HATOS PRIVADOS DE LOS LLANOS DE VENEZUELA:DE LA AMENAZA A LA PROTECCIÓNBIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO:II. ÁREAS PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓNY USO SOSTENIBLEG. OsorioFudeciel respaldo a la investigación y la protección de la biodiversidadde esta singular zona de la formación de El Baúl.Instalaron un herbario que alberga el 88% de la flora delestado Cojedes y el 38% del país. En su extensión de 75.000ha protegieron 850 especies de flora, 49 especies de mamíferos,342 de aves, 42 de reptiles, 14 de anfibios y 104 depeces destacando una muy estimable población del paujíde copete (Crax daubentoni) que según reconocen Bertschy Barreto (2008), se debió a los esfuerzos de conservaciónde este hato privado. Su contribución también fue notableen cuanto a la ecología de las babas, chigüires y el monocapuchino. También dedicó especial atención a la conservaciónde la danta, el perro de agua, el manatí, el puma, elcunaguaro y el jaguar. En tal sentido, hace una década elprofesor Antonio J. González-Fernández (Hato Mataclara)lideró el proyecto de “Refugio Privado de Jaguares Silvestresde El Baúl” que incluiría a este hato y otros adyacentesde diversa extensión en el estado Cojedes, entre ellos Mataclaray el Socorro, como un corredor para la supervivenciade este felino amenazado. En Piñero, más de 52 estudioscientíficos y 12 videos demuestran la contribución de estapropiedad privada a la conservación de la biodiversidad dela cuenca del Orinoco. El Hato Piñero fue expropiado enmarzo de 2010.El HATO MASAGÜARAL (http://masaguaral.org/esp/index.html), en el estado Guárico también ha protegidopor más de 50 años la fauna llanera. El zoocriaderodel caimán del Orinoco de su estación, es un referente deeste programa que ha contribuido entre 1990 y 2004 a lareintroducción de miles de nuevos individuos a su hábitatnatural en los llanos. Respecto a su unidad de producciónde bovinos, lo destacable es que ha funcionado en estas10.000 ha sin alterar mayormente el paisaje, que ya en 2003mostraba signos de recuperación de los bosques en áreasantes transformadas en sabanas. Los albergues construidospara estudiantes de biología y zootecnia han facilitado lapermanencia de investigadores y la conclusión de 264 trabajoscientíficos y 32 tesis basados en estudios de campo eneste predio privado. Estudiantes nacionales y extranjero,scuyos aportes sobre flora y fauna pueden detallarse en laslistas de la citada página web. Como el resto de hatos, tambiénadvierte una posible expropiación, pero hasta hoy sigueoperando bajo el mando de sus propietarios y con elincondicional apoyo de un grupo asesor que tiene comoobjetivo crear una fundación para la protección del hato yla posibilidad de inscribirlo en la red internacional de estacionesbiológicas. Su actividad reciente incluye el III Cursode conservación de cocodrilos de Venezuela llevado a caboen conjunto con el Hato la Fe (A. Machado-Allison y O.Hernández. com. pers.)EL HATO EL FRÍO (http://hatoelfrio.com/), en el estadoApure, cubre una extensión de unas 60.000 ha en unmicrorelieve de banco bajío y estero. La actividad ganaderaextensiva sustentable permitió la conservación de este humedalde un modo único en la región desde 1911. Su enormecapacidad de carga, es incluso mayor que la del Pantanal(Schaller 1983) y la de cinco parques nacionales en África(Bourliere y Hadley 1983). Sin sustitución ni siembra depastos, se preservaron aquí los ecosistemas de sabana y lavariedad de gramíneas acuáticas que superan las 30 especiesen los cuerpos de agua (Rial 2009). En su diversidadde ambientes habitaron unas 300 especies de plantas, 200de ellas acuáticas, más de 60 especies de mamíferos, incluyendocuatro de las cinco especies de felinos de Venezuela(jaguar, puma, cunagüaro y onza), 300 especies de aves, 29de reptiles, 18 de anfibios