1983 326 327 LNB - Asamblea Legislativa de la República de ...

porte interoceanieo y el comercio internacionaL. Nunca han falladoen ello el Istmo de Panamá y los panameños. Esa experÏcncia nos haotorgado también una sensibilidad especial, la perspicacia para detectarel sentido de la historia cn lo quc se refiere al tránsito interoeeánicoy las soluciones que se revelan correctas a largo plazo en beneficiode nuestro pueblo y de la comunidad internacionaL. Así, hace cienaños, los panameños acogieron con gran entusiasmo el proyecto deun visionario genial, el francés Fernando de Lesseps quien inició elCanal de Panamá. A principios del siglo XX, nuevamente prestamosnuestro territorio para que los nortcamericanos terminaran y luegooperaran la obra transístmica. Soportamos entonces sacrificios enormcsy a pesar de los gravámenes impuestos a nuestro país por la potenciaimperial, nunca obstaculizamos ni los trabajos ni el funcionamientodel canal que ha transportado, desde su apertura al tráficocomercial en i 9 20, más de tres mil millones de toneladas de carga ymás de medio milón de naves entre los dos grandes océanos.Pero los panameños no hcmos agotado nucstra actitud de contribuiral mejoramicnto de las comunicaciones internacionales. Hoy ganamoscada vez más concÏcncia de que el futuro está en este granocéano Pacífico y que nuestra misión es la de servir para fortalecerla circulación de bienes y de hombres, el encuentro de las culturas yla amistad entrc los pueblos.La posición geográfica, las condiciones excepcionalmente favorablesdel sitio del istmo panameño indican una preferencia por nuestropaís para mantcner la ruta. Pero dicho casi monopolio del quc hemosgozado no debe llevarnos a engaños y adormecernos en vanasilusioncs. En última instancia será el mercado, a saber los usuarios,quienes tendrán una influencia decisiva cn la evoluciÓn de la ruta.El dilema podría ser grave: o Panamá se adelanta y crca las condicioncspara que la demanda del uso de su posición geográfica se incrcmentey se diversifique o, por obsolcscencia técnica de los instrumentosdel paso transístmico o una actitud inamistosa, el mercado se veaobligado a buscar otras rutas, a crear nuevos medios de transporteoceánico y transcontinental. Porque es cicrto que el canal de esclusasha sido un elcmento valioso para el desarrollo considerable del comerciointernacional en el siglo XX y ha condicionado, en parte, elprogreso de la construcción naval (barcos Panamax en particular).Pero rápidamente ese canal podría convertirse cn un obstáculo alintercambio internacional por las demoras cada vez mayores deltránsito y, quizás más aún, podría rc'Velarse un freno insoportablea la evolución de la construcciÓn naval de barcos más grandes y eficientes,de un rendimiento mayor, los cuales necesitan tambiénpucrtos diferentes, más modernos y de mayor calado.30