Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

A diferencia de los Austrias, los Borbones no dependían de los impuestos de sus colonias, sinoque los invertían para mejorar la infraestructura y las defensas del Reino de Guatemala. Paramantener a la Corona, se utilizaron los fondos provenientes de los impuestos al comercio. 65El Reino de Guatemala inició el siglo XIX sumido en la crisis económica. En los años de 1790-7, el comercio del añil estaba en auge. En 1798, cuando estalló la guerra entre España e Inglaterra,se suspendió la mayor parte del comercio internacional y se redujo significativamente el comerciodel añil. 66Al terminar la guerra sobrevino una plaga de langosta que afectó principalmente a la regiónañilera de la provincia de San Salvador en los años de 1802-3. Además de dañar las cosechas deañil, la langosta también acabó con las cosechas de alimentos. Otra causa de la crisis del añil, fue ladisminución de la calidad del tinte producido en el Reino de Guatemala, ya que los cosecheros, alver que los comerciantes de la capital les compraban el añil de excelente calidad a precios bajospara luego vender el producto a precios más altos en el extranjero, decidieron que no valía la penaesforzarse para producir el mejor añil y obtener pocas ganancias, y por eso bajaron la calidad delproducto. El añil del Reino de Guatemala era caro y de mala calidad, por lo que los compradoresextranjeros prefirieron el añil de Caracas y el de Bengala (India), que era más barato y de mejorcalidad. Además, los precios disminuyeron por la sobreproducción de añil en India. 67Otros factores de la crisis económica en el Reino de Guatemala, fueron la decadencia delpoderío español, que hizo que aumentara el contrabando inglés de textiles baratos; esto arruinó alos tejedores locales que, en muchos casos, se vieron obligados a cerrar sus talleres. La platahondureña y la moneda acuñada se usaban para pagar las importaciones, lo que causó unadescapitalización. Este proceso fue impulsado por medidas fiscales extraordinarias que tomó laCorona para financiar las guerras contra Inglaterra y Francia. 68Para comprender los cambios ocurridos en la cantidad de memorias de misas, capellanías,donaciones y pertenencia a hermandades y cofradías, es necesario conocer el contexto económico65 Ibid., p. 165.66 Ibid, p. 234-5.67 Ibid.68 Ibid.35