y 200 de peces. Cifras que resultande los estudios apoyados por la Estación Biológica ElFrío (EBEF), creada en 1977 por J. Castroviejo -AsociaciónAmigos de Doñana-, y en cuyas instalaciones se llevaron acabo decenas de documentales, mas de una docena de tesisdoctorales, 20 tesis de licenciatura, decenas de ponenciasen congresos y cursos de Maestría, publicaciones divulgativasy mas de 200 publicaciones científicas. También fue laEBEF escenario de campo en cinco ediciones del Master enGestión de la Biodiversidad en los Trópicos (Figura 1 a,b).Un programa de alto nivel con becas para estudiantes deLatinoamérica promovido y financiado por la FundaciónCarolina con la coordinación académica de la FundaciónAmigos de Doñana y el apoyo de la Universidad San PabloCEU, la UNESCO y la propia Asociación Amigos de Doñana.También fue pionera en el “Programa de Reintroduccióny Conservación del Caimán del Orinoco (Crocodilusintermedius)” cuyos resultados demuestran la efectividadde esta histórica iniciativa privada en beneficio de una especiecasi extinta en la cuenca del Orinoco, y que ahoraanida naturalmente en las playas de sus sabanas (Antelo2008). La temprana y visionaria intención de aportar unhábitat seguro para la liberación de los caimanes, especieque se pretendía recuperar, llevó a Cecilia Blohm, GonzaloMedina, José Ayarzaguena y Jose Luis Méndez-Arocha,-personas sensibles y comprometidas cada una desde suárea de acción-, a trabajar por la declaración del Caño Guariticocomo Reserva de Fauna y Refugio de Pesca (ABRAE),siendo decretado en 1989 por el Gobierno venezolano yconstituyendo una enorme contribución de la iniciativaprivada en favor de la conservación. En diciembre de 2007A. Degwitz y A. Rial presentaron ante del Comité MaB dela UNESCO (http://www.unesco.org.uy/cienciasnaturales/fileadmin/ciencias%20naturales/mab/ComiteMABVenezuela.pdf),la candidatura de la Reserva de Biosfera “Apuroquia”cuyo punto focal es El Frío. Finalmente, sus orígeneshistoria y riqueza natural han sido descritos en el libro“Hato El Frio. El corazón de los llanos” (INVEGA 2008).Este hato fue expropiado en marzo de 2009 y convertido enla nueva “Empresa Socialista Marisela”.ESTACIÓN BIOLÓGICA DE LOS LLANOS“FRANCISCO TAMAYO” (http://www.svcn.org.ve/estacion.html). Desde 1960 investigadores, profesores yamigos de la más antigua sociedad científica de Venezuela,la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales (SVCN), sedieron a la tarea de conservar la vegetación característica dela sabana venezolana. Este esfuerzo ha sostenido esta emblemáticaestación biológica durante décadas. En sus 250ha se preservaron las sabanas y bosques nativos del estadoGuárico, convenciendo a los vecinos de otros predios de noquemar o talar y resistiendo a las presiones para transformaren cultivos estos terrenos de la Estación. Más de 200trabajos de investigación, enfocados en los inventariostaxonómicos de la flora llanera, así como diversos estudiossobre el sistema de sabana han sido publicados en el Boletínde la SVCN, asegurando a los venezolanos el conocimientode los escenarios originales de su país y manteniendouna referencia invaluable para comparar con otros espaciosintervenidos. Cientos de estudiantes, investigadores y profesoresde larga trayectoria, en numerosos cursos de pre ypostgrado, talleres y pasantías de investigación, se sirvieronde esta Estación para aprender, enseñar y hacer novedosascontribuciones sobre la fauna, la flora y la dinámica de lavegetación de los llanos.HATO EL CEDRAL (http://www.elcedral.com/esp/site.html). Al igual que las tierras de El Frío, el Cedral tienetradición de hato desde el siglo XIX. Desde su servicioa José Antonio Páez en las batallas de independencia, estas52.000 ha de sabanas pasaron por diversos dueños hastaque en 1987, la Confederación Venezolana de Ganaderosse hizo dueña y