Universidad de San Carlos de Guatemala - Biblioteca USAC

El caso de la cofradía de Jesús Nazareno de La Merced es especial, porque a pesar de quefue fundada en 1582 333 no se encontraron testadores pertenecientes a ella hasta la segunda mitad delsiglo XVII y esto coincide con la llegada de una nueva imagen de Jesús Nazareno a la iglesia de LaMerced. Desde su fundación, esta cofradía tuvo a su cargo una imagen de Jesús Nazareno quepertenecía a los frailes mercedarios pero a mediados del siglo XVII hubo fricciones entre losreligiosos y los mayordomos de la cofradía, por lo que éstos últimos optaron por mandar a haceruna imagen que fuera propiedad de la cofradía. Los mayordomos encargaron la hechura de laimagen a Mateo de Zúñiga, uno de los mejores escultores de la época, y Joseph de la Cerda fue elencarnador que pintó la imagen. 334 En cuanto la nueva obra de arte se puso a la veneración de losfieles en 1655, éstos se sintieron conmovidos por el realismo de la imagen y se admiraron de subelleza, por estas razones no es extraño que a partir de 1655 aumentara la cantidad de devotos ycofrades de Jesús Nazareno de La Merced. En los siglos XVIII y XIX esta cofradía se mencionapocas veces, ya que se volvió más exclusiva y netamente masculina, pero los testadores criollos ypeninsulares de ambos sexos siguieron fundando capellanías, mandando a oficiar misas y haciendodonaciones para esta imagen y su capilla.La Venerable Congregación del Señor San Pedro fue fundada el 6 de noviembre de 1654 enla Santa Iglesia Catedral. Era la cofradía más respetable de la ciudad de Guatemala porqueregularmente el Abad era el Obispo (y a partir de 1743 el Arzobispo) y sus integrantes eransacerdotes seculares y a partir de 1659, el Sumo Pontífice permitió que ingresaran a ella hombres ymujeres de las familias más prominentes de la capital. 335 Desde su fundación fue una de lascofradías que se mencionó varias veces en los testamentos, esta tendencia continuó a principios delsiglo XVIII, a mediados de él se empezó a mencionar en menos ocasiones y cien años después, semencionó pocas veces.A mediados del siglo XVII se puede observar que las cofradías más numerosas eran laTercera Orden Franciscana, Nuestra Señora de la Esclavitud de La Merced y la de San Pedro de laCatedral. Asimismo, las cofradías más antiguas que fueron muy numerosas en el siglo XVI yprincipios del XVII, a partir de este período se mencionaron menos porque se volvieron másexclusivas. La Venerable Congregación del Señor San Pedro se mencionó varias veces en333 Gerardo Ramírez Samayoa, op. cit., p.61.334 Ibid., p. 85-7.335 Domingo Juarros, op. cit., p. 164-5.111