Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

mayoría se concentraba en San Antonio Suchitepéquez. También se mencionaron algunoscacaotales en Verapaz, Zacapa y la provincia de San Salvador.2.3. Las haciendas de caña de azúcarLa caña de azúcar fue introducida por los españoles en el Reino de Guatemala en la décadaposterior a la Conquista. La producción de azúcar fue necesaria, pues la miel silvestre que losindígenas les pagaban como tributo no alcanzaba para llenar las exigencias alimentarias de lapoblación de origen español. En el siglo XVI, la producción iba dirigida al mercado interno. En lasprimeras décadas de la vida colonial había aproximadamente ocho plantaciones de caña deazúcar. 112En el siglo XVI, Amatitlán fue el área de mayor producción azucarera. Al principio, losespañoles laicos fueron quienes poseían las plantaciones, pero a finales del siglo, las órdenesreligiosas incursionaron en esta actividad, a principios del siglo XVII tenían grandes plantaciones ya finales de la centuria eran los mayores productores de azúcar, ya que poseían los principalesingenios. No sólo los españoles se dedicaban al cultivo de la caña de azúcar, ya que a partir delsiglo XVII, los indígenas empezaron a cultivarla en sus tierras comunales, especialmente en el áreade Jilotepeque y Comalapa. Esto fue motivo de preocupación para los dueños de ingenios ytrapiches, porque los pequeños trapiches de los indígenas eran muy numerosos y sus gastos deproducción eran bajos, por lo que hicieron que los precios del azúcar bajaran, afectando a losgrandes trapiches e ingenios. 113Para el cultivo y procesamiento de la caña de azúcar, fue necesario hacer uso de latecnología, pues obligó a construir canales de riego, puentes, caminos y carreteras para eltransporte, y las instalaciones necesarias para el procesamiento. El trapiche era movido por fuerzaanimal (machos, mulas y bueyes) y el ingenio por fuerza hidráulica. La tecnificación se llevó acabo en las propiedades de los religiosos principalmente, porque las órdenes religiosas tenían lariqueza necesaria para invertir en maquinaria, edificaciones e instrumentos de trabajo. 114112 Horacio Cabezas Carcache, “Agricultura”, op. cit., p. 425.113 Ibid., p. 425-6.114 Ibid., p. 426.49