Nº 6 15/01/2009 - enfoqueseducativos.es

REVISTA DIGITAL CIENCIA Y DIDÁCTICA Nº 6 15/01/2009de averiguar si hay en ellos algún defecto. También se esterilizan, por ejemplo,instrumentos quirúrgicos o alimentos y envases para preservarlos y desinfectarlos.Medicina:La Medicina lleva ya un siglo utilizando radiaciones para mejorar susdiagnósticos por imagen, desde las radiografías con rayos X hasta los modernosescáneres en tres dimensiones (TAC, PET, etc.) o los trazadores radiactivos paraobtener gammagrafías o efectuar análisis clínicos. También se ha generalizado el uso deradiaciones ionizantes para destruir células malignas o para el tratamiento del dolor.Obtención de energía eléctrica:Sin duda la aplicación másextendida es usar la energíaliberada en los procesos defisión nuclear para producirenergía eléctrica. Dichoproceso se realiza en lascentrales nucleares, unacentral nuclear es unaplanta térmica en la que elcalor lo produce la reacciónnuclear de fisión, producida en un reactor.Los principales componentes de un reactor nuclear son material reactivo fisionable, queconstituye el núcleo del reactor, un sistema de control, que regula la velocidad de fisióny por lo mismo la tasa de generación de calor y un sistema de enfriamiento, que eliminael calor del reactor y también mantiene el núcleo a la temperatura adecuada. Un ciertotipo de reactor emplea pastillas metálicas que contienen uranio enriquecido con U-235.Se modera, o controla, mediante las barras o varillas de control de posición regulable.Estos elementos contienen sustancias que refrenan y capturan algo de los neutrones quese producen. Para enfriar se usan agua ordinaria, agua pesada, sodio fundido y otros. Laciencia@enfoqueseducativos.es www.enfoqueseducativos.es 61