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TORTUGAS CONTINENTALES DE LA ORINOQUIA VENEZOLANA:SITUACIÓN ACTUAL E INICIATIVAS PARA SU CONSERVACIÓN YUSO SUSTENTABLEBIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO:II. ÁREAS PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓNY USO SOSTENIBLEF. J. M. Rojas-RunjaicF. J. M. Rojas-RunjaicCATÁLOGO DE LAS TORTUGAS DE LA ORINOQUIA VENEZOLANAMesoclemmys gibba (Schweigger, 1812)Familia ChelidaeChelus fimbriatus (Schneider, 1783)Mesoclemmys gibba . Foto: F. J. M. Rojas-RunjaicNombre común: matamata, caripatúa.Distribución general: cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas,en Colombia, Venezuela, Surinam, Guyana Francesa,Brasil, Ecuador, Perú y norte de Bolivia. También presenteen la isla de Trinidad.Distribución en Venezuela: amplia en todos los tributariosllaneros y guayaneses de la Orinoquia venezolana (Figura2).Historia natural: Chelus fimbriatus es la especie de mayortamaño de la familia Chelidae. Alcanza hasta 53 cmde largo de caparazón y supera los 17 kg (Barrio-Amorósy Manrique 2006). Es una especie estrictamente acuática,de hábitos bentónicos, habita principalmente en cuerposde aguas lénticos como caños, madreviejas, lagos, pozos yChelus fimbriatus. Foto: F. J. M. Rojas-Runjaicremansos de ríos, tanto de aguas blancas y turbias comode aguas negras. De actividad tanto diurna como nocturna(Rueda-Almonacid et al. 2007, Barrio-Amorós y Narbaiza2008). Su dieta es carnívora, se alimenta principalmente depeces e invertebrados acuáticos (Pritchard y Trebbau 1984,Rueda-Almonacid et al. 2007). La temporada reproductivacoincide con la llegada del verano y el descenso de lasaguas de los ríos (agosto a noviembre). Desova entre 12 y28 huevos en bancos de arena a orillas de los cuerpos deagua, barrancos e incluso en albardones con hojarasca. Laincubación tarda alrededor de 200 días (Pritchard y Trebbau1984, Rueda-Almonacid et al. 2007). Rara vez es capturadacon fines de consumo por indígenas y criollos dela Orinoquia venezolana; no es una especie apetecible parael consumo debido a su aspecto desagradable, sin embargolos neonatos tienen gran demanda en el mercado internacionalde mascotas.Nombre común: galápago hediondo.Distribución general: patrón de distribución disyunto enel norte de Suramérica, con dos grandes enclaves (uno aloeste y otro al este), separados por los Llanos y las tierrasaltas de la Guayana. El enclave del este se extiende desdela desembocadura del Orinoco en Venezuela, pasando porTrinidad, Guayana, Surinam y Guyana Francesa, hasta ladesembocadura del Amazonas en Brasil. El enclave deloeste se extiende desde el suroeste del estado Amazonasen Venezuela, a través de Colombia, Ecuador y Perú, hastael estado de Acre en Brasil. Se desconocen registros en laAmazonia central.Distribución en Venezuela: el enclave del oeste se extiendepor las tierras bajas del estado Amazonas hasta los alrededoresde Puerto Ayacucho. Las poblaciones del enclave deleste se extienden al este del estado Monagas, todo DeltaAmacuro y la cuenca del río Cuyuní en el noreste del estadoBolívar (Figura 3).Historia natural: tortuga de talla pequeña, excepcionalmentepuede alcanzar hasta 23 cm (Pritchard y Trebbau1984). Principalmente nocturna, habita en pequeños arroyos,caños de aguas lentas, pozas dentro del bosque y morichales.Se desconocen sus hábitos alimenticios en vidasilvestre, pero animales cautivos adultos prefieren dietasprincipalmente carnívoras, en tanto que los juveniles tienenhábitos omnívoros (Mittermeier et al. 1978, Barrio-Amorós y Narbaiza 2008). Desovan de dos a cuatro huevosen nidos superficiales, bajo la hojarasca del suelo del bosque,entre raíces de árboles, junto a troncos y termiteros,en sitios sombreados cerca de cuerpos de agua. Los huevostardan alrededor de 200 días en eclosionar (Mittermeier etal. 1978, Barrio-Amorós y Narbaiza 2008). Aunque raramentees consumida por indígenas, no es muy apetecibleni es buscada activamente para consumo, en parte por seruna especie rara y además por el olor fétido que expele alser manipulada. Las poblaciones venezolanas no están sometidasa extracción con fines comerciales.178179