>de</strong> los años 1900, los Protestantes hicieron varios int<strong>en</strong>tos <strong>en</strong>tre la poblaciónhispano parlante <strong>de</strong>l oeste <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong>, ya fuera <strong>en</strong> la costa Pacifica o <strong>en</strong> la cordillerac<strong>en</strong>tral. Sin embargo, para 1940, varios esfuerzos misioneros empezaron a r<strong>en</strong>dir fruto<strong>en</strong>tre la población hispana. La Misión C<strong>en</strong>troamericana empezó su trabajo <strong>en</strong> 1900, losP<strong>en</strong>tecostales in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> 1910 (Edward Barnes), los Bautistas Americanos(Conv<strong>en</strong>ción Bautista <strong>de</strong>l Norte) <strong>en</strong> 1917, y las Asambleas <strong>de</strong> Dios <strong>en</strong> 1919, agregandomás al trabajo realizado por Bruno Schoneich (o Shoneckey) <strong>en</strong> 1912. Los Adv<strong>en</strong>tistas<strong>de</strong>l Séptimo Día, qui<strong>en</strong>es iniciaron su trabajo misionero <strong>en</strong> la costa <strong>de</strong>l Caribe <strong>en</strong>tre losCriollos <strong>en</strong> 1904, no empezaron sus trabajos <strong>de</strong> expansión hacia el oeste <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong>hasta los 1940.En <strong>Nicaragua</strong>, el crecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la iglesia Protestante fue l<strong>en</strong>to antes <strong>de</strong> los años 1960.En 1937, solam<strong>en</strong>te siete ag<strong>en</strong>cias misioneras Protestantes habían iniciado su trabajo<strong>en</strong> alguna <strong>de</strong> las costas; sin embargo, para 1965, había 26 <strong>de</strong>nominacionesProtestantes activas <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> y, para 1978, habían llegado 46 <strong>de</strong>nominacionesnuevas. En 1980, habían <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> por lo m<strong>en</strong>os 72 <strong>de</strong>nominaciones Protestantes,con casi 1.500 congregaciones organizadas, las cuales eran servidas por más <strong>de</strong> 300pastores nacionales or<strong>de</strong>nados, 760 trabajadores laicos no or<strong>de</strong>nados, y 83 misionerosextranjeros (<strong>de</strong> 41 misioneros <strong>en</strong> 1973). En 1936, 75% <strong>de</strong> los miembros <strong>de</strong> la iglesiaProtestante, eran indíg<strong>en</strong>as y Criollos <strong>de</strong> la costa Caribe, y sólo 25% eran hispanos <strong>de</strong>
las orillas marinas <strong>de</strong>l oeste. En 1980, la situación cambió: 70% <strong>de</strong> los miembrosProtestantes vivían <strong>en</strong> la costa Pacifica (incluy<strong>en</strong>do la región c<strong>en</strong>tral montañosa) y sólo30% <strong>en</strong> la costa Miskita, lo que repres<strong>en</strong>taba un cambio drástico <strong>en</strong> la fuerza <strong>de</strong>lProtestantismo <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> con respecto a los 44 años anteriores.En 1980, las principales <strong>de</strong>nominaciones Protestantes <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> eran: la IglesiaMorava (12.950 miembros), Asambleas <strong>de</strong> Dios (8.500), Adv<strong>en</strong>tistas <strong>de</strong>l Séptimo Día(6.073), Iglesia <strong>de</strong> Dios-Cleveland, TN (5.250), Conv<strong>en</strong>ción Baptista Americana(4.659), Misión Internacional Baptista (3.040), Iglesia Apostólica <strong>de</strong> la Fe <strong>en</strong> CristoJesús (3.600), Misión Evangélica P<strong>en</strong>tecostal Unida (3.004), y la Iglesia ApostólicaLibre (3.000). Los P<strong>en</strong>tecostales repres<strong>en</strong>taban el 45% <strong>de</strong> todos los Protestantes, losAdv<strong>en</strong>tistas 7.8%, grupos Litúrgicos (Episcopales y Luteranos) 2.4%, otros noP<strong>en</strong>tecostales 44.2%, y grupos no clasificados 0.6%.Para 1995, <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> habían 220 asociaciones <strong>de</strong> iglesias Protestantes y por lom<strong>en</strong>os 113 iglesias in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes, haci<strong>en</strong>do un total <strong>de</strong> 4.402 iglesias con unapoblación Protestante <strong>de</strong> 534.284 o 12.2% <strong>de</strong> la población nacional (C<strong>en</strong>so <strong>de</strong> 1995).Las <strong>de</strong>nominaciones más gran<strong>de</strong>s eran las Asambleas <strong>de</strong> Dios (603 iglesias con65.315 miembros); la Iglesia Morava (144 iglesias con 52.274 miembros); la Iglesia <strong>de</strong>Dios-Cleveland, TN (363 iglesias con 21.308 