1983 326 327 LNB - Asamblea Legislativa de la República de ...

medades e insurrecciones de los pescadores limitaron el negocio,pero dieron oportunidad a la recuperaciÓn parcial de los ostrales.La explotación de los placeres del Golfo produjo reducción enel tamaño de las perlas, causando preocupación a funcionarios comoAgustín de Haro (48). Este personaje envía en 1573, una nota alRey donde señala la necesidad de dividir el área del Golfo en cuatropartes, permitiendo la explotación de cada parte, cada cuatro años.Indiscutiblemente la nota ha debido llegar al Rey y proceder alrespecto, pero como bien señala Castillero Calvo, siguió el caminode otras tantas medidas que jamás se ejecutaron.En Panamá no hemos detectado la utilización de la "rastra". Esteimplemento se utilizó ampliamente en el Caribe, especialmente enCubagua. Era de "tres varas y media de largo y dos de alto, y dosde ancho; de madera, todo forrado en plomo en hoja, barreteandocon abrazaderas de hierro"; arrastraba las conchas y otros elementosdel fondo marino, produciendo en poco tiempo, gran escasez delmolusco (49).Para el siglo XVII la explotación que sc hizo en los placeres delGolfo condujo a una notoria disminución en la pesca que dio comoresultado que se dejara de cobrar el "quinto" y se trasladaran laspesquerías a Santa Clara y Manta en Quito. Durante el verano losbergantines pescaban en Coiba, obteniéndose perlas grandes (50).Aunque la actividad se recuperadespués, cn 1610, la falta demano de obra de negros esclavos, en razón de la pérdida del tráficonegrcro por parte de Portugal, incidió en el negocio de perlas, llevándoloa un estado alarmante (51).En 1619 epidemias como la viruela, el sarampión y la alfombriladiezman la población esclava reduciendo por consiguiente las pesquerías.Estas calamidades conducen a los propietarios citados a solicitaruna prórroga con la cual se amparan de pagar el "quinto", sustituyéndolopor el "dozavo" (52).Jacobo Joseph Sánchez (53) señala cn un informe enviado alRey en 1747, que el negocio dc las perlas, además de productivo,procura el sustento de muchas familias. Se queja sin embargo, de(48) Citado por Alfredo Castillero C. en Las Perlas Archipiélao Histórico. Pág. 5(49) Otte" Enrique. Op. Cit. Pág. 44.(50) Castilero C., Alfredo Op. Cit. Pág. 5(51) Idem.(52) Bergantines. Op. Cit.(53) Citado por Alfredo Castilero C. en Las Perlas, Archipiélago Histórico. Pág. 3.46