99 (1991) - Sociedad Española de Estudios Clásicos

20 NARCISO SANTOS YANGUASmiento generalizado de las masas populares (identificadas con elproletariado actual y los grupos de personas que no encuentrantrabajo) y la incidencia de las revueltas sociales provocadas por lamarginación, la inseguridad ciudadana y el malestar general existenteen el ámbito de las provincias romanas4'.De todo esto se desprende que resulta algo común hacer sobresalirlas causas internas como factores fundamentales en el desenvolvimientode los períodos de crisis, aunque para algunos in-' vestigadores contemporáneos no es posible oponer a la lógica internadel desarrollo social elementos meramente externos, cuyaevolución llevaría a perturbar desde fuera, o cuando menos contribuiríaa complicar de una u otra forma los efectos de su evolución.Teorías acerca de la crisis final de la AntigüedadDesde los inicios de nuestro siglo se han venido formulandodiversas hipótesis que trataban de explicar los rasgos que encierrala decadencia del mundo romano; tales teorías pueden sintetizarsede la forma siguiente:1. En primer término la explicación política, que se centra enel hecho de que la civilización antigua se vería inmersa en su decadenciacomo resultado de la absorción de las polis o ciudades-Estadogriegas por parte de Roma42; en este mismo sentido paraotros autores la reducción de los efectivos militares romanos debidoal enrolamiento de elementos bárbaros en el ejército, la transmisióndel poder político de forma hereditaria o la incapacidaddel Estado romano en cuanto tal para llevar a las masas a participaren el gobierno constituirían igualmente causas de esta índole.2. Junto a ello, para una parte de la historiografía contemporáneaen este proceso de crisis incidiría de forma prioritaria elagotamiento de los recursos del suelo, cuyo momento más destacadocoincide con el Bajo Imperio; sin embargo, el brusco descensoen la producción agrícola por ejemplo obedecería a las mismascausas que habían traído consigo el debilitamiento y decaimiento41 A. Selem, ((Ammiano Marcellino ed i problemi sociali del suo tempo)), ASNP 23, 1964,p. 147 y SS.42 En otros términos, la introducción de las antiguas ciudades greco-orientales en el marcodel Imperio romano, lo que respondería a la creación de un Estado universal, atenazaría suprimitiva fuerza creadora (económica y culturalmente hablando).