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Información / Diciembre 2012La impresión 3D se combinacon la electrónica impresaStratasys y Optomec Inc. han finalizado unproyecto de desarrollo conjunto para combinarla impresión 3D con la electrónica impresa,a fin de crear la primera estructura híbrida totalmenteimpresa.El primer proyecto, el desarrollo de un "ala inteligente"para un modelo de vehículo aéreo no tripulado(UAV) con electrónica funcional, es un acontecimientorevolucionario que tiene el potencialpara cambiar el desarrollo de productos en sectorescomo los dispositivos médicos, la electrónicade consumo, la automoción y el sector aeroespacial.«Aunar la impresión 3D con los circuitos electrónicosimpresos supondrá un cambio en el diseño yla fabricación», comenta Jeff DeGrange, vicepresidentede fabricación digital directa de Stratasys.«Tiene el potencial para simplificar completamentela producción puesto que necesita menos materialesy pasos para lanzar un producto al mercado.»Se ha usado el sistema Aerosol Jet de Optomec paraimprimir un sensor, antena y circuito conformadosdirectamente en el ala de un modelo UAV. El a-la se imprimió en 3D con el proceso de modeladopor deposición fundida (FDM) de Stratasys. AuroraFlight Sciences, un proveedor de vehículos aéreosno tripulados, proporcionó los diseños eléctricos ydel sensor.«Prevemos un gran número de posibles aplicacionesdel enfoque de Stratasys-Optomec para la fabricacióndigital directa híbrida», comentó DavidKordonwy, que lidera el grupo de investigación deestructuras aéreas de Aurora Flight Sciences. «Lacapacidad para fabricar electrónica funcional enestructuras de formas complejas mediante la fabricaciónde aditivos, puede permitir la fabricaciónmás rápida de vehículos aéreos no tripulados conuna mayor personalización y con la posibilidad deestar más cerca del terreno en el que se necesitan.Todas estas ventajas pueden dar lugar a vehículossobre el terreno con mejor relación calidad-precio.»La combinación de las tecnologías de impresión 3DFDM y electrónica impresa puede aportar ventajascon respecto a los procesos tradicionales de prototipado,fabricación y reparación sobre el terreno.Se puede mejorar el rendimiento y la funcionalidadde los productos de dos formas: las impresoras3D permiten estructuras mecánicas más ligeras ylos productos electrónicos conformados que se imprimendirectamente sobre la estructura liberanespacio para más carga. Asimismo, el proceso tieneun impacto positivo sobre el medio ambiente alutilizar menos materiales.«Los fabricantes pueden poner en práctica estatecnología híbrida en un gran número de aplicaciones,no sólo en el sector aeroespacial», comentaKen Vartanian de Optomec. «Esta tecnología puedebeneficiar a distintos sectores al permitir tener estructurascompletamente funcionales más ligerasy delgadas, cuya fabricación cuesta menos.»30