La realidad médico social chilena (1939) - Facultad de Trabajo Social

CONSIDERACIONES SOBRE EL CAPITAL HUMANOEl angustioso panorama demográfico y sanitario del país, debe hacer reflexionar hondamente atodos los chilenos; a ricos y a pobres; a izquierdas y a derechas; a gobernantes y a gobernados. Lasalubridad nacional es uno de aquellos problemas cuyas consecuencias afectan a unos y otros.Ninguna clase social, por muy defendida biológicamente que esté, puede sentirse inmunizada a lasepidemias o exenta de pagar tributo a las enfermedades infecto-contagiosas. Las condicionesambientales afectan a todos los seres. Es cierto que las personas biológicamente bien dotadasresisten mejor los estímulos patológicos de un ambiente malsano; pero no es menos cierto que elbacilo, el contacto infeccioso, el agente trasmisor, acecha y ataca sin distinción a todos loshabitantes.Es posible que este cuadro escueto de nuestra realidad sanitaria, llene de estupor a muchos denuestros conciudadanos; no creo que haya alguien que tenga un ademán de indiferencia ante lamagnitud de él. Es posible que otros reaccionan tratando de buscar culpables en esta especie detragedia invisible del pueblo. No pocos se resignarán ante el consuelo de que otros países sufrenmales parecidos.Nosotros no podemos conformarnos con lamentar la triste realidad presente. Es menester que seponga a prueba la vitalidad del organismo nacional y la capacidad de las masas populares, con el finde reivindicar las cualidades de la raza y el derecho a vivir como pueblo culto. Es necesario que lanación toda reaccione movilizándose en el sentido de reparar todos estos errores, males eimprevisiones; que todas las fuerzas y reservas económicas, morales y espirituales de los habitantes,empujen y afronten una acción conjunta para sanear el país, para establecer condiciones quepermitan al hombre chileno desarrollar sus actividades dentro de un medio favorable, para iniciaruna lucha tenaz contra los flagelos y vicios, para llevar hasta los más apartados rincones losadelantos de la ingeniería sanitaria y de la medicina social.La crudeza con que hemos analizado la realidad nacional, tiene por objeto dar a conocer toda lamagnitud del problema, pesar la herencia que hemos recibido; medir las proyecciones y estudiar lassoluciones que más convengan.Ya sé que estamos muy distantes de aquellos días en que se consideraba impolítico y antipatrióticoel que un Ministro de Estado mostrara a sus conciudadanos la verdad descarnada de los hechos. Nital es hoy el pensamiento que informa la mentalidad pública, ni hay otra manera de conocer yexaminar las realidades biológicas de un pueblo.En materias como ésta no puede haber subterfugios, ni simulaciones.La higiene social, 1a salubridad pública, la medicina, no admiten transacciones.Las enfermedades, la desnutrición, e1 alcoholismo, las endemias y epidemias, y la ignorancia,actúan y corroen por debajo y por dentro de todas las apariencias y son inexorables en sus efectos.Nuestro país ha sido víctima de ello y a ese hecho se debe que estemos ante una realidad médicosocialque alarma.El capital humano, que es la base fundamental de 1a prosperidad económica de un país, ha sidosubestimado y ha estado abandonado a su propia suerte. Ahí radica principalmente la causa de quede nuestra población haya aumentado tan escasamente; ella debe ser mejorada y acrecentada a basedel número y de la calidad de los habitantes autóctonos; su crecimiento progresivo es 1a condiciónprimera de la prosperidad de un país, y resulta del estado de salud y de cultura, de sus componentes.En términos históricos, los países se valoran por la calidad de sus habitantes y por el volumen de supoblación, antes de que por sus disponibilidades materiales. Cualquier plan de Gobierno requiereuna población sana, capaz de producir y de hacer florecer e1 desarrollo industrial y económico. Estaes 1a misión del capital humano.Medicina Social (www.medicinasocial.info) - 79 - volumen 1, número 3, diciembre 2006

