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FUDECI Y LA CONSERVACIÓN DE LA TORTUGA DEL ORINOCO(Podocnemis expansa), LA TERECAY (Podocnemis unifilis) Y EL CAIMÁN DELORINOCO (Crocodylus intermedius): RESULTADOS Y PROPUESTASDE ACCIÓN BINACIONALBIODIVERSIDAD DE LA CUENCA DEL ORINOCO:II. ÁREAS PRIORITARIAS PARA LA CONSERVACIÓNY USO SOSTENIBLER. AnteloC. BarriosActualmente FUDECI está trabajando conjuntamente conINPARQUES en la colecta e incubación de huevos e C.intermedius y P. unifilis en el Parque Nacional Cinaruco-Capanaparo y realizando un estudio poblacional de ambasespecies.Estudios genéticosLa distribución de variación genética entre individuos ypoblaciones afecta tanto la aptitud del individuo (fitness)como la habilidad de las poblaciones a adaptarse a característicasambientales locales. Por lo tanto, al diseñar unplan de conservación es importante considerar los factoresgenéticos que afectan a la especie y manejar de maneraefectiva tanto las poblaciones silvestres como las cautivas,para preservar la mayor diversidad genética posible (Pearse2007). FUDECI consciente de la importancia de los estudiosgenéticos para los programas de conservación de estasespecies, se ha aliado con varias instituciones, tales comola Universidad Nacional Experimental de los Llanos OccidentalesEzequiel Zamora (UNELLEZ), Brigham YoungUniversiyty (BYU) y Iowa State University, de esta manerafue posible comparar genéticamente las poblaciones deP. expansa del Orinoco Medio, de varios ríos de la cuencadel Amazonas y del río Araguaia (Brasil). También se hanrealizado estudios genéticos con P. unifilis, Escalona et al.(2009) compararon genéticamente poblaciones de esta especieen varias localidades de la cuenca del Orinoco y delAmazonas.Evaluación de la depredación humanaLos nidos de P. expansa y P. unifilis del Brazo Casiquiarefueron evaluados durante los años 1988, 2004 y 2005 yse detectó que la depredación humana llega casi al 100 %(Hernández et al. 2007, Narbaiza et al. 1999), lo que señalaque esta segunda población de la tortuga del Orinoco seencuentra en estado crítico. Datos similares se encontraronpara los nidos de P. unifilis en el río Manapire.En el Orinoco medio, entre los años 2000 y 2002, se detectóque el promedio de talla de los ejemplares P. expansaconsumidos por ribereños era de 289 mm de largo linealdel caparazón, lo que indica que los pobladores están consumiendolos ejemplares juveniles mucho antes de que alcancenla talla reproductiva que se estima en 560 mm delongitud lineal de caparazón (Hernández y Espín 2003).Apoyo a estudiantespecies, FUDECI motiva a estudiantes de pre y post gradoen la realización de sus estudios. En cuanto a P. expansase han apoyado dos tesis de grado (Jaffé 2004, Mogollones2005), dos tesis doctorales (Ceballos 2010, Peñaloza 2010)y un trabajo post-doctoral (Pearse et al. 2006). Con C. intermediusha ayudado una tesis de grado (Navarro 2007)y tres tesis de Maestría (Llobet 2002, Ávila-Majón 2008,Espinosa-Blanco 2010) y con P. unifilis apoyó un trabajopost-doctoral (Escalona et al. 2009).PROPUESTAS PARA ELTRABAJO BINACIONALNecesidad de unir esfuerzos entreColombia y VenezuelaPara poder rescatar las poblaciones de C. intermedius, P.expansa y P. unifilis necesariamente se deben establecer estrategiasy acciones que incluyan y comprometan a todaslas organizaciones interesadas. Es por ello que se hace indispensableel trabajo conjunto entre las diferentes institucionesque a lo largo de los años, tanto en Colombia comoen Venezuela, se han preocupado por las poblaciones deestas especies.La preocupación por estos reptiles hizo que el Gobiernode Colombia declarara a C. intermedius en Peligro de Extinción(Resolución No. 676 del 21 de julio de 1997), asignandoal Instituto para la Investigación de los RecursosBiológicos “Alexander von Humboldt” y a la UniversidadNacional de Colombia, la formulación conjunta del ProgramaNacional para la Conservación del Caimán Llanero, elcual fue publicado en 1998 (Ministerio del Medio Ambienteet al. 1998) y reeditado en 2002.En cuanto a las tortugas, desde 1964 la resolución 219 delMinisterio de Agricultura de Colombia, estableció una vedanacional para la caza de las tortugas charapa (P. expansa),terecay (P. unifilis) y tortuga de agua (P. lewyana), y en 2002se publicó el “Programa Nacional para la Conservación delas Tortugas Marinas y Continentales en Colombia” (Ministeriodel Medio Ambiente 2002).Esta necesidad de trabajo en conjunto entre ambos paísesha sido reconocida en varias oportunidades. En el “Tallerpara la Conservación del Caimán del Orinoco (Crocodylusintermedius) en Colombia y Venezuela”, realizado en Caracasen diciembre de 2001, surgió la Declaración de Caracassobre el Caimán del Orinoco o Caimán Llanero, que plan-Eje río Atabapo - Orinoco(hasta Puerto Carreño-Puerto Páez)Este eje, con aproximadamente 390 km, es la única zonalimítrofe entre ambos países donde se han realizado liberateaentre otras necesidades, la