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SEA1http://127.0.0.1:51235/temp_print_dirs/eXeTempPrintDir_pumtnz/SE...12 of 44 11/06/2015 11:56En el proceso de reticulación, las moléculas del polietileno se unen de manera similar a una red.El polietileno reticulado o XLPE, “hermano” del más conocido PVC, se diferencia de éste, básicamente, en que es un materialtermoestable, frente al PVC que es termoplástico.¿Y qué significa esto? Pues que reaccionan de manera distinta a los cambios de temperatura. Así, el PVC al calentarse se reblandece,cambia de forma y después al volver a enfriarse recupera su consistencia y conserva su nueva forma.Al XLPE o POLIETILENO RETICULADO no le sucede así: los cambios de temperatura no modifican sus propiedades mecánicas, graciasal proceso de reticulación.¿Qué es la reticulación?Cualquier sustancia se compone de átomos. Un conjunto de átomos enlazados componen una molécula que es la partícula más pequeñade una materia que posee sus propiedades químicas específicas (elasticidad, porosidad, permeabilidad, reactividad…).Un monómero (mono: uno, meros: partes) es una molécula que se puede unir mediante enlaces a otros monómeros idénticosformando una macromolécula o polímero.La reticulación es una reacción química por la que los polímeros se unen en cadenas tridimensionalmente formando una especie de red.Tras esta reacción, las propiedades químicas del polímero inicial cambian.Escultura que imita la estructura de una moléculaEn el caso de los materiales plásticos que usamos para aislar y cubrir nuestros cables, el proceso de reticulación les otorgatermoestabilidad, es decir, estabilidad ante cambios de temperatura.Aplicado a los cables, termoestabilidad es sinónimo de que soportan más temperatura sin deformarse y, dado que al pasar la corriente segenera calor, mejora de las características eléctricas del cable.¿Qué diferencia hay entre los aislamientos de XLPE y EPR?El XLPE o polietileno reticulado y el EPR o caucho etileno-propileno poseen características muy similares en cuanto a capacidad de carga,temperaturas de trabajo, dimensiones…Sin embargo, el XLPE es más rígido. ¿Por qué elegir XLPE, entonces, si ambos tienen las mismas características pero éste se manejaalgo peor? Sencillamente porque es más barato.Es decir, el EPR es más flexible pero el XLPE es más barato.¿Qué diferencia hay entre los aislamientos de EPR, EPDM y HEPR?Estos cauchos sintéticos se utilizan ampliamente para aislar cables eléctricos.A todos ellos se les somete a un proceso de reticulación con el fin de mejorar sus características.El EPR (etileno-propileno) y el EPDM (etileno propileno dieno clase-M) son cauchos de características similares. El EPR es reticulable sólopor peróxidos y el EPDM es una modificación del EPR para que se pueda reticular además con los sistemas tradicionales de azufre.