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LAS COMUNIDADES DE MORICHAL EN LOS LLANOS ORIENTALESDE VENEZUELA, COLOMBIA Y EL DELTA DEL ORINOCO: IMPACTOS DELA ACTIVIDAD HUMANA SOBRE SU INTEGRIDAD Y FUNCIONAMIENTOBIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO:II. ÁREAS PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓNY USO SOSTENIBLEJ. FariñasJ. FariñasUna vez que la lluvia se normalizó, se detuvo el fenómenode mortalidad. Adicionalmente podríamos esperar otroproblema relativo a la inestabilidad de estas plantacionesforestales en el tiempo. Si se cumple una mayor frecuenciade fenómenos climáticos tipo Niño y con ello una mayorprobabilidad de que los insectos nativos se adapten al consumode esta especie introducida, como ya está ocurriendocon la hormiga Atta laevigata cortadora de acículas, cabríaesperar mayores daños por causa de este insecto que actualmenteafecta las plantaciones juveniles a razón de 5 o másnidos por hectárea.Desventajas de la sustitución de Trachypogon spicatuspor plantaciones de Pinus caribaeaCiertamente la transpiración potencial de las sabanas deTrachypogon es menor que la de las plantaciones de Pinuscaribaea (Figura 13). Los cálculos realizados sobre la basede lo obtenido por Waterloo (1994) en una plantación dela misma especie en la isla tropical de Fiji, han permitidoestimar que la transpiración anual de la plantación de P. caribaeaen los Llanos orientales de Venezuela es del orden de621 mm, lo que representa el 54 % de la lluvia anual. Estevalor constituye la diferencia del total de lluvia anual evapotranspirada,84%, al restarle el 30% del agua interceptadapor el dosel y la hojarasca que vuelve de nuevo a la atmósfera.De acuerdo a estas estimaciones solo el 16 % de la lluviaanual (184 mm) quedaría disponible para la recarga anualdel acuífero (Waterloo et al., 1993, 1999, 2007). La cosechade la plantación de P. caribaea en un sector de dicha islapermitió a Waterloo et al. (2007) calcular el agua de escorrentíaque se infiltra y recarga el acuífero, aumentando aldoble el flujo de base del río más cercano, al eliminar laplantación. La estimación realizada y extrapolada a la regióncitada de Venezuela también permitió estimar que lalluvia anual que infiltraría al acuífero bajo la cubierta de lasabana de Trachypogon alcanzaría los 423 mm en comparacióncon los 184 mm previstos para la actual plantación deP. caribaea. También se ha demostrado que a nivel individual,la especie Pinus caribaea, por ser arbórea, de rápidocrecimiento y con un volumen importante de raíces en losprimeros dos metros del suelo transpira a una tasa mediade 58 litros de agua por individúo por día, cuando la densidadde la plantación varían entre 700 a 1300 individuospor hectarea (Waterloo 1994). Las consideraciones citadas,sugieren que la recarga del acuífero libre de la FormaciónMesa en la Orinoquia de Venezuela, ha disminuido en másde 200 mm al año, lo que implicaría un menor rendimientohídrico de los caudales de los ríos de morichal (Jobbágy etal. 2006).La interacción del conjunto de variables citadas para lasplantaciones de Pinus caribaea, determina una disminuciónen lo que se ha denominado rendimiento hidrológicode una cuenca (Dye y Versfeld 2007, Farley et al. 2005). Elaumento en la tasa de transpiración bajo iguales condicionesde lluvia, restringen el agua disponible para otros flujosde agua líquida, como la escorrentía superficial y el drenajeprofundo, del cual dependen los ríos de morichal y la recargade los acuíferos (Figura 14).También hay que tomar en cuenta que por fenómenos asociadosa la senescencia de la biomasa aérea en pie, la tasaFigura 13. Se compara la mayor absortividad del espectro visible del dosel de una plantación de Pinus caribaea versus un pastizal osabana mediante un indicador satelital (IVN).Figura 14. Balance hídrico de una plantación forestal de seis años de edad de P. caribaea var hondurensis, elaborado con los datos deWaterloo (1994) en la isla tropical de Fiji.de transpiración de la sabana de Trachypogon disminuyeprácticamente a cero durante el período anual de sequía.Las estimaciones realizadas a partír de los datos de Waterloo(1994) indican que en las sabanas de los Llanos Orientalesde Venezuela, el volumen de agua que infiltra en elsuelo, asociada a la recarga del acuífero, es más del doble(423 mm) en relación a las 700.000 ha de pinos en dondesolo infiltran 184 mm de lluvia media anual. Estos valoresestán a favor de las sabanas y ameritan reflexión en cuanto asu sustitución por plantaciones de pino (Zhang et al. 2001)(Figura 15).Además de reducir el balance hídrico en comparación conlas sabanas que remplazan, las plantaciones forestales requierenuna adicional cantidad de cationes básicos comoel Ca ++ , el Mg ++ y el K + así como otros nutrientes para elbalance estequiométrico de la biomasa extra que produce(Farley et al. 2008, Jobbágy et al. 2006) (Figura 16). Estehecho, produce la acidificación gradual del suelo de lasplantaciones e induce al uso de fertilizantes para compensarla pérdida de nutrientes exportados en la corteza y lamadera de P. caribaea en cada ciclo de siembra y cosechade la plantación. El uso de fertilizantes no es una rutina enestas plantaciones porque no es rentable en la mayoría delos casos. Como alternativa, se ha propuesto un manejomás ecológico. Evitar por ejemplo, 1) el uso de maquinariaspesadas en la cosecha, que compactan el suelo y reducen elestablecimiento de las nuevas plántulas del siguiente turno;2) evitar el arado del suelo, empleando en su lugar, técnicasde manejo y preparación que disminuyan la pérdida denutrientes; 3) evitar la quema de los residuos de la cosecha;4) descortezar los pinos en el sitio de producción para conservarla parte de los nutrientes que se exportarían con lacosecha de los troncos y 5) redistribuir los residuos de acículaspara evitar la erosión del suelo y conservar la materiaorgánica (Berthrong et al. 2009).La disminución del rendimiento hidrológico que ha producidoel cambio de uso de sabana por plantaciones foresta-140141