miembros); la Misión EvangélicaP<strong>en</strong>tecostal Unida (273 iglesias con 19.200 miembros); la Iglesia <strong>de</strong> Dios P<strong>en</strong>tecostal;la Misión Internacional (211 iglesias con 12.529 miembros); la Iglesia Apostólica <strong>de</strong> laFe <strong>en</strong> Cristo Jesús (187 iglesias con 12.122 miembros); la Iglesia <strong>de</strong> Dios <strong>de</strong> laProfecía (170 iglesias con 11.870 miembros); la Conv<strong>en</strong>ción Baptista (112 iglesias con10.158 miembros); la Asociación <strong>de</strong> Iglesias Cristianas (98 iglesias con 8.321miembros); la Misión P<strong>en</strong>tecostal <strong>de</strong> Iglesias Cristianas (117 iglesias con 6.024miembros); las Iglesias Apostólicas Libres (90 iglesias con 5.727 miembros); la Iglesia<strong>de</strong>l Nazar<strong>en</strong>o (98 iglesias con 5.066 miembros), la Iglesia Adv<strong>en</strong>tista <strong>de</strong>l Séptimo Día(75 iglesias con 4.946 miembros); las Iglesias <strong>de</strong> Cristo in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes (37 iglesias con4.718 miembros); la Conv<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> Iglesias M<strong>en</strong>onitas (83 iglesias con 4.306miembros); la Fraternidad <strong>de</strong> Iglesias C<strong>en</strong>troamericanas (102 iglesias con 4.257miembros); la Misión Internacional Baptista (38 iglesias con 4.080 miembros); losHermanos <strong>en</strong> Cristo (90 iglesias con 3.682 miembros); la Iglesia Cuadrangular (55iglesias con 3.198 miembros); e las Iglesias Luteranas Fe y Esperanza (25 iglesias con3.081 miembros).En <strong>Nicaragua</strong>, los grupos marginales Cristianos incluy<strong>en</strong> los Testigos <strong>de</strong> Jehová,Mormones, Iglesia Luz <strong>de</strong>l Mundo, Iglesia Universal <strong>de</strong>l Reino <strong>de</strong> Dios, Iglesia Dios esAmor, Voz <strong>de</strong> la Piedra Angular e Iglesias Creci<strong>en</strong>do <strong>en</strong> Gracia.Los grupos no cristianos incluy<strong>en</strong> Budismo, Judaísmo, Islam, Myalismo-Obeah, lareligión Garífuna y religiones <strong>de</strong> los Indios Nativos Americanos (animistas), HareKrishna, Baha’i, Yoga, Iglesia <strong>de</strong> la Unificación (Moonies), y Gran Fraternidad Universal(un grupo v<strong>en</strong>ezolano gnóstico).
De acuerdo al C<strong>en</strong>so Nacional <strong>de</strong> 1995, la afiliación religiosa <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong> era lasigui<strong>en</strong>te: Iglesia Católica Romana 77.5%; Protestante, 12.2%, otras religiones(incluy<strong>en</strong>do a los Cristianos Marginados), 1.9% y ninguna/no respon<strong>de</strong>, 8.4%. A<strong>de</strong>más,una <strong>en</strong>cuesta pública realizada por IDESPO <strong>en</strong> 1998 sobre las afiliaciones religiosas <strong>de</strong>la población <strong>en</strong> la capital Managua, reveló lo sigui<strong>en</strong>te: Católicos Romanos 56%,Protestantes, 30%, otras religiones o ninguna religión, 12.6%, y no respon<strong>de</strong>n, 1.4%.El Directorio <strong>de</strong> Iglesias Evangélicas <strong>de</strong> 1998, producido por INDEF, lista 1.182congregaciones Protestantes <strong>en</strong> Managua, las cuales t<strong>en</strong>ían una población <strong>de</strong>1.093.760 <strong>en</strong> 1995. La población total estimada <strong>de</strong> <strong>Nicaragua</strong> para mediados <strong>de</strong>l 2000,era 5.074.000.Dr. Clifton L. Holland (traducido por Carm<strong>en</strong> Luna)FUENTES:CIEETS. Revista <strong>de</strong> Historia <strong>de</strong>l Protestantismo Nicaragü<strong>en</strong>se, septiembre 1993.Managua, <strong>Nicaragua</strong>: CIEETS.Grimes, Barbara F., editor. Ethnologue: Languages of the World. Décimo segundaedición. Dallas, Texas: Summer Institute of Linguistics, 1992.Holland, Clifton L., editor. World Christianity: C<strong>en</strong>tral America and the Caribbean.Monrovia, California: MARC-World Vision, 1981.INDEF. Directorio <strong>de</strong> las Iglesias Protestantes <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong>, 1996-1997.Managua, <strong>Nicaragua</strong>: Departam<strong>en</strong>to <strong>de</strong> Investigaciones Socio-Religiosas, InstitutoNicaragü<strong>en</strong>se <strong>de</strong> Evangelismo a Fondo, 1998.Matamoros Ruiz, Bartolomé. Historia <strong>de</strong> las Asambleas <strong>de</strong> Dios <strong>en</strong> <strong>Nicaragua</strong>.Managua, <strong>Nicaragua</strong>: Distribuidora Vida, 1984.Read, William R., et al. Latin American Church Growth. Grand Rapids, Michigan:William B. Eerdmans Publishing Company, 1969.