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Confiabilidad diagnóstica del reporte materno de fiebreuna temperatura rectal ≥ 38,0 °C, los autores encontraron que la palpacióntuvo una sensibilidad muy alta (0,97), pero una especificidad de tan solo 0,19.Bailo-Diallo et al. estudiaron 784 menores de cinco años residentes en Guinea,quienes fueron vistos en el hogar 7 . Luego de preguntar a las madres si considerabanque sus hijos tenían fiebre, los autores midieron la temperatura corporalen la axila. Usando una definición de fiebre como una temperatura ≥ 37,5 °C,la percepción subjetiva materna tuvo una sensibilidad y una especificidad de0,54 y 0,81, respectivamente. En resumen, las sensibilidades reportadas varíanentre 0,54 y 0,97, y las especificidades entre 0,19 y 0,87.Los resultados de nuestro estudio, obtenidos en una muestra deconveniencia de dos instituciones pediátricas del sistema de seguridad socialde Bogotá, Colombia, son similares a los de los estudios mencionados yconfirman que el reporte materno de este síntoma, aun cuando no se hayatomado la temperatura, tiene una adecuada sensibilidad. En nuestro estudiolas madres identificaron correctamente a aproximadamente ocho de cada10 niños que realmente tenían fiebre. Por otra parte, la percepción maternafue ligeramente menos adecuada, pero aún aceptable, para descartar lapresencia de fiebre: entre seis y siete de cada diez niños que no tuvieroneste signo fueron correctamente identificados como afebriles por la madre.Esto significa que los pediatras deben tener en cuenta el reporte materno,especialmente cuando dicho reporte es positivo, incluso sin haber recurridoal termómetro.Algunos otros hallazgos de nuestro estudio son interesantes y de utilidadpráctica. La frecuencia de uso del termómetro reportada por la madre(66%) en nuestra investigación fue algo mayor de la esperada, y muy similara la cantidad de madres de niños incluidos en la última parte del estudio quepudieron leer la temperatura del termómetro durante la consulta (72%). Estosugiere que el reporte obtenido en la primera parte de la investigación esválido. Dos estudios previos en los Estados Unidos evaluaron la frecuenciacon la que los padres pueden leer correctamente la temperatura en un termómetrode mercurio 10, 11 , y sus hallazgos sugieren que mientras los padresde zonas urbanas tienen un muy pobre desempeño (10% de lecturas correctas),los de zonas suburbanas se desempeñan mucho mejor (93% de lecturascorrectas). La cifra hallada en nuestro estudio es intermedia entre estos dosreportes. Finalmente, el CCI de las lecturas: el termómetro por la madre ypor el médico es bastante satisfactorio. En conjunto estos hallazgos indicanque el pediatra también debe confiar en la cifra reportada por la madre enaquellos casos en los que ella menciona haber medido la temperatura en casaempleando el termómetro de mercurio. Es válido suponer que la concordanciaserá incluso superior en aquellos casos en los que se empleen instrumentosPEDIATRÍA - VOL 41 No. 2 - 2006