99 (1991) - Sociedad Española de Estudios Clásicos

CRISIS ANTIGUA Y MUNDO ACTUAL 2 1económico de los restantes sectores productivos (minero, artesanal,industrial...), de manera que únicamente podemos considerarlocomo uno de los fenómenos coadyuvantes a dicha situación43.3. Por su parte la explicación biológica centra la decadenciaen la degeneración y el suicidio de la raza: el exterminio de losmejores, así como del colectivo de los jóvenes, ocasionado por losenfrentamientos y las guerras civiles y exteriores, constituirían factoresdestacados en dicho proceso (para otros autores hay queañadir la mezcla y contaminación de unas razas con otras). La degeneraciónconstituye algo consustancial a todas las civilizacionesy culturas humanas, por lo que inevitablemente se encaminan haciasu ruina final; esto mismo es lo que se desprende de las palabrasde Ammiano al considerar el transcurrir de la historia deRoma dividido en varios ciclos (nacimiento, adolescencia, edad viril,y vejez, equiparables al origen, juventud, madurez y decadenciarespectivamente) 44.La síntesis que nos ofrece nuestro autor a este respecto acercade los ciclos de la historia de Roma es la siguiente:a) Durante su infancia Roma combatió, en el espacio de tressiglos, alrededor de sus murallas originarias: es la época de la monarquíae inicios de la República, en la que se destacan los valoresprimitivos (ante todo la austeridad) y Roma se asegura su exjstenciahistórica frente a los pueblos colindantes.b) En su adolescencia se ocupará de guerras rudas, cruzandolos Alpes y el mar: se trata de la etapa republicana, en la que sepondrán de relieve las costumbres puras, la abnegación y el heroísmode los ciudadanos (se desarrolla el dominio completo sobrela península itálica y su expansión más allá de dichas fronteras).c) En la edad viril continúa la serie ininterrumpida de triunfos,produciéndose entonces la transición al Imperio, época en queacaba de manifestarse el ímpetu romano de conquista (se inicia la«edad de hierro)) y la sociedad romana se sumerge en violencias yvicios).d) Finalmente nos topamos con la fase en que Roma, al llegarla vejez, aspira al descanso, fatigada por tantos avatares polí-43 E. Kornemann, «Das Problem des Untergangs der antiken Weltn, Vergangenheit undGegenwart 12, 1922, pp. 5-6. Cf. C. M. Cipolla, «Por una teoría general de la decadencia económica)),La decadencia económica de los Imperios, Madrid 1973, p. 13 y SS.44 N. Santos, «La concepción de la historia de Roma como sucesión de edades en los historiadoreslatinos)), CFC 17, 1981-1982, p. 173 y SS.