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78 :: Confiabilidad diagnóstica del reporte materno de fiebredigitales, que muestran la temperatura directamenteen la pantalla del instrumento, ya que lalectura con dichos instrumentos es mucho mássencilla que la de los termómetros de vidrio. Sinembargo, los termómetros electrónicos todavíason poco comunes en nuestro medio.Por otra parte, es preocupante que la mayoríade las madres no conozca la cifra máximade la temperatura normal de sus hijos. Nuestrosdatos muestran que cerca del 13% de ellasreconoce no saber el límite de la temperaturanormal de sus hijos, y que aproximadamenteuna de cada tres y una de cada diez mencionanpuntos de corte inferiores a 36,9 °C o superioresa 38,0 °C, respectivamente. Esto indica que unporcentaje significativo de madres piensa que suhijo tiene fiebre cuando realmente no es así, oque cerca del 10% de las madres no reconoceríala presencia de la fiebre aun empleando el termómetro.En el curso de un estudio destinado aevaluar la conducta que debería seguirse cuandoun niño se enferma en el jardín infantil, Landisy cols. obtuvieron información con respectoa la definición de fiebre dada por 134 madresnorteamericanas. El rango de temperatura de37,2 °C a 37,7 °C fue considerado como fiebre porel 24% de las madres evaluadas, y casi todas ellasopinaron que una temperatura igual o mayor de38,4 °C era fiebre l2 . Estos hallazgos son similares alos nuestros. Los autores de este estudio tambiénencontraron que la fiebre fue el síntoma que, enopinión de las madres y de las empleadas de lasguarderías, indicaba con mayor frecuencia lanecesidad de informar a los padres para que estosfueran a buscar a su hijo a la guardería. Aunquenuestro estudio no permite sustentarlo, el que unimportante número de madres considere comofiebre un rango de temperaturas que es normal,sugiere que la misma situación se puede presentaren nuestro medio. Esto también explicaría por quéuna alta proporción de niños con fiebre recibetratamiento sintomático prescrito por los padres,utilizando tanto fármacos (con mayor frecuenciaacetaminofén) como medios físicos. Todos estoshallazgos concuerdan con los reportes de otrosautores respecto a la falta de conocimiento delos padres en cuanto al verdadero significado dela fiebre 13-15 .Por último, es necesario señalar que lasmadres que acuden a las consultas de Cafam y Colsubsidiopueden tener características educativas ysocio-económicas diferentes, y quizás superiores alas de la población en general, que puedan hacermás frecuente el uso del termómetro. Por otrolado, esto hace aún más llamativo el que unaproporción importante de madres, superior al40%, haya mencionado desconocer la definiciónde fiebre o reportes límites claramente inadecuados.Este hallazgo debe hacernos reflexionarsobre nuestro papel como educadores, ya que nosda a conocer las deficiencias en la informaciónque estamos suministrando a las madres acercade una de las manifestaciones más comunes deenfermedad en la edad pediátrica.CONCLUSIONESEn conclusión, los resultados de nuestro estudiosugieren que las madres de Bogotá, y posiblementede otras ciudades colombianas y latinoamericanas,pueden establecer con razonable certezala presencia de fiebre en sus hijos empleandométodos subjetivos. Aun cuando los resultadosson menos satisfactorios, estos mismos métodosson aceptables para descartar la presencia defiebre. Desde el punto de vista práctico, estoindica que los pediatras deben asumir que elniño efectivamente ha tenido fiebre cuando lamadre así lo reporte, incluso en aquellos casosen los que no se haya empleado el termómetro.Por otra parte, si bien la mayoría de las madresPEDIATRÍA - VOL 41 No. 2 - 2006