elaboración de planes binacionales(Velasco et al. 2002).Asimismo en el año 2003, durante la cumbre entre Venezuelay Colombia en Puerto Ordaz, se reconoció la necesidadde alianza con las especies C. intermedius y P. expansa,así como en el acto de liberación de P. expansa de 2003, enel cual los Ministros del Ambiente de ambos países plantearonla liberación de ejemplares en zonas limítrofes entreambos países (El Nacional, 28 de abril de 2003). Másrecientemente, en diciembre de 2007, se realizó el TallerColombo-Venezolano para la Conservación del CaimánLlanero, en Villavicencio, Departamento del Meta, en Colombia,con la participación de funcionarios e investigadoresde ambos países.Con P. expansa se han realizado algunas actividades binacionalesconjuntas. En el año 2007 FUDECI fue invitadapor la Fundación Omacha al “Taller de Capacitación No.1, Protección, Monitoreo y Manejo de Nidadas de TortugasContinentales. Fundación Omacha en Puerto Carreño,Colombia”. Asimismo, ese mismo año FUDECI invitó a laFundación Omacha a las liberaciones de tortuguillos en elRFSTA y en la Reserva de Fauna Silvestre los Esteros deCamaguán (RFSEC). Asimismo, en varias oportunidadesesta Fundación colombiana ha visitado el zoocriadero deFUDECI en Puerto Ayacucho (Venezuela).Considerando que estas tres especies en la cuenca del Orinococomparten varios ríos, presentan los mismos problemasde depredación de adultos y huevos, sus poblacioneshan disminuido considerablemente, sus temporadas reproductivascoinciden, pueden aplicarse las mismas técnicasde incubación artificial, además sus crías pueden ser mantenidasen cautiverio en los mismos espacios y pueden serliberadas en las mismas áreas, es evidente que los programasde conservación que se emprendan deben orientarse altrabajo con estas tres especies en conjunto, haciendo máseficiente las acciones de conservación. En este sentido, seidentifican a continuación diferentes áreas limítrofes entreColombia y Venezuela donde se podrían iniciar actividadesconjuntas.Áreas binacionales para la acción conjuntaRío Capanaparo - río RiecitoDentro de las áreas binacionales evidentemente ésta es laque presenta mayores poblaciones de C. intermedius, siendola segunda en importancia en toda su área de distribución.Además están presentes P. unifilis y P. expansa. Ambos ríosnacen en territorio colombiano y luego pasan a territorioCon la finalidad de fomentar generaciones de relevo de investigadoresy apoyar a nuevos investigadores de estas esvenezolanouniéndose a unos 125 km al este de la fronteracolombo-venezolana. Es a partir de esta confluencia dondeel Capanaparo está amparado por la figura del Parque NacionalSantos Luzardo o Cinaruco-Capanaparo (PNCC),que abarca unos 300 km de río hasta su desembocadura enel Orinoco. El Capanaparo desde la confluencia con Riecitohasta la frontera presenta 177 km sin ninguna figuralegal de protección, área en la cual no se han evaluado laspoblaciones de estas tres especies, pero de la cual se tieneinformación de su presencia gracias a comentarios de lugareños.En Colombia el Capanaparo posee más de 130 kmde cauce, incluyendo el caño Negro, pero según reportesrealizados por Vaca y Andrade (2002), Rodríguez (2002) yArdila-Robayo et al. (2002) sabemos que las cuencas altasdel Capanaparo y Riecito no han sido evaluadas. Así quenos referimos de un río con más de 600 km con presenciacomprobada de estas tres especies al menos en su partemedia. Inicialmente es necesario evaluar las poblaciones enesta zona no protegida de 300 km a ambos lados de la fronteray determinar la factibilidad de extender el PNCC hastala frontera y crear otra área protegida en Colombia quedé continuidad de protección al río Capanaparo. AunqueArdila-Robayo et al. (2002) señalan que por las obstruccionescausadas por las tapizas en el río, sólo la cuenca bajadel Capanaparo tiene viabilidad reproductiva. Aunque ensu estudio no fue censado dicho río, por lo que no está clarosi la ausencia de C. intermedius en la parte colombina delCapanaparo fue verificada en campo.Actualmente FUDECI conjuntamente con INPARQUESy el PNUD construyeron en la Sede del PNCC en la Macanilla(a 278 km al este de la frontera), una incubadorapara huevos de caimán y terecay, donde se está evaluandola factibilidad de recolectarlos e incubarlos para minimizarla depredación de las poblaciones humanas. Esta estrategiase puede extender a las zonas que no se encuentren bajola figura de Parque Nacional a ambos lados de la frontera,los ejemplares nacidos serian criados en el zoocriaderode FUDECI para luego liberar los juveniles a lo largo delrío Capanaparo y reforzar las poblaciones. Sin embargo, esnecesario primero evaluar estas poblaciones y el potencialreproductivo a lo largo del río, porque de encontrarse mayorcantidad de nidos, el Capanaparo se podría utilizar enel Programa Binacional como un centro productor de críaspara restablecer poblaciones de estas tres especies en otrosríos llaneros.214215