Boletín IIE, abril-junio <strong>de</strong>l 200340proteger la salud <strong>de</strong> los empleadosen un ambiente laboral, esnecesario llevar a cabo dos pasoselementales: el reconocimiento<strong>de</strong> los contaminantes y la evaluación<strong>de</strong>l tiempo <strong>de</strong> exposición <strong>de</strong>lempleado a estos contaminantesquímicos tóxicos.De acuerdo con la normatividadcorrespondiente, más <strong>de</strong>189 HAP pue<strong>de</strong>n ser encontradosen un ambiente laboral, peroson principalmente 11 los quepue<strong>de</strong>n ser hallados en una refinería(Enviromental ProtectionAgency, 1995) y que resultan losmás significativos pues se consi<strong>de</strong>rannocivos a la salud <strong>de</strong> lostrabajadores. Los HAP generadosen una refinería son: benceno,tolueno, xileno, naftaleno, isoctano,fenoles, cresoles, metil etilcetona, etil benceno, hexano ymetil terbutil éter.NormatividadEl 2 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1993, en cumplimiento con lo previsto en el artículo 46fracción I <strong>de</strong> la Ley Fe<strong>de</strong>ral sobre Metrología y Normalización, la Secretaría<strong>de</strong> Trabajo y Previsión Social presentó al Comité Consultivo Nacional<strong>de</strong> Normalización <strong>de</strong> Seguridad, Higiene y Medio Ambiente Laboral,el anteproyecto <strong>de</strong> la NOM-010. El 7 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1993, el Comité consi<strong>de</strong>rócorrecto el anteproyecto y acordó que se publicara en el Diario Oficial<strong>de</strong> la Fe<strong>de</strong>ración. El 19 <strong>de</strong> julio fue publicada en el Diario Oficial <strong>de</strong> laFe<strong>de</strong>ración y entró en vigor en los 90 días siguientes <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> dichapublicación. Posteriormente, la norma se actualizó en 1999 (Diario Oficial<strong>de</strong> la Fe<strong>de</strong>ración, 2000).Esta norma es relativa a las condiciones <strong>de</strong> seguridad e higiene en loscentros <strong>de</strong> trabajo don<strong>de</strong> se producen, almacenan y manejan sustancias químicascapaces <strong>de</strong> generar contaminación en el medio ambiente laboral, y<strong>de</strong>be aplicarse en todos los centros <strong>de</strong> trabajo don<strong>de</strong> se produzcan, almaceneno manejen sustancias químicas tóxicas que pudieran dañar la salud <strong>de</strong>los trabajadores.En la norma se indican algunas <strong>de</strong> las obligaciones <strong>de</strong>l patrón, por ejemplo:que <strong>de</strong>be adoptar medidas preventivas tomando en cuenta la naturaleza<strong>de</strong>l trabajo, las características físico-químicas y toxicológicas <strong>de</strong> las sustancias,las características <strong>de</strong> las fuentes generadoras; <strong>de</strong>be tomar en cuenta eltiempo y la frecuencia <strong>de</strong> exposición <strong>de</strong>l empleado a dichas sustancias yprocurar el reconocimiento, evaluación y el control necesario para preveniralteraciones en la salud <strong>de</strong> empleados expuestos (Diario Oficial <strong>de</strong> la Fe<strong>de</strong>ración,1994).Asimismo, se indican las obligaciones <strong>de</strong>l empleado, que incluyencolaborar en las medidas <strong>de</strong> evaluación y observar las <strong>de</strong> control que seestablezcan en los centros <strong>de</strong> trabajo don<strong>de</strong> <strong>de</strong>sempeñen sus activida<strong>de</strong>s;participar en la capacitación y adiestramiento proporcionados por el patróny usar el equipo <strong>de</strong> protección personal dotado por el patrón.En cuanto a normas internacionales, en 1911 en los Estados Unidosfueron aprobadas las primeras actas sobre compensación por problemas<strong>de</strong> salud <strong>de</strong> los trabajadores y, para 1948, todos los estados tenían algunaforma <strong>de</strong> compensación para los trabajadores. Sin embargo, fue en ladécada <strong>de</strong> los años setenta que la legislación fe<strong>de</strong>ral tuvo un impactodramático en la seguridad profesional y salud <strong>de</strong>l obrero norteamericano.El Acta <strong>de</strong> Salud y Seguridad Ocupacional <strong>de</strong> 1970 (P. L. 91-596) esuna <strong>de</strong> las leyes fe<strong>de</strong>rales <strong>de</strong> mayor alcance nunca antes dictadas (TheOccupational Safety and Health Act, 1970) y se aplica a todos los empleadosy patrones involucrados en un negocio efectivo <strong>de</strong> comercio,excepto para empleados gubernamentales y para empleados y patronesen sitios <strong>de</strong> empleo regulados bajo otras leyes fe<strong>de</strong>rales. Citando el preámbulo<strong>de</strong>l acta, su propósito es:"Asegurar las condiciones <strong>de</strong> trabajo sanas y seguras para hombres ymujeres que trabajan; autorizando exigencia <strong>de</strong> las normas <strong>de</strong>sarrolladasbajo el acta, ayudando y animando a los estados en sus esfuerzos porasegurar condiciones saludables y seguras; proporcionando <strong>de</strong>sarrollo, educacióny entrenamiento en el campo <strong>de</strong> la seguridad y salud ocupacionaly para otros propósitos”.Las regulaciones <strong>de</strong> salud que tratan con sustancias tóxicas y sustanciaspeligrosas fueron codificadas originalmente bajo el subapartado G,<strong>de</strong> Control Ambiental y Salud Ocupacional, en el 29 CFR parte 1910,actualizado en la parte 1910.1000 y sub-parte Z (CFR, 2001).
Activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> investigación41Criterios <strong>de</strong> muestreo (NIOSH, 1977)Definir el propósito <strong>de</strong> la mediciónEste es el primer paso en el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la estrategia <strong>de</strong> muestreo. Existenmuchas razones por las que se pudiera requerir una medición, por ejemploque el patrón <strong>de</strong>see conocer cuánto contribuye su industria a la contaminación<strong>de</strong>l ambiente, o fijar la compensación para algún trabajador bajo riesgo,o evaluar la medida <strong>de</strong> exposición <strong>de</strong>l empleado a sustancias químicastóxicas. Esto es importante, ya que los datos obtenidos <strong>de</strong> la medición permitiránevaluar si un empleado o varios <strong>de</strong> ellos, se encuentran expuestossobre los límites máximos permisibles por la normatividad existente paracada sustancia, y si así fuese, entonces se proce<strong>de</strong>ría a la aplicación <strong>de</strong> solucionesque proporcionen seguridad y salud al empleado.Una vez que se conoce el propósito <strong>de</strong> la medición, en este caso laposibilidad <strong>de</strong> que el trabajador se encuentre expuesto a químicos tóxicosque afecten su salud, se dispone la realización <strong>de</strong> mediciones <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong>exposición mediante el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> una estrategia <strong>de</strong> muestreo.Desarrollo <strong>de</strong> la estrategia <strong>de</strong> muestreoUna estrategia <strong>de</strong> muestreo simple no pue<strong>de</strong> ser establecida para todaslas situaciones que se presenten, pues cada situación tiene rasgos especiales.Para establecer una estrategia se <strong>de</strong>ben tomar en cuenta muchosfactores, saber dón<strong>de</strong> se va a muestrear, qué es lo que se va a muestrear,cuál será el empleado elegido para el muestreo, cuándo se <strong>de</strong>be muestrear,cuánto tiempo hay que muestrear y cuántas muestras hay que colectar,entre otras cosas.Si el propósito <strong>de</strong>l muestreo es evaluar la exposición <strong>de</strong>l trabajador a lassustacias tóxicas, entonces es necesario colectar muestras lo más cercanasposibles a la zona <strong>de</strong> respiración <strong>de</strong>l empleado, y si se <strong>de</strong>sea <strong>de</strong>finir el peligropotencial <strong>de</strong> la sustancia para saber