1983 326 327 LNB - Asamblea Legislativa de la República de ...

Métodos de extracción de perlas entre los indígenasHay información muy precisa sobre este aspecto en las pesqueríasdel Caribe y muy pocos datos de cómo se hacía en Panamá; sin embargo,creemos que el procedimiento ha debido ser similar entre losnaturales del Istmo.Gonzalo Fernández de Oviedo, al describir una pesquería deperlas con indios, en las islas de Cubagua (Norte de Venezuela),observa que la misma se iniciaba con el viaje de cinco a seis personasen canoa hacia el banco de conchas, donde se detenía la canoa, quedandoal mando de ella un indígena. El resto bajaba a las profundidadesllevando sobre sus hombros cuerdas, a las cuales ataban piedrasque pendían una a cada lado del cuerpo. Esto les permitía estar de pieen el fondo del mar; recogidas las "ostias", se deshacían de las piedrasy fácilmente subían colocando las "ostias" sobre el bote. Comíanalgo y tornaban a bajar. Al anochecer regresaban a la isla donde elmaterial se entregaba al mayordomo (esta práctica se hizo comúna partir del contacto español). Comían y después las abrían enconotrando las perlas dentro. En ocasiones las "ostias" eran comidas,pero en otros momentos se las tiraba, porque resultaban ser muyduras (8).Una observación no muy feliz hace Fernández de Oviedo cuandoasegura que los "indígenas buzos" permanecían cerca de una hora ymás en el fondo marino. Es del conocimiento de todos, que el serhumano sin ayuda artificial no puede jamás, hacer inmersiones portiempos muy largos, debido a la falta de oxígeno y a la presión delagua.Otra descripción sobre la pesca nos dan marinos enviados porColón desde la Española, a una región perlífera de la tierra firme delSur, probablemente Cubagua o Cumaná. "Las perlas las pescan enuna forma primitiva: tienen unas cestas que bajan en el mar con cuerdashechas de palmas con un peso adentro, y van rastreando las "ostias",como hacemos nosotros. Pescan muchas y de las mismas sealimentan y sacan las perlas, pero por no conocer la forma de perforarlaslas estropean y pierden. Son perlas orientales muy bellas"(9).(8) Fernández de Oviedo, Gonzalo - Sumario de la Natural Historia de las Indias. Pags.264 - 265 - 266.(9) Trevisan, Angelo. Relación de un viaje de cinco carabelas enviadas por Colón desde laEspañola a una regón perlífera de la tierra firme del Sur. Traducción de Marisa Vanninide Gerulerviez, en el Boletín de la Academia Nacional de la Historia. (Venezuela)Págs. 43 - 45. 197336