decretó la veda de caza y pesca. Esta decisiónles permitió iniciar operaciones ecoturísticas en elCampamento Matiyure, rentables y complementarias a suactividad pecuaria. Si bien la siembra de pastos para el ganadoy los sistemas que modulan las aguas han limitado lariqueza de la vegetación de sus sabanas, los efectos positivosde la guardería y la veda han sido extraordinarios desdeentonces. La presencia de tres ríos: Caicara, Orichuna yMatiyure (incluyendo sus nacientes) hace que su resguardoFigura 1 a,b. Estudiantes del Master en Gestión de la Biodiversidad en los Trópicos en la EBEF. Foto: A. Rial.252253
HATOS PRIVADOS DE LOS LLANOS DE VENEZUELA:DE LA AMENAZA A LA PROTECCIÓNBIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO:II. ÁREAS PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓNY USO SOSTENIBLEG. OsorioFudecitenga aún más importancia. Este hato ha servido a miles devisitantes e investigadores como lugar de reconocimientode la fauna llanera. La lista de vida silvestre compilada porDavid Ascanio, actualizada en 2004, registra la presencia de89 especies de mamíferos, 347 de aves, 62 de reptiles y 22 deanfibios. En el año 2008, el Estado venezolano compró estapropiedad a sus dueños y actualmente opera conservandosu nombre.AGROPECUARIA PUERTO MIRANDA. Estapropiedad de 10.000 ha en el estado Guárico es a la vezuna empresa productora de carne y derivados bufalinos,que también ha contribuido al rescate de especies de faunaen sus zoocriaderos de caimán del Orinoco (Crocodylusintermedius) y tortuga arrau (Podocnemis expansa). El delcaimán del Orinoco es el más grande del país y está en funcionamientodesde 1991. La hembra reproductora Helena,produce la mayor parte de los huevos incubados en este lugar.También poseen zoocriaderos de baba (Caiman crocodilus)y morrocoy (Chelonoidis carbonaria) con experienciasmuy positivas en el manejo de estas especies (Molina yHernández 2010). A inicios de 2011, el Ministerio de Planificacióny Finanzas designó administradores especialespara esta empresa intervenida por el Gobierno Nacional.FAUNA EMBLEMÁTICAPROTEGIDA EN ESTASÁREAS PRIVADASLa fauna y flora llanera han tenido resguardo en las propiedadesprivadas mencionadas. La protección de dichospredios privados permitió que las poblaciones de especiesamenazadas y representativas de la región se mantuvieran eincluso crecieran. Los hatos privados constituyeron así, unaespecie de refugio de fauna frecuentemente asediada porcazadores furtivos en sus límites con otras tierras. Algunasde ellas se muestran en la tabla 1.PROGRAMA DE MANEJO YCONSERVACION DE FAUNASILVESTRE EN LOS HATOSPRIVADOSSegún el Primer Informe de País para la Convención sobreDiversidad Biológica (MARN 2000), dos programas demanejo de fauna silvestre pueden ser modelo de uso sosteniblede recursos faunísticos, tanto para Latinoaméricacomo para el resto del mundo. Se refieren a los programasde cría del chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris) y de lababa (Caiman crocodilus), llevados a cabo en tierras privadasen donde se compatibilizan las explotaciones agropecuariastradicionales con el manejo de fauna e incluso lazoocría. De este modo se diversificó la producción de estasunidades, generando riqueza, empleo e incluso divisas parael país. Efectivamente, tras varias décadas de ajustes y mejoras,estos programas en hatos privados han sido ejemplopara nuevos adeptos en toda la región. Otros programascomo el del caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius)y la tortuga arrau (Podocnemis expansa), se refieren a la recuperaciónde especies en peligro de extinción, mediante lacría en cautiverio para su reintroducción (Hernández et al.2010, Seijas et al. 2010).El chigüire: Hydrochoerus hydrochaerisEl manejo del chigüire (chigüiro, capibara o carpincho) enVenezuela, ha sido posible sostenida y exitosamente, graciasa