Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

Las Leyes Nuevas permitieron a las Audiencias tener un mejor conocimiento de la situacióneconómica en que se encontraban los vecinos. Para adjudicar encomiendas, se les debía de darpreferencia a los conquistadores y primeros pobladores, en atención a sus méritos y calidad. Elencomendero tenía la obligación de tener casa formal construida de piedra o ladrillo. Lasencomiendas vacantes podían ser adjudicadas a los herederos de los conquistadores y primerospobladores. 76Estas leyes también prohibieron que los indios llevaran cargas muy pesadas, que fueranllevados a trabajar de tierra caliente a tierra fría y viceversa; que fueran alquilados, prestados otransferidos al servicio de otras personas, aunque éstas también tuvieran encomiendas; que seabusara del trabajo de las mujeres indígenas, o se les convirtiera en mancebas o concubinas de losencomenderos; a los indígenas no se les podían quitar las tierras donde cultivaban los alimentospara su propia subsistencia; se prohibía el empleo de los indios encomendados en el trabajo de lasminas, en trapiches e ingenios de azúcar; el transporte de los tributos a lugares distintos al de laresidencia de los tributarios, y el cobro de los tributos que no estuvieran ceñidos a las tasacioneshechas por los oidores de la Audiencia o personas comisionadas para ello. Los indios podíanquejarse de los malos tratos ante el cura doctrinero o ante la Audiencia misma. Si se comprobabaque las denuncias eran reales, los encomenderos responsables de abusos graves hacia los indígenasserían castigados con la privación de sus encomiendas o éstas serían declaradas vacantes para queel Rey pudiera disponer de ellas o incorporarlas a la Corona. 77Los encomenderos tenían la obligación de facilitar la evangelización de los indígenas de susencomiendas. En tiempo del Presidente Alonso López de Cerrato, quien hizo cumplir las LeyesNuevas, muchos encomenderos sacaban a los religiosos de los pueblos e impedían que éstosevangelizaran a los indígenas. El clero secular resultó favorecido con el repartimiento de indios ylas encomiendas, uno de los casos más significativos fue el del Obispo Francisco Marroquín, quetuvo varias encomiendas en nombre de la Iglesia y parte de los tributos recaudados se invirtió en laconstrucción de la Catedral. Un porcentaje de los tributos que recibían los encomenderos se debíade usar para pagar el diezmo. No obstante, en 1542 éstos se negaron a pagarlo porque el ObispoMarroquín no quiso repartir las encomiendas de Pedro de Alvarado entre los encomenderos, sinoque se quedó con los beneficios, aduciendo que éstos le servirían para fundar las capellanías que el76 Ibid.77 Ibid, p. 378-9.41