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TORTUGAS CONTINENTALES DE LA ORINOQUIA VENEZOLANA:SITUACIÓN ACTUAL E INICIATIVAS PARA SU CONSERVACIÓN YUSO SUSTENTABLEBIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO:II. ÁREAS PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓNY USO SOSTENIBLEF. J. M. Rojas-RunjaicF. J. M. Rojas-RunjaicPodocnemis unifilis Troschel, 1848Podocnemis vogli Müller, 1935Podocnemis vogli (juvenil)Foto: F. J. M. Rojas-RunjaicPodocnemis unifilis (adulto)Foto: F. J. M. Rojas-RunjaicPodocnemis vogli (adulto)Foto: F. J. M. Rojas-RunjaicNombre común: terecay.Distribución general: amplia en las cuencas de los ríosOrinoco y Amazonas en Colombia, Venezuela, Guyana,Surinam, Guayana Francesa, Brasil, Ecuador, Perú y Bolivia.Podocnemis unifilis (juvenil)Foto: F. J. M. Rojas-RunjaicDistribución en Venezuela: amplia en los tributarios guayanesesy llaneros de la Orinoquia venezolana (Pritchard yTrebbau 1984) (Figura 2).Historia natural: talla grande, las hembras pueden alcanzarhasta 50 cm (Barrio 2001). De vida acuática, habitaprincipalmente en caños secundarios, tributarios, lagunasy bosques de rebalse; en verano se concentra en los caucesprincipales de los ríos (Pritchard y Trebbau 1984). Su dietaes herbívora, se compone principalmente de hojas, frutosy semillas, aunque también consume con cierta frecuenciainvertebrados acuáticos y peces (Balensiefer y Vogt 2006).Los juveniles son de hábitos omnívoros (Malvasio et al.2003). La temporada reproductiva tiene lugar al inicio dela sequía (enero-marzo); anida en playas y bancos de arena,aunque también en barrancos arcillosos. Las nidadas cons-tan de 11 a 32 huevos y la incubación toma entre 50 y 70días (Rueda-Amonacid et al. 2007). Su carne y huevos sonmuy apreciados por indígenas y criollos, tanto para autoconsumocomo para el comercio, de manera que existe unafuerte presión de cacería sobre las nidadas y los subadultosy adultos. Los juveniles son bien cotizados en el mercadointernacional de mascotas y desde Venezuela se han exportadolegalmente a Europa y Asia en años recientes algunoslotes de tortuguillos provenientes de zoocriaderos comerciales.Su sobreexplotación en la Orinoquia venezolana ylas implicaciones sobre su supervivencia han sido ampliamentedocumentadas (Pritchard y Trebbau 1984, Thorbjarnarsonet al. 1993, 1997, Gorzula 1995, Escalona y Fa 1998,Fidenci 2002, Escalona y Loiselle 2003, Hernández y Espín2003, Barrio-Amorós y Narbaiza 2008, Escalona et al. 2009)Nombre común: galápago llanero, galápago sabanero, sabanera.Distribución general: amplia en los llanos y sabanas de laOrinoquia en Colombia y Venezuela.Distribución en Venezuela: en todos los estados llaneroshasta el suroeste de Delta Amacuro y al norte de los estadosBolívar y Amazonas (Pritchard y Trebbau 1984, Barrio-Amorós y Narbaiza 2008) (Figura 5).Historia natural: tortuga de talla mediana; las hembrasadultas pueden alcanzar 36 cm (Pritchard y Trebbau 1984).De actividad diurna; habita en lagunas, esteros, morichales,sabanas inundadas, charcas y caños de aguas lénticas, turbiasy poco profundas; rara vez ingresa a cursos principa-les de grandes ríos. Su dieta es principalmente herbívora eincluye hojas de pastos, plantas acuáticas, semillas y algas;también es un omnívoro oportunista, de manera que eventualmenteconsume invertebrados acuáticos (moluscos,crustáceos e insectos), peces y carroña (Ramo 1982). Eldesove ocurre al comienzo de la sequía (noviembre-febrero),anida en sabanas abiertas, lejos de los cuerpos de aguas,sobre suelos arcillosos y compactos; puede efectuar de dos acuatro puestas por temporada. Las nidadas constan de sietea 13 huevos y la incubación toma unos tres a cuatro meses(Ramo 1982). Su carne es muy apreciada por los pobladoresde los llanos del Orinoco y existe una fuerte presión decacería (especialmente durante la cuaresma), enfocada sobrelos adultos y particularmente sobre las hembras ovadas(Ramo 1982, Pritchard y Trebbau 1984, Hernández y Espín2003, Lee 2004, Rueda-Almonacid et al. 2007).186187