las condiciones favorables de su ecología, del entornosocio-económico y el marco legal que contempla el aprovechamientode este mamífero silvestre mediante un plande manejo sustentado como debe ser, en el conocimientode su biología y ecología (Herrera 2010, Ojasti 1973, 2011).Este gran roedor se explota en Venezuela hace más de 200años (Humboldt 1826), pero desde 1968 diversas poblacionesnaturales se aprovechan comercialmente en las propiedadesprivadas de los llanos inundables. En ellas se aplicaun plan de manejo sostenible conducido por el servicio defauna del país que estipula el pago de tres impuestos: parael fisco nacional, por el censo de poblaciones y por cadaanimal a cosechar. Según Velasco et al. (2008) se han comercializado1.045.110 ejemplares en 39 años de ejecuciónde este programa.La baba: Caiman crocodilusEl programa de aprovechamiento comercial de la baba obabo, se inició en propiedades privadas de los llanos centrooccidentales de Venezuela en 1983. Incluyó siete regionesecológicas bien definidas y caracterizadas (Alto Apure,Bajo Apure, Cajón del Arauca, Aguas Claras, Llanos Boscosos,Guárico y Arismendi) (Molina y Hernández 2010), enuna extensa área de implementación (Velasco et al. 2003).Entre 1983 y 2007 este programa ha permitido cosechar1.380.147 machos adultos de babas de la clase IV (longitudtotal > 1,80 m) (Velasco 2008), mostrando que el buen diseñode aprovechamiento en los hatos privados, ha resultadono solo ser sustentable, sino de efectos positivos sobre laspoblaciones naturales manejadas (Velasco et al. 2003).Tabla. 1 Algunas especies emblemáticas del llano representadas en los hatos privados.GRUPO NOMBRE COMENTARIOFLORAPECESANFIBIOSREPTILESAVESapamate (Tabebuia rosea)caoba (Swietenia macrophylla)cedro (Cedrela odorata)guatamare (Myrospermun frutescens)merecure (Licania pyrifolia)palma llanera (Copernicia tectorum)palma moriche (Mauritia flexuosa)cachama (Colossoma macropomun)cajaro (Phractocephalus emiliopterus)caribe (Pygocentrus cariba)coporo (Prochilodus mariae)curito (Hoplosternum littorale)guabina (Hoplias malabaricus)guaraguara (Hypostomus spp)morocoto (Piaractus brachipomun)palometa (Milossoma duriventris, M. aureum)pavón (Cichla orinocensis)payara (Hydrolicus armatus)raya manta (Paratrygon aiereba)rayao (Pseudoplatystoma fasciatum y tigrinum)sardinata (Pellona castelnaeana y P. flavipinis)temblador (Eletrophorus electricus)rana lechera (Trachycephalus venulosus)rana platanera (Hypsiboas crepitans)sapito lipón (Pleurodema brachiops)anaconda (Eunectes murinus)baba (Caiman crocodilus)babo morichalero (Melanosuchus niger)caimán del Orinoco (Crocodilus intermedius)morrocoy (Geochelone carbonaria)tortuga arrau (Podocnemis expansa)alcaraván (Vallenus chilensis)arrendajo común (Cacicus cela)carrao (Aramos guarauna)árbol emblemático del estado Cojedesárbol emblemático del estado Portuguesaárbol emblemático del estado Barinasárbol emblemático del estado Anzoáteguiárbol emblemático del estado Apureárbol emblemático del estado Guáricoárbol emblemático del estado Monagasespecie de consumoespecie de consumoespecie de atractivo turisticoespecie de consumoespecie de consumo y folclorespecie de consumoespecie de consumo y folclorespecie de consumoespecie de consumopesca deportiva, atractivo turisticoespecie de atractivo turisticoespecie de consumo y folclorespecie de consumoespecies de consumoespecie atractivo turistico, folclorfolclor, temida por las quemaduras del exudado de su piel(Señaris com. pers.)folclor, cambia de color de día y de noche (Señaris com. pers.)especie de valor cultural y consumida por el caimán del Orinocofolclorespecie de consumo y folclorespecie insuficientemente conocidafolclor, especie en peligro, recuperada en los últimos 20 añosespecie de consumo, mascota, folclorespecie en peligro, en recuperaciónfolclorfolclorfolclor254255