Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

El procesamiento de la caña de azúcar requería mano de obra calificada, como “punteros”,albañiles, carpinteros, herreros, hojalateros, etc., que en su mayoría eran trabajadores libres. Laactividad en el cultivo de la caña de azúcar era realizada en su mayor parte por indígenas, quieneseran reclutados de manera ilegal por medio del repartimiento, y se utilizaba mano de obra esclava.La fuerza laboral estaba bien organizada y era dirigida por los “mandones” (capataces). Lostrabajadores de las haciendas cortaban leña, sembraban, limpiaban, regaban y cortaban la caña. Losesclavos negros, por lo general, realizaban el trabajo en los hornos y calderas, y eran los encargadosde arriar a las mulas. 115Además del guarapo, que era el jugo que se obtenía al moler la caña de azúcar, también seaprovechaba la melaza para fabricar azúcar en los ingenios y panela en los trapiches. El guarapotambién se utilizaba para hacer aguardiente, actividad “estancada” a favor de la Corona, pero queen su mayor parte se producía de manera clandestina. 116En el siglo XVIII, la caña de azúcar se seguía procesando en ingenios y trapiches. Aunquela mayor parte del azúcar se consumía internamente, una parte se exportaba a Perú y Cartagena. Elingenio más grande seguía siendo el de San Jerónimo, en Verapaz, propiedad de los dominicos.Hubo ingenios que mejoraron su tecnología al introducir molinos de hierro, tal es el caso de los deComalapa, El Chol y Jocotán, pero no el de San Jerónimo. 117En la época colonial había haciendas de caña de azúcar, ingenios y trapiches. En variashaciendas de caña de azúcar también se criaba ganado, ya que se utilizaba para hacer funcionar lostrapiches. Algunos de ellos se encontraban en la Costa Sur, tal es el caso de Sebastián de Arzila quetenía dos trapiches en Escuintla, 118 el Bachiller don Francisco Brito de Córdova, cura del partido deTaxisco, tenía un trapiche y una hacienda de ganado en ese lugar, 119 doña Margarita de Godoy yGuzmán y su esposo tenían una hacienda de ganado con ingenio de azúcar y obraje de añil en115 Ibid.116 Ibid., p. 427.117 Horacio Cabezas Carcache, “Producción agropecuaria”, op. cit., p. 295-6.118 AGCA. Sig. A1.20 Leg. 996 Exp. 9489 Fecha. 9 de octubre de 1756. Fol. 199 a. Escribano Joseph Matías Guzmán.Testamento de Sebastián de Arzila.119 AGCA. Sig. A1.20 Leg. 1096 Exp. 9589 Fecha. 7 de diciembre de 1753. Fol. 98 v. Escribano Manuel AndrésMonzón. Testamento del Bachiller don Francisco Brito de Córdova.50