qué medidas <strong>de</strong> control establecer, esnecesario colectar muestras <strong>de</strong> las vecinda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> la fuente <strong>de</strong> emisión.Las regulaciones <strong>de</strong> la Administración <strong>de</strong> Salud y Seguridad Ocupacional(OSHA, por sus siglas en inglés) requieren que el nivel <strong>de</strong> exposición <strong>de</strong>los trabajadores sea medida por cualquier combinación <strong>de</strong> formas <strong>de</strong>muestreo, corto o largo, <strong>de</strong> manera que represente la exposición real <strong>de</strong> lostrabajadores a los contaminantes.Existen tres técnicas básicas <strong>de</strong> colección <strong>de</strong> muestras en ambienteocupacional:• Personal. El equipo <strong>de</strong> muestreo lo porta directamente el empleado yes usado continuamente durante toda la jornada <strong>de</strong> trabajo.• Zona <strong>de</strong> respiración. El aparato <strong>de</strong> muestreo es sostenido por un segundoindividuo que tratará siempre <strong>de</strong> muestrear en la “zona <strong>de</strong> respiración”<strong>de</strong>l trabajador.• Aire general. El muestreador es colocado en una ubicación fija en el área<strong>de</strong> trabajo (también referida como “muestreo <strong>de</strong> área”).Las sustancias químicas <strong>de</strong> interés, <strong>de</strong>ben ser aquellas que, aparentemente,están sobre los niveles máximos permisibles y <strong>de</strong>ben ser sustanciasquímicas a las que el empleado se encuentre potencialmente expuesto.Es necesario consi<strong>de</strong>rar en qué parte <strong>de</strong>l proceso se encuentra laborandoel trabajador, ya que las emisiones variarán <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong>l tipo<strong>de</strong> proceso que se lleve a cabo.Las sustancias a muestrear se<strong>de</strong>finen con la información que setenga sobre las mismas y sobre suexistencia en el ambiente laboral<strong>de</strong> una refinería, para cuyo caso sesabe que son 11 los HAP indicadospor la EPA (EnviromentalProtection Agency, 1995).La estrategia más razonable<strong>de</strong> muestreo para el uso más eficiente<strong>de</strong> los recursos <strong>de</strong>muestreo, es muestrear al Empleado<strong>de</strong> Máximo Riesgo, quese <strong>de</strong>fine como aquel que tieneel riesgo <strong>de</strong> estar expuesto a uncompuesto químico en un nivelsuperior al Nivel <strong>de</strong> Acción, quees la mitad <strong>de</strong>l Valor <strong>de</strong>l Límite<strong>de</strong> Exposición Permisible (PermisibleExposure Limits, PEL).El PEL se refiere a la concentraciónmáxima <strong>de</strong> un elemento ocompuesto químico, que no<strong>de</strong>be superarse en la exposición<strong>de</strong> los trabajadores.Si existe un número <strong>de</strong> operaciones<strong>de</strong> trabajo como resultado<strong>de</strong> diferentes procesos don<strong>de</strong> pue<strong>de</strong>nser expuestos varios empleados,entonces <strong>de</strong>be seleccionarse elTrabajador <strong>de</strong> Máximo Riesgopara cada operación.En realidad, no existe unaestrategia que se pueda consi<strong>de</strong>rarcomo la más efectiva para todaslas posibles situaciones encuanto a muestreo, sin embargoalgunas estrategias son claramentemejores que otras. A continuaciónse hacen una serie <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>racionesque <strong>de</strong>ben ser tomadasen cuenta al momento <strong>de</strong> <strong>de</strong>finirla estrategia a seguir:• Disponibilidad y costo <strong>de</strong>lequipo <strong>de</strong> muestreo (bombas,filtros, tubos <strong>de</strong>tectores, lectoresdirectos, etc.).• Disponibilidad y costo <strong>de</strong> losrecursos analíticos (filtros,tubos <strong>de</strong> carbón, etc.).• Disponibilidad y costo <strong>de</strong>lpersonal que muestrea.• Locación <strong>de</strong>l trabajador yoperaciones <strong>de</strong> trabajo.