Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

A. La fundación de capellanías y obras píasVII. CAPELLANÍAS Y OBRAS PÍASLas capellanías eran fundaciones que las personas realizaban separando ciertos bienes de supatrimonio que se vinculaban, y con ellos, se mantenía a un sacerdote y este, a cambio, oficiabacierta cantidad de misas en sufragio del alma del fundador. Las capellanías surgieron en el sigloXIV, con el fin de ayudar a las Ánimas del Purgatorio a llegar pronto al Cielo. A diferencia de lasmemorias de misas, las capellanías se fundaban para que las misas acordadas se dijeranperpetuamente o por largos períodos de tiempo. 433Desde los primeros años del cristianismo, algunas personas hicieron donaciones de bienesinmuebles y en agradecimiento, los sacerdotes oficiaban misas por las almas de los benefactores.Para aumentar las donaciones, la Iglesia ofreció cada vez más prerrogativas materiales yespirituales para los benefactores, y de esta manera, se llegó a reconocer el derecho de patronato. 434El origen de la capellanía es bastante confuso, pero se cree que va muy ligado a la fundación deiglesias privadas. En la Alta Edad Media, algunas familias nobles constituyeron sus propias iglesiasy tenían derecho a escoger al sacerdote que la iba a atender, a cambio, la familia fundadora debíamantener al sacerdote y costeaba los gastos de reparación y funcionamiento de la iglesia. Eldonante tenía derecho a adornar la iglesia con sus blasones, cobrar diezmos y ser sepultado en ella.En la Baja Edad Media, surgieron las capellanías como memorias de misas a perpetuidad. 435Las personas pudientes tenían la costumbre muy difundida de efectuar fundaciones piadosascuando se redactaba el testamento o en otro momento de su vida. Estas fundaciones eran un actode caridad y su objetivo era apoyar a las instituciones eclesiásticas, los clérigos, el culto, mantenerinstituciones caritativas y realizar obras de beneficencia. Las personas hacían estas donaciones pormotivos religiosos, ya que se creía que por medio de la caridad se podía lograr la salvación eterna.Era frecuente que estas donaciones beneficiaran a algún familiar que había consagrado su vida al433 Juan Pro Ruiz, op. cit., p. 585.434 Ibid, p. 585-6.435 Ibid, p. 586-7.213