Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

En Guatemala, el primer repartimiento de indios fue llevado a cabo por Pedro de Alvarado enjulio de 1524. En la época prehispánica, los señores tenían algunos hombres reducidos a un tipo deesclavitud. Los españoles llamaron “naborías” a estos sirvientes, usando el término utilizado por losnaturales de las Antillas para denotar cierto dominio sobre las personas, semejante a la esclavitud.Los conquistadores que habían sido favorecidos con repartimientos exigieron a los indiosprincipales que les dieran esclavos como parte del pago del tributo. A estos esclavos se les llamó“esclavos de rescate”. Lo que distinguía a los “naborías” de los esclavos capturados en las batallasera que a los primeros se les marcaba con hierro candente en el muslo, mientras que a los segundosse les marcaba en la cara. Ambos realizaban las mismas tareas. 72En 1542 se promulgaron las Leyes Nuevas de Barcelona, en las que se estableció que laencomienda consistiría, a partir de entonces, únicamente en el disfrute de cierta cantidad de tributostasados para determinado pueblo de indios, y se suprimirían definitivamente los serviciospersonales y el dominio directo que los encomenderos habían ejercido sobre los indígenas. 73Aunque en la práctica, el sistema de repartimiento siguió existiendo durante la Colonia y parte de laépoca independiente. Este sistema de repartimiento se prestaba a muchos abusos y a la explotaciónde los indígenas. El privilegio de la encomienda se les daría a los beneficiados durante sus vidas ycuando ellos fallecieran, la encomienda se acabaría, según lo que se estableció en las Leyes Nuevasde Barcelona, pero los encomenderos pidieron que el estipendio se les siguiera pagando a susviudas y a sus hijos, y por esta razón, la encomienda se amplió por varias “vidas”, es decir, quebenefició a los conquistadores y a sus descendientes por varias generaciones. 74Como muchos funcionarios de la Corona se adjudicaron encomiendas para sí mismos y para susfamiliares y amigos, en las Leyes Nuevas se estableció que ningún funcionario de la Corona podíatener encomiendas y las que estuvieran vacantes debían pasar inmediatamente a poder del Rey. Elencomendero tenía la obligación de cristianizar a los indígenas que estaban a su cargo y mantenercaballo y armas para defender la soberanía real, so pena de perder los derechos sobre laencomienda. 7572 Ibid., p. 373-4.73 Ibid., p. 374.74 Severo Martínez Peláez, op. cit., p. 66-74.75 Horacio Cabezas Carcache. “La encomienda”, op. cit., p. 378.40