Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

V. EL TRÁNSITO HACIA LA VIDA ETERNA: EL FUNERAL Y EL ENTIERROA. El testamentoEn los testamentos de la época colonial se plasma la preocupación de las personas por teneruna buena muerte y por obtener el mayor beneficio espiritual para que su alma pudiera quedarlimpia de la culpa de los pecados cometidos durante la vida terrena. También se puede conocercómo se llevaban a cabo los entierros, qué cambios ocurrieron a lo largo del tiempo, qué misas serealizaban en sufragio del alma del otorgante, qué mortajas eran las preferidas por las personas, etc.Era necesario que las personas adultas redactaran su testamento estando en el goce pleno de susfacultades mentales y volitivas. Lo más recomendable era que lo hicieran estando sanos para poderdetallar claramente su última voluntad, sufragios por su alma, capellanías, obras pías y, lo másimportante, la distribución de sus bienes entre sus herederos para evitar disputas familiares. Si unapersona moría intestada no se iba a condenar al infierno por ello, pero se consideraba que sunegligencia podría traer problemas a sus deudos.Había tres tipos de testamentos: el testamento abierto o nuncupativo se otorgaba a viva voz anteel escribano y los testigos; el testamento cerrado lo escribía y firmaba el otorgante, y llevaba en elsobrescrito o nema (cerradura o sello de la carta) la firma del escribano y siete testigos; lostestamentos también podían otorgarse por poder, es decir que el testador otorgaba un poder paratestar ante un escribano, en el que le daba facultad para hacer el testamento a una persona de suconfianza; en la mayoría de casos, estos poderes se otorgaban cuando el interesado estaba muyenfermo para hacer su testamento o cuando iba a realizar un viaje largo en el que podría perder lavida. Los testamentos también se clasificaban entre comunes y especiales, y los del segundo tipo seotorgaban en tiempos de guerra o a bordo de un navío. 351 Para la realización de este trabajo sólo seencontraron testamentos comunes, la mayoría de ellos eran abiertos, pero también se ubicaronalgunos realizados por poder.En los testamentos comunes y abiertos se necesitaba la presencia y la firma de por lo menos trestestigos, si éstos eran vecinos del lugar, o cinco si el escribano no los conocía. Quienes no podíanactuar como testigos eran: los esclavos, las mujeres, los infames, los delincuentes, los asesinos, los351 Mario Humberto Ruz, op. cit., p. 5.121