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SABER ALTERNATIVO27de las células nerviosas. Las células cerebrales contienen una gran cantidadde esta sustancia, especialmente en la membrana celular, pero su concentracióndisminuye con la edad. Si consideramos que la membrana celularposee importantísimas funciones que van desde regular las sustancias queentran y salen de la célula y la composición interna de éstas, podemos comenzara sospechar que la fosfatidilserina es de gran relevancia para la actividaddel cerebro. De hecho, en experimentos llevados a cabo recientementese ha observado que puede ayudar a mejorar la memoria y las capacidadescognitivas, especialmente entre las personas de mayor edad.En uno de estos estudios llevados a cabo con personas entre 50 y 75 años deedad, se le suministró a un grupo de personas 100 mg de fosfatidilserina tresveces al día y a otro grupo se le suministró una sustancia inerte o placebo. Alcabo de 12 semanas se encontró una mejoría significativa en la memoria delos que habían ingerido esta sustancia. La mejoría fue mayor en aquellas personasque antes del estudio tenían mayores problemas de memoria.Otro estudio llevado a cabo en Italia demostró que la fosfatidilserina en dosissimilares a las utilizadas en el estudio anterior puede ayudar a personas deedad avanzada que tienen problemas avanzados de memoria.Estos estudios fueron llevados a cabo utilizando fosfatidilserina extraída delcerebro de vacas. Debido al ya famoso problema de la llamada enfermedadde las "vacas locas" este tipo de fosfatidilserina ya no es posible adquirirlaen el mercado. En la actualidad sólo es posible conseguirla extraída de lasoja. Sin embargo, algunos investigadores señalan que aún no se han llevadoa cabo estudios que demuestren que la efectividad de la fosfatidilserinade soja es equivalente a la extraída de la vaca.Para asimilar el alimento intelectual y poder servirse de éste, el cerebro necesitacierta cantidad de nutrientes que pueden encontrarse en una dieta balanceada.Ciertamente, la facultad de aprendizaje, la concentración, la memoria,el rendimiento mental y hasta los estados de ánimo están ligados al consumode ciertas sustancias contenidas en alimentos específicos.Si bien el aspecto genético resulta ser un factor determinante, la alimentacióninfluye en un alto grado en el buen funcionamiento del cerebro, sobretodo a largo plazo.La colina y la fosfatidilcolina, por ejemplo, contenidas principalmente en lacoliflor, el bistec de carne, el huevo y las nueces, contribuyen con la producciónde acetilcolina, que mejora específicamente los procesos cognoscitivosy de memoria, así como la respuesta en pruebas espaciales, de lenguaje ode asociación de pares.La norepinefrina, por su parte, se sintetiza a partir de dos aminoácidos, la L-tirosina y la fenilalanina. La primera -y la más importante- está presente sobretodo en las proteínas de origen animal y en todos los lácteos.En este caso se observa una asociación directa con los estados de alerta,por lo que si ingerimos alimentos ricos en estos aminoácidos será posibleestar más despierto y tener una respuesta más rápida ante los estímulos.Por último encontramos que el aminoácido de nombre triptófano (tambiénpresente en proteínas tanto vegetales como animales) participa en la síntesisde la serotonina, la cual, al contrario de la norepinefrina, conduce a unestado de sedación, hace que la persona se relaje, provoca sueño y mejorael estado de depresión.Ahora bien, si por un lado es cierto que un aporte considerable de estas sustanciasfavorece la síntesis o formación de los neurotransmisores que influyenpositivamente en el funcionamiento del cerebro, también es verdad queel orden en base al cual ingerimos los alimentos resulta un factor clave a lahora de buscar el mayor rendimiento mental posible.Pero vayamos por partes.La glucosa es la gasolina del cuerpo. Entre sus tantas funciones se encuentrala de estimular la producción de acetilcolina, pero como se dijo, no sóloes importante lo que se come, sino cómo se come.En este sentido si comemos primero las proteínas, éstas pasan a la sangreen forma de aminoácidos y van a los diferentes sitios de acción, que puedenser músculos, órganos específicos o el cerebro. Este paso a los órganos estámediado por diferentes sustancias y si no se comen muchos carbohidratos(glucosa), la distribución se realiza de manera equitativa. Así es como la L-tirosina pasa al cerebro y se sintetiza la norepinefrina.Por el contrario, si se comen los carbohidratos primero, como éstos contienenuna cantidad considerable de azúcar, se dispara la producción de insulinaa fin de regular los niveles de azúcar en el cuerpo. Sucede que la insulinahace que los aminoácidos de la dieta se vayan al músculo, de modo que loúnico que llega al cerebro es el triptófano, el cual al no tener competidoresfavorece la creación de serotonina, entonces la persona sentirá sueño.Para decirlo de otra forma, Espinosa pone un ejemplo: Si como primero arroz,pasta, pan o cualesquiera otros carbohidratos complejos, aumenta el nivelde azúcar en la sangre, de modo que aumenta la insulina y pasa lo referidoanteriormente. Lo ideal para lograr buen rendimiento mental es comer primerola proteína (pollo, pescado, carne), porque así los aminoácidos pasana la sangre, se van directo al cerebro y producen norepinefrina. Este es elproceso correcto para estimular el cerebro.Desde luego, no debemos olvidar otro punto importante como lo es la cantidadde comida a ingerir, porque si se come demasiado la mayor parte dela sangre se concentrará en el tracto digestivo a fin de ayudar a digerir yabsorber los alimentos, y la irrigación a otras partes del cuerpo será menor,incluso en el cerebro.Por todo lo dicho recomiendo tomar de entrada una sopa de granos o comeren primer lugar la parte proteica; -claro que los granos se deben comer encantidad limitada para que no caigan pesados-. "Cuando no se consume ningúntipo de proteína en el almuerzo, el rendimiento no es igual y en la tardese tiene sueño. Sin duda, los granos o el pescado funcionan mucho más queun plato de pasta.Además del orden con el que ingerimos los alimentos, respetar los horariosde las comidas ayuda mucho en el rendimiento. Por ejemplo, un buen desayunoes fundamental, y si la diferencia de horas entre el almuerzo y la cenaes considerable, se recomienda tomar una merienda.Por todo lo dicho, ya saben queridos amigos de “Saber Alternativo”, comanbien para pensar mejor.Hasta el próximo número.Javier Akerman, NDDoctor naturópata