Impacto psicosocial del cáncer en niños y adolescentes

Claudia Marcela Salcedo Melo - Roberto Chaskelfácil. La carga de la pérdida parece inclusomás difícil cuando un niño se muere de unaenfermedad de la que se han curado muchos,siendo importante identificar esta fase paradejar un proceso de comunicación abiertaen los familiares que deseen volver a recibirapoyo por el grupo de salud. Sin embargo,no todas las familias se sienten a gustovolviendo a la institución donde murieronsus hijos; mientras otras encuentran alivio ydescanso en los consejos sobre la aflicción,ofrecidos por miembros del personal queconocían a su hijo bien 7,8 .Factores psicosocialesEstudios realizados por Eiser y Vance 9,10encontraron problemas con el funcionamientosocial, que limita el liderazgo y las habilidadessociales que se evidencian en el entorno académicodel niño afectado con cáncer, donde el50% de los niños sobrevivientes de leucemiapresentó dificultades académicas a cinco añosde seguimiento a pesar de tener un coeficienteintelectual normal (Deasy-Spinetta y Spinetta,1980; Parsons y Brown, 1998).De acuerdo con esto, es fundamental teneren cuenta que, aunque los niños con cáncer amenudo pueden volver a la escuela en una etapatemprana, es decir, en la fase de tratamientoambulatorio, es frecuente que aspectos comolos temores acerca del no ser capaz de ponerseal día con la carga académica, el interrogantedel cómo sus compañeros o personal de laescuela va a reaccionar a su enfermedad y susmanifestaciones físicas van a ser factores devital importancia en su adaptación. Teniendo encuenta lo anterior, las altas tasas de ausentismoescolar se encuentran divididas en cuatro grupossegún su dificultad, las cuales son importantestener presentes durante una valoración clínicacon el fin de preparar y orientar al niño parasu regreso a la escuela:generados por la enfermedad y/o por el tratamiento(pérdida de pelo, cambios de peso,náuseas y vómitos, desfiguración quirúrgica).2. Los padres y los profesores de las escuelastienen dificultades para la reinserción delos pacientes a la vida estudiantil despuésde prolongadas ausencias.3. Los pacientes tienen una enfermedad relacionadacon el aprendizaje que requiere laevaluación psicológica y posibles acuerdoscon la escuela.4. Nuevos diagnósticos de los pacientes requierenla intervención preventiva y orientaciónpara reintegrarse.Las principales dificultades se plantean enel primer año después del diagnóstico; especialmenteen los niños que se someten a trasplantede médula ósea (TMO) es mayor el ausentismoen relación con otras enfermedades crónicas.Factores que afectan al niñopsicológicamenteUna de las áreas de gran preocupación en la comprensiónde los factores psicológicos de los niñoscon neoplasia es la imagen corporal, que incluyela pérdida del cabello, cambios de peso, presenciade catéteres en diversos orificios, amputaciones,alteraciones en el color de la piel y cicatrices quirúrgicas;cambios que se acompañan en los niñoscon expresiones de vergüenza y miedo, los cualesfinalmente llevan a la pérdida de la autoestimay, a su vez, pueden generar aislamiento social yregresión. De esta forma, Varni 10,11 considera elestrés como el más importante factor de riesgopotencialmente modificable para inadaptaciónpsicosocial después del cáncer.Según la edad, va a existir una prevalenciade algunos factores psicológicos, como 1,2 :1. Los pacientes presentan ansiedad para in -corporarse a la escuela debido a los efectos■Preescolares: los niños más pequeños son másvulnerables a las secuelas neuropsicológicas,CCAP Volumen 8 Número 3 ■ 9