Toda otra forma de riqueza: materias primas, instrumentos de trabajo y demás, pierden susignificado para e1 país que las posee, si no dispone de hombres capaces de valorizarla ydefenderla; si no cuenta, en suma, con un pueblo robusto y fuerte que le dé destino.Nuestro capital humano ha sido, pues, seriamente afectado por el abandono y la imprevisiónsociales. Tenemos, desde luego, casi la más alta mortalidad infantil y adulta del mundo, comparablesólo con la de los países más atrasados. El censo de morbilidad es pavoroso, sin que haya sidoposible aún disminuir en términos apreciables 1os estragos de la tuberculosis, de 1a sífilis, de lasenfermedades infecto-contagiosas. El aumento vegetativo de la población está por debajo de lonormal, lo que hace que en sesenta años, Chile apenas haya aumentado su población de 2.075.871habitantes de 1876 a 4.200.060 en 1936. El término medio de vida del habitante chileno, a través delas estadísticas, alcanza a lo sumo a 24 años, en tanto que en Suiza, Alemania, Dinamarca,Inglaterra, sobrepasa 1os 50.El enorme número de muertes y 1a subida cuota de morbilidad que registran nuestros índicesdemográficos, aparte de determinar el estancamiento de 1a población, influyen en e1 volumen de 1aproducción y afectan grandemente las posibilidades económicas generales, porque las horas detrabajo que se pierden y la disminución de consumo que representa, significan una mermaconsiderable en 1a riqueza nacional.Nuestra patología social, evidencia que se elimina del trabajo al 20 % de la población activa,reduciendo en una cifra más o menos igual el valor de 1a producción nacional. Esto es lo mismoque si la quinta parte de los trabajadores se hallaran en huelga, y, sin embargo, ni los patrones, ni 1asociedad, se sienten conmovidos, ni se afanan en buscar las causas y sus remedios. Sumemos a estola cesación transitoria del hombre de trabajo que enferma temporalmente, o de aquél cuyainsuficiencia orgánica no ha llegado a expresarse en un accidente mórbido.Agreguemos, finalmente, el enorme porcentaje de desnutridos y subalimentados en dondeencuentran campo propicio las epidemias y las calamidades; la carencia de abrigo y de vivienda; 1areducida cuota de urbanización que existe en el país; el incipiente desarrollo de la eugenesia entrelos habitantes; el número subido de analfabetos y tendremos, entonces, las verdaderas proyeccionesde la realidad social de Chile.Los gobiernos pasados consideraron las necesidades de la salubridad nacional como gastospostergables y de importancia secundaria. No quisieron jamás prevenir, ni detenerse a pensar que elcapital humano, que es la base de toda riqueza, constituye la más alta responsabilidad de un Estadomoderno.Todo espíritu progresista tendrá que convenir con el Ministro de Salubridad, que no se debe perdermás tiempo y que hay que planificar, organizar y poner en marcha la gran empresa restauradora dela nacionalidad en sus tres aspectos fundamentales: mejoramiento económico efectivo de las claseslaboriosas; intensificación y extensión de las medidas de profilaxis y de salubridad nacional eintensa campaña de alfabetización en las capas ignaras del país. Para realizar toda esta inmensalabor se creó el Frente Popular.Ya 1a Convención Médica de Chile, reunida en 1936 en Valparaíso, había declarado que “nuestraestructura económico-social debe sufrir modificaciones fundamentales para asegurar al hombrecondiciones óptimas de bienestar a través de una equitativa distribución del producto del trabajo”;declaró también que el Estado debe regular “la producción, distribución y precio de los artículos dealimentación y vestuario”; afirmó que “la habitación, como propiedad, es por esencia una funciónsocial y el Estado debe intervenir en la fijación de los cánones y calidad de las habitaciones”;afirmó, finalmente, “que los problemas del trabajo deben constituir una preocupación médica porlas desastrosas condiciones en que se realiza, por 1a alta cifra deMedicina Social (www.medicinasocial.info) - 80 - volumen 1, número 3, diciembre 2006

morbi-mortalidad que se registra en las clases laboriosas, y por la deficiente reglamentación querige las relaciones entre el capital y el trabajo". Con lo cual quiso significar que la solución delproblema médico-social del país requería precisamente la solución de los problemas económicosque afectan a las clases proletarias.Con la franqueza que ha caracterizado su acción política y perfectamente compenetrado de suresponsabilidad presente, el Ministro de Salubridad advierte, pues, que debe considerarse al país enestado de emergencia, y señala la imperiosa necesidad de arbitrar todos los medios para conjurareste peligro que amenaza la existencia misma de la nación. Es necesario que las clases poseedorascontribuyan sin regateos por1a seguridad de ellas mismas. Es necesario que todos y cada uno de los ciudadanos secunden laenorme tarea de levantar económica, sanitaria y culturalmente a1 país, con lo cual se habrá hecho elmás digno y efectivo bien a 1a República.Ayudemos lealmente a S. E., el Presidente, en la obra de rehabilitación de la raza, en su deseo dedevolverle su capacidad creadora al pueblo.Recordemos que Chile es, en 1a actualidad, un pueblo en tensión, que va tras la conquistade todos sus derechos. Que es un país que jalona su propio destino.Medicina Social (www.medicinasocial.info) - 81 - volumen 1, número 3, diciembre 2006